中午时分，阳光变得灼热，透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。
众人走到一片河谷，河水比往常浑浊，原本清澈的水流变成了淡褐色，还带着点腥味。岸边的鹅卵石上沾着些墨绿色的黏液，黏液干了之后变成了黑色的印记，像是某种魔兽留下的。
聂桤突然停下脚步，指尖轻轻碰了碰岸边的草丛，然后指着泥地：“看这里。”
他的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的严肃。
众人顺着他指的方向看去，只见泥地上印着一个巨大的脚印 —— 足有脸盆大小，趾尖还留着尖锐的爪痕，爪痕深达半指，显然是某种体型庞大的魔兽留下的。
“是四阶魔熊的脚印。”
成峰一眼就认了出来，他之前在佣兵工会的魔兽图鉴里见过，“魔熊的脚印有五个趾头，爪痕尖锐，而且这脚印边缘的泥土还没干透，说明刚留下没多久，魔熊应该就在附近。”
“六阶魔熊？”
赵快的声音有些发紧，他之前跟魔熊打过一次，知道这魔兽的厉害，“这玩意儿皮糙肉厚，还会用土系魔法，能召唤岩石攻击，咱们要是遇上，可得费不少劲，说不定还会受伤，影响对付玄龟。”
“先绕开这里。”
成峰收起地图，指了指河谷上游的方向，那里有一片缓坡，长满了低矮的灌木，“从那边的山坡走，能避开魔熊的活动范围。
魔熊喜欢在河谷附近找鱼吃，咱们绕到上游，离它远些。” 他顿了顿，又补充道：“大家都小声点，魔熊的听力很灵，别惊动它。走路轻着点，别踩断树枝。”
众人轻手轻脚地绕开河谷，往山坡上走。
脚下的泥土很松软，每一步都得踩实了才敢迈下一步。刚爬到半山腰，就听到远处传来一声沉闷的嘶吼 ——“吼！” 声音震得树叶簌簌落下，连地面都轻微晃动了一下。
“是魔熊的声音！” 苏澜吓得立刻停下脚步，紧紧攥着猎刀，“离咱们大概有一里地，还好绕开了。”
刚才那声吼，震得她耳朵都嗡嗡响，手里的猎刀都差点掉了。
“还好绕开了。”
赵快也松了口气，拍了拍胸口，铜铃因为动作晃了晃，发出细碎的声响，他连忙按住铜铃，“刚才那声吼，要是近点，估计能震乱咱们的魔力。”
苏澜转头看向聂桤，眼里满是好奇：
“聂桤哥，你怎么总能提前发现危险啊？刚才的脚印，还有之前的风狼，都是你先察觉到的。”
聂桤没说话，只是指了指自己的耳朵，又指了指周围的草丛 —— 他的木系魔力能和植物产生微弱的共鸣，植物的异动会提前告诉他附近有魔兽靠近：
风狼经过时会压弯草叶，魔熊的脚印会让周围的草失去生机。
苏澜似懂非懂地点点头，心里更觉得聂桤哥神秘又可靠，有他在，好像再危险的情况都能提前避开。
阳光渐渐西斜，傍晚时分，众人终于走到迷雾林边缘。
这里的雾气比想象中更浓，白色的雾气像棉花一样笼罩着树林，能见度不足三米，空气里弥漫着淡淡的腥气，像是水藻腐烂的味道。
林晚掏出艾琳导师给的清瘴符，捏在手里，指尖注入一丝魔力。
符咒立刻泛起淡蓝色的光，像一道无形的屏障，将周围的雾气驱散出两米范围 —— 雾气遇到蓝光就会慢慢消散，露出里面的树木和路径。
“这符咒真管用。” 她松了口气，转头对众人说，“咱们快进去，争取在天黑前找到晶湖的方向，不然夜里在雾里走更危险。”
众人跟着林晚走进迷雾林，清瘴符的蓝光在雾里像一盏小灯，指引着方向。
刚走没几步，头顶突然传来 “扑棱棱” 的翅膀声，一道黑影从雾气里快速掠过，带起的风里裹着淡淡的雷系魔力 —— 那魔力带着轻微的麻痹感，落在皮肤上有点发麻。
“是七阶雷鸟！”
林晚立刻停下脚步，抬头看向雾里，“雷鸟的羽毛泛着淡紫色，还会释放雷系魔法，刚才那道黑影就是它。”
雷鸟平时都在森林高处的悬崖上筑巢，以闪电为食，怎么会跑到迷雾林里来？她心里满是疑惑，却没敢多停留，怕雷鸟发起攻击。
那雷鸟在他们头顶盘旋了两圈，像是在观察他们，却没发起攻击，随后拍了拍翅膀，消失在浓雾里，只留下淡淡的雷系魔力气息。
“雷鸟也往这边跑了？”
林晚皱了皱眉，语气里带着担忧，“这太反常了，雷鸟最讨厌潮湿的雾气，怎么会跑到迷雾林里来？
难道森林深处的异动，比雾气还让它害怕？”
成峰也觉得奇怪，他掏出指南针看了看方向 —— 指针指着东北方，正是晶湖的方向。“不管怎么说，咱们先找到晶湖再说。”
他收起指南针，语气坚定，“艾琳导师说玄龟就在晶湖中心的石岛上，只要拿到晶核，咱们就立刻离开，别在这里多待。这里的情况太反常，多待一分钟就多一分危险。”
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