林影示意停下，他伏低身体，侧耳倾听片刻，又以神识细细感知，传音道：“入口有能量扰动，像是某种预警结界，直接穿过必被察觉。山坳内部……阴影能量浓度极高，而且……有活物的气息，不少于二十道，分布在山坳内不同位置。”
飞星目光锐利地扫视着入口处的阴影屏障，低声道：“屏障很厚，但并非没有缝隙。我能找到能量流动的间歇点穿过去，但需要时间，而且无法保证完全不被察觉。”
寒霜观察着四周，清冷道：“我可在此处布下一小片‘凝冰区’，暂时延缓屏障能量的流动和恢复，为你争取更多时间，也能在一定程度上干扰可能的预警。”
“好！”飞星点头，“等我信号。”
寒霜双手结印，指尖寒气凝聚，悄无声息地按在入口旁侧的骨壁之上。一层薄薄的冰霜迅速蔓延开来，虽然范围不大，但其所及之处的阴影能量，流动速度明显变得缓慢、粘稠起来。
飞星则如同壁虎般贴近阴影屏障，身体仿佛没有骨头般扭曲着，寻找着那稍纵即逝的能量间歇。几息之后，他眼中精光一闪，身影陡然模糊，如同水滴融入大海般，悄无声息地穿过了那道厚重的阴影屏障！
林影和寒霜在外耐心等待，心弦紧绷。片刻后，屏障内侧传来了飞星约定好的、极其轻微的叩击声。
两人不再犹豫，依照飞星穿过时留下的能量轨迹，在寒霜玄冰剑意的辅助下，也相继有惊无险地穿过了屏障。
踏入山坳内部，眼前的景象让即便是最冷静的三人，也不由得心神一震。
山坳内部的空间远比从外面看起来更加广阔，仿佛自成一方小天地。天空被浓郁的阴影能量彻底遮蔽，一片漆黑，只有一些散发着幽绿色磷光的苔藓，零星地附着在四周的骨壁之上，提供着微弱的光源。中央，是一片不大但深不见底的“阴影之湖”，湖水并非液体，而是由极度凝聚的液态阴影能量构成，缓缓流淌，散发出令人心悸的寒意与灵魂层面的威压。
湖心，矗立着一座风格诡异、仿佛由凝固的阴影本身雕琢而成的尖塔。塔身扭曲盘旋，布满如同血管般的纹路，塔顶那颗巨大的阴影之眼缓缓转动，扫视着整个山坳，散发出冰冷而强大的意志——那是影蚀·无痕的气息！
而在阴影之湖的岸边，靠近山坳内侧的区域，景象更是令人头皮发麻。那里生长着一片如同黑色水晶簇般的“森林”！这些“水晶簇”大小不一，小的只有拳头大，大的却如成人般高大，它们并非静止，而是在微微地搏动着，仿佛拥有生命！每一簇“水晶”都呈现出一种深邃的黑色，表面光滑，内部却仿佛有粘稠的黑暗在流动，散发出与飞星带回的毒药玉瓶中同源的、更加浓郁精纯的邪恶气息——正是“影噬菌”的活体集群！有些较大的菌簇顶端，甚至如同花苞般微微张开，喷吐出丝丝缕缕的黑色孢子在空气中飘散。
几座低矮的、同样由阴影物质构成的建筑，如同匍匐的巨兽，散布在湖边。一些模糊的幽影在其中穿梭——正是暗影猎手！他们似乎在进行着某种巡逻，但注意力更多集中在中央的尖塔和那片影噬菌森林上。
“找到了！那就是母体……或者说，是母体培育出的核心菌群！”林影以神识传音，带着压抑不住的激动与凝重。
目标就在眼前，但如何在不惊动塔内影蚀和众多暗影猎手的情况下，成功取样并获取更多情报，成了摆在三人面前的难题。那些影噬菌水晶簇周围，至少有五名气息明显比其他猎手更强大的暗影猎手在定点巡逻，更别提湖心尖塔内那令人窒息的存在。
“我去引开巡逻的守卫，你们伺机取样。”飞星观察片刻，果断做出决定。这是最直接，也最危险的方法。
“小心，事不可为，立刻撤退信号。”林影郑重叮嘱。
寒霜也微微颔首，指尖已有寒气萦绕，准备随时接应。
飞星身影一晃，如同鬼魅般沿着骨壁的阴影，悄无声息地绕向山坳另一侧，那里有几座低矮建筑，可以制造混乱。片刻之后，那边传来一声极其轻微、却足以引起注意的碎裂声（一颗小威力扰灵石），以及暗影猎手发出的、带着疑惑的尖锐呼哨声。
湖边的五名巡逻猎手立刻被吸引了注意力，分出三人迅速而无声地向那边包抄过去。
机会！
林影和寒霜立刻行动。林影负责警戒剩余两名猎手以及湖心尖塔的动静，寒霜则如同没有重量的冰蝶，飘向那片搏动着的、令人不适的影噬菌森林。
她选中一株约莫半人高、气息相对内敛的菌簇，取出寒玉盒，指尖凝聚极寒剑气，小心翼翼地从菌簇边缘切下一小块。那切口处立刻渗出粘稠的、如同沥青般的黑色液体，散发出一股浓烈的灵魂腥臭，但瞬间就被寒气冻结封住。寒霜动作迅捷，将样本放入玉盒，迅速盖上，盒壁上的凝冰符文立刻亮起，将玉盒彻底封死。
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