接下调查黑风山脉的任务，林昊并未立刻动身。他先是回到小院，将此事告知了张铁和赵泥。
两位师兄一听，脸色顿时煞白。
“黑风山脉？！师弟你疯了！”张铁急得直搓手，“那地方现在邪门得很！没听都说活不见人死不见尸吗？城主府都查不出个所以然，你去不是送死吗？”
“是啊师弟！那点元石奖励不值得！”赵泥也连连摇头，“咱们再想别的办法，大不了……大不了我多跑几趟腿，铁哥多去扛几天包……”
林昊心中感动，却摇了摇头，语气坚定：“两位师兄，此事我意已决。并非全为元石，我总觉得那山脉的异变，或许与我有些关联。况且，修炼之道，岂能因惧险而退缩？”
见林昊神色坚决，张铁二人知道再劝无用，只能唉声叹气，千叮万嘱要他万事小心，打不过一定要跑。
林昊安抚好两位师兄，又仔细准备了一番。他将剩余的元石全部带上，检查了一下随身物品：那面古老的罗盘、得自秘境考核的些许疗伤药、以及一些清水干粮。
他尝试着感应了一下脑海中那幅星图，代表黑风山脉区域的光点依旧微弱，并未显示出明显的异常，那个不稳定的空间节点符号也还在原位，似乎与最近的失踪事件并无直接关联。
“看来，必须亲自去探查一番了。”林昊深吸一口气，不再犹豫，趁着天色尚早，孤身一人离开了天风城，朝着黑风山脉的方向疾行而去。
他并未选择雇佣坐骑或与人组队。一来节省元石，二来他身怀秘密，独自行动更为方便。凭借《源初导引术》和强化后的肉身，他的脚程极快，一步踏出便是数丈之远，速度丝毫不比寻常骏马慢。
越是靠近黑风山脉，空气中的气氛似乎就越是凝滞。官道上的行人和商队明显减少，偶尔遇到一两个，也是行色匆匆，面带忧惧。有关山脉邪异、人员失踪的流言愈传愈烈，人心惶惶。
一日后，林昊终于再次看到了黑风山脉那熟悉的、连绵起伏的黑色轮廓。山脉入口处，原本应有的零星猎户和采药人早已不见踪影，取而代之的是一队神色肃穆、戒备森严的城主府黑甲卫。
他们设下了关卡，盘查着所有意图进山之人。
“站住！什么人？进山何事？”一名队长模样的黑甲卫拦住了林昊，目光锐利地在他身上扫视。
林昊亮出任务玉牌：“接取了任务殿调查任务，进山探查。”
那队长查验了一下玉牌，又感知到林昊只有元徒四重天的修为，眉头顿时皱起，语气带着几分不耐和轻视：“又是些要钱不要命的。小子，奉劝你一句，里面邪门得很，不是你这点修为能掺和的，赶紧回去吧！”
林昊面色平静：“多谢提醒，任务既接，自当尽力。”
队长见他态度坚决，冷哼一声，也不再阻拦，挥挥手放行，嘟囔道：“又一个送死的……”
林昊不再多言，身形一闪，便没入了茂密的山林之中。
一入山林，一股不同寻常的死寂感便扑面而来。往日里虫鸣鸟叫、兽吼隐隐的黑风山脉，此刻竟安静得可怕。只有风吹过树叶的沙沙声，反而更添几分诡异。
空气中弥漫着一股澹澹的、难以形容的腐朽气息，令人心神不宁。
林昊打起十二分精神，将灵觉提升到极致，小心翼翼地向山脉深处行进。他并未盲目乱闯，而是依据任务信息中提到的大致失踪区域，以及自己当初获得原初之种的那片山谷方向摸索前进。
沿途，他果然发现了一些不寻常的痕迹。一些地方草木枯萎，呈现出不正常的灰败之色，仿佛被抽干了生机。偶尔还能看到一些散落的、属于人类的物品，如破损的药篓、断裂的兵器，但偏偏没有任何打斗或挣扎的痕迹，也没有血迹，仿佛物品的主人只是凭空蒸发了一般。
情况确实诡异。
他尝试着催动丹田内的原初之种，散发出微弱的感知力，探查着周围环境的能量流动。
很快，他察觉到了一些极其微弱、断断续续的异常能量残留。那并非元气，也非星力，更不是他所知的任何属性力量，而是一种冰冷、死寂、带着某种“剥离”和“吞噬”特性的奇异波动，与周围环境格格不入。
这波动极其淡薄，正快速消散，若非他有原初之种，根本难以察觉。
“就是这种能量造成的失踪？”林昊心中凛然，循着那丝微弱的波动残留，谨慎地追踪下去。
越往深处，那股诡异的死寂感就越发浓重，草木枯萎的现象也越来越多。那冰冷的能量残留也似乎清晰了一丝。
突然，他前方不远处的密林中，传来一阵急促的脚步声和剧烈的能量波动，还夹杂着一声惊恐的尖叫！
有人！
林昊眼神一凝，身形瞬间如同猎豹般悄无声息地掠上前，躲在一棵巨大的古树之后，凝神望去。
只见林间空地上，三名修士正背靠背站立，神色惊恐万分，全力催动着元气，形成一个简陋的防御光罩。他们修为都不高，两个元徒四重天，一个五重天，穿着普通，像是散修或小家族子弟。
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