徐州，下邳。
州牧府内，陶谦手捧密旨，老迈的身躯微微颤抖，脸上满是惊惶与不忍。他治理徐州多年，虽无力扭转大局，但与本地诸多世家大族盘根错节，关系匪浅。在他看来，这些家族纵有劣迹，亦是维持地方稳定不可或缺的力量，如此骤施辣手，岂非自毁长城？
“太史将军！于将军！”陶谦声音带着恳求，望向端坐于客位、面容沉毅的太史慈与于禁，“徐州新定，民生未复，正当安抚士绅，共度时艰之时！此令……此令是否过于严苛？可否容老夫上表陛下，陈明徐州实情，或先行甄别，徐徐图之？骤然动兵，恐生大变啊！”
太史慈闻言，缓缓起身。他虽敬陶谦年高，但皇命在身，不容丝毫折扣。他的目光锐利如鹰，声音沉稳却带着不容置疑的决绝：“陶使君，陛下密旨，字字千钧。慈，唯知奉命行事，不敢有违。使君所言‘安抚’、‘徐徐图之’，慈只问一句，彼等世家可曾‘安抚’过被其兼并田产、逼得卖儿鬻女的百姓？可曾‘徐徐’停止过对朝廷新政的阳奉阴违、暗中掣肘？”
他手按佩剑，向前一步，虽未出鞘，凛然之气已让陶谦呼吸一窒：“陛下欲再造大汉，扫清沉疴，此等蠹虫，正在清除之列！使君若愿协同，便请即刻下令各郡县配合我军行动。若欲阻挠……”
太史慈语气一顿，对厅外沉声道：“来人！请陶使君回后宅静养，好生伺候，无我军令，不得任何人打扰！徐州军政要务，暂由本将军与于将军代行！”
数名顶盔贯甲的锐卒应声而入，虽对陶谦保持礼节，但那坚决的态度已表明一切。陶谦面色惨白，指着太史慈，嘴唇哆嗦，最终化作一声长叹，颓然地被“护送”回内室。他知道，在这等皇命与兵锋面前，任何情面与旧例都已无用。
太史慈与于禁对视一眼，默契已生。于禁治军严谨，当即下令封锁四门，控制要道。太史慈则亲率精锐，按照绣衣府提供的名单，直扑下邳、广陵等地几个最为显赫、亦是对朝廷新政抵触最力的世家宅邸。反抗者寥寥，在如狼似虎的朝廷精兵面前，任何试图依靠家兵部曲抵抗的行为，都如同螳臂当车，迅速被碾碎。徐州的风暴，在陶谦被变相软禁的瞬间，已然注定。
豫州，汝南。
悬瓠城内，段煨看着手中的密旨，脸上露出一丝无奈的苦笑。他出身武威段氏，家族在凉州早已被黄忠牢牢掌控，自身可谓身不由己。更何况，他麾下这十万大军，骨干核心多由屯田兵整编而来，中高级将领几乎皆是朝廷选派，对天子与新政忠诚无比。他这个主将，在某些时候，更像是一个象征，一个光杆司令。
汝南历经袁术盘剥和旱蝗大灾，普通百姓早已在朝廷组织下大规模迁徙至江夏，留下来的，多是那些根基深厚、认为即便灾年也能凭借囤积和势力安然度日的世家大族。他们高墙深垒，仓廪充实，与城外奋力捕蝗、依靠朝廷以工代赈才勉强维生的军民形成了鲜明对比。
这种对比，早已激起了军中屯田兵出身的将士们的强烈愤恨。他们大多出身寒微，深受世家兼并之苦，对眼前这些“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的景象感同身受。天子密旨的到来，如同点燃了干柴的烈火。
不需要段煨过多动员，甚至在他尚未明确表态之时，麾下诸多将领已纷纷请战，群情激昂。
“将军！陛下圣明！早该收拾这帮蛀虫了！”
“他们囤积的粮食都发霉了！却不肯拿出来救济乡里！该杀！”
“请将军下令！末将愿为前锋！”
段煨看着那一张张因愤怒而涨红的脸，知道自己没有任何选择，也无需选择。他深吸一口气，压下心中那点复杂的情绪，沉声道：“既奉皇命，便依旨行事！各部按预定方案，行动！”
“诺！”众将轰然应命，声震屋瓦。
荆州，江夏、南阳。
相较于段煨的无奈，驻守江夏的关羽、张飞接到密旨时，反应则是截然不同的兴奋。
“哈哈！陛下终于要动手了！”张飞环眼圆瞪，声如洪钟，兴奋地摩拳擦掌，“这帮鸟世家，平日里道貌岸然，肚子里全是男盗女娼！俺老张早就看他们不顺眼了！”
关羽则是一手抚髯，丹凤眼中寒光闪烁，语气虽淡，却杀意凛然：“彼等结党营私，壅塞贤路，欺压良善，对抗朝廷，实乃国之大害。陛下此举，正合天道。我等镇守江夏，扼守长江，正当为陛下肃清荆襄门户，铲除奸佞。”他当即下令，“翼德，点齐兵马，依名单行事。凡有抵抗，格杀勿论！”
与此同时，南阳郡的许褚亦是亢奋不已。他本就是天子亲卫出身，对刘协忠心不二，思维更是直接：“陛下让砍谁就砍谁！这帮世家敢不听话，就是找死！儿郎们，跟老子走！”他亲自提着大刀，率领如狼似虎的羽林锐士，直扑南阳几个最大的豪族庄园。南阳之地，瞬间刀兵四起。
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