地上全是尖锐的碎石和黏腻的烂泥，每走一步都要格外小心，稍不注意就会踩空滑倒。
烂泥里还藏着不知名的草根和树枝，踩上去 “噗嗤” 作响，偶尔会踩到柔软的东西，低头一看，竟是半腐烂的蛇尸 —— 有的蛇尸只剩下残缺的躯干，鳞片脱落，露出里面发黑的肌肉；
有的还保持着扭曲的姿态，像是死前经历了剧烈的挣扎，看得苏澜心里发毛，赶紧收回脚，连呼吸都放轻了些。
赵快举着松明走在最前面，橘红色的火光在毒雾里摇曳，勉强照亮前方的路。
他的手臂早就酸了，却不敢放下松明，只能咬紧牙关坚持着，目光警惕地扫过周围的岩石缝隙 —— 那些缝隙里，偶尔会闪过一丝青黑色的影子，快得让人以为是错觉，却又在心里敲响警钟。
“大家脚下小心，这烂泥里可能藏着蛇卵，别踩碎了，母蛇闻到气味会疯了似的扑上来。” 成峰的声音在毒雾里回荡，带着一丝不易察觉的紧绷。
他用剑鞘拨开挡路的枯藤，枯藤早已失去水分，一折就断，断口处露出灰褐色的内里，像干枯的骨头。剑鞘划过地面，发出 “沙沙” 的声响，在寂静的谷里显得格外清晰，也成了众人前进的节奏。
林晚的水系护盾始终展开着，淡蓝色的光罩在毒雾里泛着微光，像一层薄冰裹在众人周围，挡住了飘来的毒雾和偶尔从头顶落下的碎石。
她的额角渗着冷汗，法师袍的袖口也被汗水浸湿，显然维持护盾消耗了不少魔力：
“我的魔力只能撑一个时辰了，咱们得尽快找到赤鳞果，不然等魔力耗尽，护盾消失，毒雾会很快侵蚀身体，到时候想退都退不出去。”
苏澜跟在林晚身边，手里的猎刀握得发白，刀刃上泛着冷光。她按照成峰的叮嘱，用猎刀轻轻拨开挡路的枯藤，动作小心，生怕惊动藏在后面的蛇。
偶尔有细小的藤蔓缠上脚踝，她都会吓得赶紧跳开，低头一看，才发现只是普通的枯藤，不是毒蛇，心里才稍微松口气 —— 蛇谷里的每一丝动静，都让她神经紧绷。
聂桤走在最后，指尖的 “吸雾藤” 始终保持着微光，默默吸附着周围的毒雾。
他的目光扫过周围的岩石和草丛，深绿色的眸子里带着一丝敏锐，能轻易捕捉到常人忽略的细节 —— 比如岩石缝隙里一闪而过的蛇眼，草丛里轻微的异动，还有空气中越来越浓的蛇腥气。
每当有危险靠近，他袖口的藤蔓就会轻轻颤动，提醒前面的人注意，却从不多说一句话，只是像个沉默的守护者，跟在队伍最后。
众人继续往谷里走，毒雾越来越浓，能见度也越来越低，松明的火光在雾里只剩下一团模糊的光晕，只能照亮脚下的路。
空气里的甜腥气越来越浓，偶尔能看到十几条黑脊蛇在远处的岩石上盘踞着，它们只是盯着众人，却没主动攻击，显然是在等待最佳的攻击时机。
“队长，咱们已经走了快两个时辰了，连赤鳞果的影子都没看到，老郑说赤鳞果长在深处的山洞门口，可咱们连山洞的影子都没看到…… 难道是我记错方向了？”
成峰停下脚步，环顾四周，毒雾浓得看不到谷的尽头，心里也开始发慌。他掏出怀里的地图，地图是用羊皮纸画的，标注着蛇谷的大致路线，可此刻在毒雾里，根本无法确定自己的位置。
赵快的松明已经换了三支，手臂酸得抬不起来，声音里带着疲惫和焦虑：“队长，咱们是不是找错地方了？这谷里除了蛇就是石头，哪有什么赤鳞果啊？
说不定老郑记错了地方，赤鳞果根本不在这蛇谷里。”
林晚的脸色也苍白起来，水系护盾的光芒越来越暗，几乎要消失在毒雾里：“我的魔力快耗尽了，再找不到赤鳞果，咱们就得退出去，不然会被毒雾侵蚀的。
到时候别说救老郑，咱们自己都得搭进去。”
苏澜咬着唇，心里也有些动摇 —— 连续走了这么久，遇到的全是危险，连目标的影子都没看到，换谁都会焦虑。
可一想到老郑在医馆里的样子，想到他手臂上的肿胀和微弱的呼吸，她又摇了摇头，握紧猎刀：“再找找吧！说不定快找到了！
老郑大哥还等着咱们呢，咱们不能就这么放弃！” 她往前走了几步，试图拨开更前面的枯藤，希望能看到一点山洞的影子。
聂桤一直没说话，只是默默跟在队伍最后，指尖的藤蔓轻轻颤动着，感知着周围的环境。
就在苏澜拨开枯藤的瞬间，他突然停下脚步，指尖的藤蔓颤动得更厉害了，深绿色的眸子里闪过一丝微光，他抬头看向右侧的山壁，声音沙哑却格外清晰：“那边。”
众人立刻顺着他指的方向看去 —— 右侧的山壁上有一处隐蔽的凹陷，凹陷被厚厚的枯藤覆盖，枯藤的颜色和山壁的岩石几乎融为一体，不仔细看，根本发现不了这是个山洞的入口。枯藤上还缠着几株干枯的草，像刻意用来伪装的屏障。
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