汉初平四年（公元193年）五月下旬，长安未央宫前殿，旌旗招展，钟鼓齐鸣，天子刘协端坐于龙椅之上，接受自凉州凯旋的皇甫嵩、牛辅、李傕、郭汜、段煨、张济等人的朝拜。
望着殿下风尘仆仆却精神矍铄的诸将，尤其是须发皆白却依旧威仪不减的皇甫嵩，刘协心中感慨万千。凉州舆论战的成功，离不开这些“凉州自己人”的现身说法与鼎力支持，他们此行，堪称扭转乾坤。
“诸位爱卿，深入险地，宣朕仁德，安定凉州，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！”刘协声音清朗，回荡在殿宇之中。
随即，他颁布了一系列封赏：
皇甫嵩为槐，增食邑一千户，百金，仍总领军事参赞，以其威望震慑四方。
牛辅、李傕、郭汜三人，正式擢升为绣衣府下属各司校尉，牛辅掌明武卫，李傕郭汜协领暗行司，令其继续统领绣衣府所属部分武装力量，发挥其特长，亦为监控。
张济忠心可嘉，特令其返回河东郡，总督河东军事。
段煨此番不仅自身出力，更说服家族，稳定武威，居功至伟。
鉴于其表现出色，且家族已基本彻底投靠朝廷，刘协对其信任大增。特任命段煨为河南尹都尉，即刻赴任，协助钟繇处理司隶核心区域的屯田兵事务，整合兵力，以备东顾。
众将闻言，皆感激涕零，伏地谢恩。牛辅、李傕等人更是心中大石落地，不仅性命无忧，反而得了实权官职，对天子的敬畏与忠诚又深一层。
封赏已毕，好消息接踵而至。
这一日，刘协正在暖阁与郭嘉、贾诩议事，典韦如铁塔般侍立一旁。忽有内侍来报，言外出寻访英才的绣衣使者，历经千辛万苦，终于在徐州寻得陈到，并于南阳宛城访得年仅十岁的魏延，现已护送二人至长安。
刘协闻言，大喜过望，立刻宣见。
片刻后，两人被引入暖阁。当先一人，年约二十五六，身高八尺，面容俊朗刚毅，虽风尘仆仆，但步履沉稳，眼神锐利而清澈，顾盼之间自有英气，腰间佩剑，行动间隐隐与赵云有几分相似，皆是不动如山、动如雷霆的气质。刘协一见，便知此人定是陈到陈叔至。
落后半步者，竟是一个半大孩子，看起来比刘协还要年幼些，大约十岁左右，身材却已比同龄人高出不少，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，一双眼睛滴溜溜地转动，这便是年仅十岁的魏延魏文长了。
“草民陈到（魏延），叩见陛下！”陈到拉着魏延，恭敬行礼。
“快快请起！”刘协离座，亲自上前扶起二人，目光在陈到身上停留片刻，赞道：“果然是一表人才，英武不凡！朕闻叔至忠勇，有万夫不当之勇，今日一见，名不虚传！”
陈到受宠若惊，连忙躬身：“陛下谬赞，草民愧不敢当。陛下扫除奸佞，励精图治，天下归心，草民恨不能早投麾下，效犬马之劳！”
刘协哈哈大笑，又看向一旁的小魏延，忍不住伸手揉了揉他的脑袋，笑道：“好小子，魏文长？年纪虽小，这股子精神头却是不凡！朕比你大不了几岁，正是用人之际，你来了正好，从小跟在朕身边学习文韬武略，将来必是我大汉栋梁！”
魏延虽小，却也聪慧，感受到天子的亲近与重视，小脸激动得通红，挺起胸膛，努力让自己显得更挺拔些，大声道：“谢陛下！延必刻苦努力，将来为陛下冲锋陷阵，扫平不臣！”
刘协心中大乐，看着眼前这位未来的“脑后有反骨”之将，如今只是个充满憧憬的稚嫩少年，不由暗想：此子天赋异禀，若能从小带在身边悉心培养，加以正确引导，必能成为比历史上更完美的绝世猛将！此乃天赐良材，定要好好雕琢。
随后，刘协看向陈到，语气诚挚：“叔至，朕之侍卫统领典韦将军，勇力绝伦，忠心耿耿，然终日护卫，难免辛劳。朕观你气度沉稳，武艺想必亦是不凡，可愿入宫为朕之统领，与典将军轮值宿卫，闲暇时亦可互相切磋，共同精进？”
陈到闻言，激动不已，天子近卫统领，此乃何等信任与荣宠！最主要他无官无职无名无后台无军功，典型的五无青年！他当即单膝跪地，抱拳道：“蒙陛下不弃，到必竭尽驽钝，以死护卫陛下周全！愿与典将军同心协力，万死不辞！”
一旁的典韦闻言，也是咧嘴一笑，他性情憨直，早觉独自护卫天子责任重大，且无合适对手切磋，颇有些寂寞，见来了个看起来实力不俗的同僚，也是高兴，对着陈到点了点头。
刘协满意点头，又对魏延道：“文长年纪尚小，正是打基础之时。朕将你托付给皇甫嵩老将军，他乃当世名将，文武双全，你随他身边，学习兵法武艺，磨砺心性，可能吃苦？”
魏延虽更想留在天子身边，但也知皇甫嵩大名，能得此名师，乃是天大机缘，立刻大声道：“能！延什么苦都能吃！定不负陛下与皇甫将军期望！”
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