河内郡，怀县。
张杨接到长安发来的密旨，反复看了三遍，方才缓缓卷起，置于案上。他眉头微蹙，心中思绪翻腾。陛下决意用兵并州，令他联络匈奴单于於夫罗，以为向导和助力。
於夫罗，这位南匈奴的单于，其经历堪称坎坷。中平年间，他奉汉灵帝之命，率匈奴骑兵南下协助朝廷平定黄巾之乱。岂料大军在外，匈奴内部发生叛乱，其父羌渠单于被杀，王庭易主。
於夫罗有国难归，只得滞留汉地，曾一度上书朝廷请求主持公道，奈何当时朝廷自身难保，哪里顾得上一个流亡在外的匈奴单于？於夫罗部众漂泊不定，粮草匮乏，时而依附各方势力，时而又因生存所迫劫掠地方，与汉军多有摩擦，心中对朝廷的“不作为”乃至“背信弃义”，岂能无怨？
张杨与於夫罗打交道非止一日。昔日他能在河内立足，除了自身手腕，很大程度上得益于与於夫罗部保持着一种微妙的“合作”关系，互为奥援，才在各方势力的夹缝中勉强生存。也正因如此，他深知这位单于心中的芥蒂，也清楚其目前的窘境。
“唉，时移世易啊。”张杨轻叹一声。於夫罗这支熟悉并州地理、特别是匈奴各部情况的力量，显得尤为重要。
他不再犹豫，立刻亲笔修书一封，言辞恳切，邀於夫罗至河内一叙。
数日后，於夫罗带着数十名亲卫骑兵，风尘仆仆地赶到怀县。他年约四旬，面容粗犷，久经风霜的脸上刻满了警惕与一丝不易察觉的疲惫。见到张杨，他依礼相见，但眼神中的疏离感显而易见。
“张将军，别来无恙。”於夫罗声音低沉，“不知急召本王前来，所为何事？若是又要借道或助战，恐怕要让将军失望了。我部如今人困马乏，自顾不暇。”
张杨屏退左右，只留二三心腹，请於夫罗入内室详谈。他亲自为於夫罗斟上一杯酒，沉声道：“单于，你我相识多年，我便开门见山了。今日请你来，非为别事，乃是奉了当今天子密旨。”
“天子？”於夫罗眼皮一跳，嘴角扯出一丝讥诮，“长安的那位天子？他还能记得我这流亡在外的匈奴人？”话语中怨气难掩。
“单于稍安。”张杨正色道，“陛下非但记得单于，更深知单于昔日冤屈与如今困境。陛下有言，单于本为汉室藩臣，奉诏平叛却遭国内叛乱，朝廷昔日无力顾及，致使单于流离失所，此确为朝廷之失。”
这番话稍稍平息了於夫罗的一些情绪，他冷哼一声，并未接话，但眼神示意张杨继续。
张杨压低声音：“如今陛下欲整顿山河，廓清寰宇。并州胡汉杂居，势力纷乱，尤以匈奴故地为甚。陛下知单于在美稷故地尚有根基，亦有重振部族之志。故特命杨前来与单于商议，朝廷欲助单于重返王庭，正位朔方！不知单于意下如何？”
“什么？”於夫罗猛地抬起头，眼中爆射出难以置信的光芒，“此言当真？！朝廷……陛下真愿助我夺回单于之位？”
他因激动，声音都有些颤抖。美稷是南匈奴的王庭所在，如今被叛乱的部族和趁机坐大的其他匈奴首领占据，他虽日夜思念，却苦于势单力薄，难以回归。若朝廷真愿出兵相助……
“天子金口玉言，岂有儿戏？”张杨肯定道，“陛下已决意北伐并州，温侯吕布为征北主将，总揽军事。届时，大军西进，单于可率部为前导，朝廷王师为你后盾，先定西河，克美稷，助你清理门户，重掌匈奴！”
於夫罗胸膛剧烈起伏，脸上神色变幻不定，昔日的怨恨、漂泊的艰辛、对故土的渴望、以及对未来的憧憬交织在一起。他沉默良久，猛地将杯中酒一饮而尽，重重将酒杯顿在案上，斩钉截铁道：
“好！若陛下真能助我重归美稷，复我单于尊位，我栾提於夫罗在此立誓，必率匈奴部众，永为大汉藩篱，效忠陛下，万死不辞！以往种种，皆如这杯酒，饮过便了！”
他心中的怨气，在“重返王庭”这巨大的诱惑和承诺面前，顷刻间烟消云散。与实实在在的复国相比，昔日的那些委屈，又算得了什么？
张杨闻言大喜：“如此甚好！单于深明大义，陛下必感欣慰！”他详细询问了於夫罗目前的兵力情况。得知其随行仅有二千余骑兵和二千多步兵，再加上一些流民拼凑的辅兵，勉强凑足一万部曲，而美稷故地则有叛部及各方势力骑兵近五千，步兵五千，实力不容小觑。
“单于放心，”张杨道，“陛下既已定策，兵马钱粮自有安排。并州地域辽阔，部落分散，最难者莫过于寻其根本，破其巢穴。有单于及部下儿郎为向导，则事半功倍，王师所指，必能犁庭扫穴！”
於夫罗点头称是，有了朝廷大军作为依靠，他信心倍增，当即与张杨详细商议起进军路线、各部族情况等具体事宜。
……
送走踌躇满志的於夫罗后不久，张杨还未来得及将此事详细回报吕布，另一件意想不到的事情找上门来。
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