老夫子盯着手机屏幕上的警报信息，眉头都没皱一下。他把手机翻过来往桌上一扣，起身就走。
大番薯正蹲在走廊拐角啃冷包子，见他出来，赶紧三口并作两口咽下去，差点噎住：“头儿！那U盘的事……咱们不查了？”
“查。”老夫子脚步不停，“但不是现在。”
“那现在干啥？”
“吃饭。”
大番薯愣了半秒，追上去：“啊？这都快十点了，吃啥饭？”
“你请客。”老夫子推开小会议室的门，“说是‘家乡特色宴’，别让我白坐这儿。”
大番薯脸一下子涨红了：“哎哟我的天，您还记得这事儿啊？”
“你说要靠美食拉近关系，昨晚加班时说的。”老夫子拉开椅子坐下，“还说这是‘软实力外交’。”
“我那是随口一说……”大番薯挠头，“不过既然您都来了，那——那就真办呗！”
二十分钟后，厨房传来一阵焦味。
紧接着是“哗啦”一声倒水声，然后是锅铲猛刮锅底的刺啦响。保安探了个头进来，看见大番薯一手挥着锅盖当扇子，一手拿汤勺搅和一锅黑乎乎的东西，摇头走了。
“第一道菜，糊了。”大番薯端着盘子出来，脸上沾着点酱油，“但不影响风味！这是……火候到了！”
老夫子夹了一筷子，没说话，嚼了两下，咽下去。
“怎么样？”大番薯紧张地问。
“像在嚼旧轮胎。”
“第二道，绝对行！”大番薯又冲回去。
五分钟后，他又端出一盘颜色诡异的炒蛋，蛋黄发绿，蛋白发紫。
“这蛋……是不是放太久？”老夫子问。
“新鲜的！”大番薯拍胸脯，“就是火太大，锅太旧，颜色变了而已！”
老夫子尝了一口，舌头微微抽了一下。
“第三道！”大番薯倔强地第三次冲进厨房。
十分钟后，整层楼的烟雾报警器响了三秒，又被他自己拿拖把杆顶上去关掉。
他端出一口大铁锅，里面炖着一堆看不出原形的东西：半截胡萝卜、两片白菜、一块烧得发黑的肉、还有几根疑似昨天剩下来的面条。
“成了！”大番薯满脸油光，“我把它叫作——乱炖十八鲜！”
老夫子掀开锅盖闻了闻，味道复杂得像是有人在厨房里吵架。
“名字不行。”他说。
“啊？都做出来了还改名？”
“这菜得有个说法。”老夫子看着锅，“不然人家吃不明白，还以为食堂倒闭了。”
“那……叫啥？”
“百味交融菜。”
“这名儿……听着像药膳。”
“听着高级就行。”老夫子点头，“象征意义要足——五湖四海，酸甜苦辣，最后融成一锅，代表合作精神。”
大番薯眼睛一亮：“对啊！咱这不是做菜，是做文化输出！”
这时，门被敲了两下。
合作方代表走进来，西装笔挺，皮鞋锃亮，手里还拎着一瓶红酒。
“抱歉来晚了。”他微笑，“听说今晚有家常宴？我很期待。”
大番薯立刻迎上去，热情过度地接过酒，结果手一滑，瓶身撞上桌角，发出“咚”的一声。他赶紧抱稳，脸都白了。
“没……没破！还能喝！”
老夫子不动声色地把酒接过去，打开，倒了一杯递过去。
合作方代表轻啜一口，点头：“不错，果香浓郁。”
大番薯趁机端上主菜：“来来来，这道是我们特制的——百味交融菜！纯手工，无添加，全情投入！”
对方看了看锅里那团混沌不明的炖菜，笑容稍微僵了一下。
但他还是拿起勺子，舀了一小口。
放进嘴里后，他的面部肌肉轻微抽动了一下，喉结上下滑动两次，强行咽了下去。
“嗯。”他放下勺子，语气平稳，“很有……层次感。”
空气安静了一瞬。
老夫子知道，这人想给面子，但实在难以下咽。
他端起碗，亲自盛了一勺，吃得认真：“您品得准。这道菜讲究的就是一个‘融’字。酸的来自泡菜，甜的是南瓜，苦的有苦瓜片，辣的是我偷偷加的小米椒，咸的嘛——大番薯炒菜手重。”
大番薯在一旁小声嘀咕：“我那叫入味……”
老夫子继续：“八种食材，三种火候，两种调料误放，最后在一个锅里达成平衡。就像我们两家公司，背景不同，节奏不同，甚至语言习惯都有差异，可只要愿意坐下来一起煮一锅，总能炖出点东西。”
合作方代表原本只是礼貌性点头，听到这儿，眼神忽然变了。
他重新舀了一勺，这次慢条斯理地咀嚼起来。
“有意思。”他说，“一开始觉得杂乱，现在细品，反而有种……意外的协调。”
“对吧？”大番薯激动地一拍桌子，“我就说这味儿不简单！”
“而且。”合作方代表又盛了一碗，“这种‘不完美中的和谐’，恰恰说明诚意。太精致的菜，反倒像是应付公事。这个——”他指了指锅，“能看出用心。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！