州牧府内，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散高顺心中那股凛冽的寒意。他望着眼前这位泪痕未干、满面“慈悯”的幽州牧，只觉自己那历经百战、本应坚如铁石的心智，再次嗡鸣不已，几难承受。
刘虞浑然未觉高顺内心的波澜，他拭去泪痕，仿佛因天子密诏与这支“奇兵”而至底气稍足，开始慷慨陈词他那“万全”之策：
“高将军来得正好！老夫之意，非欲急于求成，与公孙瓒那厮硬拼，徒增伤亡，有伤天和。”刘虞捋须而言，状若运筹帷幄，“据探，公孙瓒正与袁绍战于龙凑，无暇他顾。待其战罢，无论胜败，必是师老兵疲，归巢休整。”
他眼中闪烁着一丝近乎天真的光芒：“届时，高将军亲率大军，围其壁垒！断其粮草，绝其水源！公孙瓒麾下士卒，亦是我汉家子民，多受裹挟，岂会真心效死？老夫阵前宣谕，申明大义，只诛首恶公孙瓒一人！晓谕其部众，弃暗投明者，一概不究！待其军心涣散，如此，便可兵不血刃，平定此乱！既可免将士伤亡，又可保全兵力，以御北疆胡患，岂非两全其美？”
高顺初闻“围困”之策，尚觉有理。对付公孙瓒这等百战之将，据守坚城，强攻确非上策，尤以刘虞麾下这支新募之师为然。公孙瓒的白马义从虽于界桥受创，余威犹存，野战仍极为可怖。
然当听到“勿伤无辜”、“阵前宣谕”、“申明大义”、“兵不血刃”数语，高顺只觉额角青筋跳动。
刘使君啊刘使君！您这是要打仗还是行教化？那是公孙瓒！是从尸山血海中杀出来的枭雄！指望以仁德感化？以言辞说动其麾下骄兵悍将？还要兵不血刃？除非公孙瓒突然暴毙，否则简直是痴人说梦！围城日久，士气低迷、粮草损耗巨大！
高顺心中万马奔腾，面上却静如止水。他深知眼前这位汉室宗亲、陛下称叔的封疆大吏，以仁德着称，深得民心（虽未必得军心）。直斥其“仁政”，非但不敬，亦无益处，反令这固执老者更加坚持己见。
幸而陛下圣明！高顺暗抚怀中“假节钺”之授，心下稍安。抚夷校尉位虽低于州牧，然加“假节钺”，即意味着军事上可代天子行权，必要时甚至可节制州牧！自然，高顺对民政一无所知，亦无兴致，而可喜的是……观刘虞之势，他对军旅之事亦是茫然，其满腔热忱，尽在安抚百姓、教化胡人之上。
此非天作之合？！
高顺拱手道：“刘使君仁德爱民，体恤士卒，末将敬佩！此策若成，实为幽州百姓之福，亦不负陛下圣恩。”
话音一转，开始设局：“然，围困之事，看似不战，实则凶险。公孙瓒凶悍，困兽犹斗，其麾下多亡命之徒。欲行使君之策，前提必是我军军容严整，围困如铁桶一般，令其不敢生半分侥幸之心，方能静待其变。否则，若我军阵势涣散，被其窥破，一旦奇袭，必致大祸。”
刘虞闻言，虽然他不太懂行军打仗，但是他就是觉得眼前这位将军说得有理，连连颔首：“高将军所言极是！老夫亦知兵事非我所长，平日只重农桑教化，疏于军伍操练。如今营中人马，多是临时征募的义士及各郡县兵，良莠不齐，正需高将军这等大才严加整训！”
他如释重负，语气顿轻：“陛下既授将军假节钺，总领军事，老夫便安心了！自即日起，营中四万人马，连同一切军械粮草调配，尽付高将军统领！老夫与魏长史、鲜于辅等，必全力协佐将军，保障后勤，绝无掣肘！将军只管放手施为，该如何操练，便如何操练！一切以破公孙瓒、定幽州为重！”
高顺要的正是此言！心下长舒一气，高顺也是个直性子，也不谦让一番。
“既如此，末将必竭尽全力，不负使君与陛下重托！”高顺抱拳，语声斩钉截铁，“事不宜迟，末将即刻赴大营，熟悉情状，整肃军纪。另，我等前来之事，望使君严加密保，营中亦需统一口径，能瞒公孙瓒一日，我等便多一分胜算。”
“正当如此！正当如此！”刘虞满口应承，觉高顺思虑周详，果是专业之才。
高顺不再耽搁，当即辞出。一离州牧府，他深吸一口蓟城清冽之气，只觉心神顿爽。
幸而此老不管军事！幸而陛下赐予节钺！
他大步流星，直赴城外那座令他头痛的“市集”大营。
至营门，那纷乱景象依旧。高顺面沉如水，对身后一名陷阵营伯长（百人将）令道：“擂鼓！聚将！不，聚所有能管事的！一炷香内，校场集合！迟至者，军法从事！”
“诺！”伯长眼中闪过兴奋，立率人奔往中军鼓台。
很快，杂乱无力的鼓声响起。营内众人懒洋洋抬头张望，半晌方稀稀拉拉有人挪向校场。那些所谓“军官”或豪强代表，更是拖沓不前，互相探问。
一炷香后，校场上至者不及半数，且毫无行列，交头接耳，宛若市井。
高顺立于点将台上，面无表情。其所率七百余陷阵营将士，如七百黑铁塔，无声散开，隐隐围住校场，百战余生的凛冽杀气弥漫开来，终令场下喧声渐息，众人皆感莫名压力。
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