风蚀石林深处，风声呜咽，如同鬼哭。奇形怪状的石柱投下扭曲的阴影，如同蛰伏的怪兽。五道疲惫不堪的身影，护卫着另外三道更加狼狈的身影，在嶙峋怪石与沙砾沟壑间疾行穿棱，尽量选择隐蔽难行的路径，避开可能的追踪。
林羽如同最灵巧的猎豹，时而攀上高耸的石柱顶端极目远眺，时而伏在沙地上倾听地面传来的细微震动，确保队伍前进的方向安全且隐蔽。赵虎殿后，不断用简单的土系小法术，抹去队伍留下的足迹和气息，偶尔还在关键岔路布下用以迷惑追踪者的假痕迹。石猛搀扶着伤势较重、步履蹒跚的周毅，如同一座移动的堡垒。墨灵则小心搀扶着中毒渐深的柳萱，不时喂她服下压制毒性的丹药，并以银针疏导其体内紊乱的气血。
韩立走在队伍相对靠前的位置，脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周。他内息流转，周天星辰引气诀缓慢而坚韧地修复着经脉的暗伤，滋养着枯竭的丹田。虽然距离完全恢复尚远，但至少稳住了伤势，恢复了些许行动之力。他心中，警惕的弦始终紧绷。黑煞卫的睚眦必报与行事诡秘，让他不敢有丝毫大意。方才的突袭虽然成功，却也彻底暴露了他们的存在和大致实力。那名逃走的黑煞卫头领，绝不会善罢甘休。
“韩……韩道友，”被石猛搀扶着的周毅，喘着粗气，看向韩立的目光充满感激与后怕，“此番……多谢诸位仗义出手，否则我师兄妹三人，今日必遭毒手……”他胸前的伤口虽经墨灵简单处理，不再流血，但内腑震荡，说话依旧困难。
“周道友客气了，同是星陨之城修士，守望相助乃是本分。”韩立语气平静，脚步未停，“只是，那黑煞卫为何在此截杀你们？似乎……是为了‘赤流浆’？”
韩立问得直接。他需要信息，来判断眼下的处境，以及可能的后续风险。
周毅与李慕然、柳萱对视一眼，眼中皆有苦涩与愤恨。李慕然接口道，声音带着压抑的怒意：“不瞒韩道友，正是为了‘赤流浆’！我兄妹三人，乃是‘炎武堂’麾下一支小型探索队。三日前，我们在赤炎谷东北侧一处新出现的地火裂隙附近，发现了一小潭即将孕育成型的‘赤炎地乳’，旁边伴生的‘火晶岩’缝隙中，有‘赤流浆’ 刚刚凝结留下的痕迹，气息尚存，绝不超过三日！”
“赤炎地乳？赤流浆？”韩立心中一动。赤炎地乳乃是地火精华经年累月沉淀所化，是炼制高阶火系丹药和淬炼火属性法器的绝佳材料，虽不及“赤流浆”珍贵，但也价值不菲。而“赤流浆”更是可遇不可求。这三人运气倒是不错，或者说，是厄运的开始？
李慕然继续道，语气带着懊悔：“我们本打算收取那潭‘赤炎地乳’，并标记‘赤流浆’痕迹，回城上报，换取贡献。谁知……在收取地乳时，惊动了一头潜藏在地火裂隙深处的、实力堪比炼气圆满的‘炎鳞蜥’！那畜生凶猛异常，我们不敌，只得狼狈逃窜，柳师妹还被其毒火所伤……好不容易摆脱那畜生，正欲返回星陨之城，却在这风蚀石林外围，遭遇了那伙黑煞卫的伏击！”
“他们似乎早有预谋，直接道出我们身怀‘赤流浆’线索，逼迫我们交出。我们自然不肯，他们便痛下杀手……”周毅咬牙切齿，牵动伤口，又是一阵咳嗽。
韩立眉头微蹙：“你们收取‘赤炎地乳’时，可曾发现其他异常？或者，在赤炎谷附近，是否见到过其他可疑之人？”
“异常？”李慕然思索片刻，摇头道，“除了地火比往日更加活跃，炎鳞蜥出现得有些突兀，并未发现其他……等等！”他突然想起什么，脸色一变，“我们逃出赤炎谷时，似乎……隐约看到谷地深处，有数道黑影一闪而过，气息阴冷诡异，不似寻常探索者。当时只顾逃命，并未看清，也未敢深究。现在想来……”
“黑煞卫？”韩立目光一凝。
“极有可能！”周毅倒吸一口凉气，“难道他们早就盯上了赤炎谷？甚至……那‘炎鳞蜥’的出现，也并非偶然？”
韩立沉默。赤炎谷的异变，墟兽的异常活跃，黑煞卫的出现，截杀身怀“赤流浆”线索的修士……这些线索如同散落的珠子，在他脑海中飞速串联。他几乎可以肯定，赤炎谷深处，必然隐藏着某种秘密，或者某种吸引黑煞卫（或其背后势力）的东西。而“赤流浆”，或许只是附带的目标，或者……诱饵？
“你们得到‘赤流浆’线索的事，可曾告知他人？”韩立追问。
“绝对没有！”李慕然斩钉截铁，“我们发现线索后，立刻用‘留影符’记录，便遭遇炎鳞蜥，一路逃窜，直至被黑煞卫伏击，期间未曾遇到任何人，也未曾传递任何消息！”他看向柳萱手中那枚玉符，补充道，“‘留影符’只有一枚，记录完毕后便由柳师妹保管，绝无外泄可能。”
这就奇怪了。黑煞卫是如何精准地知道他们身怀“赤流浆”线索，并在此设伏的？除非……他们三人身上，被下了追踪标记，或者，黑煞卫在赤炎谷附近，有不为人知的眼线或监控手段？
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