曹琰停下脚步。
街角，那邋遢老者靠着墙根坐着，一条腿伸直，一条腿屈起，酒葫芦搁在膝盖上。他穿着一件破旧的道袍，上面满是油渍和酒渍，头发乱糟糟的，像几年没梳过。脸上的皱纹很深，但一双眼睛却亮得惊人，像两口深井，看不见底。
他冲曹琰咧嘴一笑，露出一口黄牙：“小友，又见面了。”
曹琰看着他，没有说话。
老者也不在意，拍了拍身边的地面：“来，坐。请你喝酒。”
曹琰沉吟了一息，走了过去，在老者的示意下坐在旁边的石阶上。他也不嫌弃地上脏，就这么坐着，姿态随意得像在自家院子里晒太阳。
老者把酒葫芦递过来。
曹琰接过，没有立刻喝，而是先闻了闻。酒味很冲，带着一股草药的味道，像是泡了什么药材在里面。他抿了一口，酒液入喉，辛辣中带着一丝甘甜，随后一股温热的感觉从胃里升起，扩散到四肢百骸。
“好酒。”曹琰说。
老者嘿嘿一笑：“当然是好酒。这可是我用十七种灵草泡的，市面上买不到。”
曹琰又喝了一口，把酒葫芦还给老者。老者接过去，自己也灌了一口，抹了抹嘴，长长地哈出一口气。
“小友，你不是本地人吧？”老者忽然问。
“何以见得？”
“本地人不会在清河镇的饭馆里，盯着一个老叫花子看半天。”老者笑道，“只有外地来的，才会对我这张老脸感兴趣。”
曹琰没有否认，也没有承认，只是问：“道长怎么称呼？”
“贫道玄机子。”老者道。
曹琰心中一动。玄机子？他在北凉城时，曾遇到过自称玄机子的劫修，那老道带着人来抢灵脉节点，被他打得落荒而逃。不过眼前这个玄机子，和北凉城那个，显然不是同一个人。修为差距太大了。
“原来是玄机道长。”曹琰拱了拱手，“在下韩立，途经此地。”
“韩立……”玄机子念叨了一遍这个名字，咂了咂嘴，“名字普通，人可不普通。金丹期的修为，却把自己弄得跟个筑基似的，有意思。”
曹琰瞳孔微缩。
这老道一眼就看穿了他的修为。
虽然他本来就没怎么刻意隐藏，但金丹期的修士，也不是随便什么人一眼就能看穿的。这老道的修为，恐怕比他想象的还要高。
“道长好眼力。”曹琰不动声色，“不过韩某现在确实只能发挥出筑基期的实力，受了点伤。”
“看得出来。”玄机子点头，“你体内有股奇怪的力量，在压制你的修为。不是封印，也不是诅咒，倒像是……空间之力留下的后遗症。”
曹琰心中一震。
这老道，连这个都看出来了？
“道长见识广博。”曹琰道，“韩某确实在传送途中遇到了空间乱流，侥幸逃生，但修为被一股奇异力量压制，至今未能恢复。”
“空间乱流啊……”玄机子眯起眼睛，望向远处，“那玩意儿可不好惹。你能活着，已经是天大的运气了。至于那股力量嘛，你不用急着去驱散它，它会自己慢慢消散的。你越是急着去驱散，它反而越顽固。”
曹琰若有所思。
这老道说得有道理。他这几天尝试用杀戮剑意去磨蚀灰雾，效果确实不佳。也许正如他所言，这股力量需要时间来自然消退。
“多谢道长指点。”曹琰拱手。
“别谢我，我就是随口一说。”玄机子摆了摆手，“对了，小友，你来落云城，是要办什么事吗？”
“没什么大事，就是想找个地方落脚，养养伤。”曹琰道，“顺便看看，能不能找到些有用的药材。”
“药材啊……”玄机子想了想，“落云城的好东西不多，都送到落云宗去了。你要真想找药材，可以去城南的黑市碰碰运气。那儿虽然鱼龙混杂，但偶尔也能淘到些好东西。”
“黑市？”
“嗯，就在城南的老槐树巷子里，每天晚上亥时开市。”玄机子道，“你去了，找一个叫‘疤脸’的人，就说是我介绍的，他会关照你的。”
曹琰记下了。
两人又聊了一会儿，多是些闲话。玄机子问曹琰从哪里来，曹琰说从北边来；玄机子问曹琰要去哪里，曹琰说还没想好。玄机子也不追问，只是时不时灌一口酒，说些不着边际的话。
天色渐渐暗了下来。
玄机子站起身，拍了拍屁股上的灰：“天黑了，该回去了。小友，咱们有缘再见。”
他提着酒葫芦，晃晃悠悠地走了，消失在暮色中。
曹琰坐在石阶上，看着他的背影，沉思良久。
这老道，到底是什么人？
他能一眼看穿自己的修为，能看出空间乱力的后遗症，还知道城南黑市的存在。这样的人，绝不会是无名之辈。可他为什么要主动接近自己？是单纯的兴趣，还是另有所图？
曹琰想不通。
但他知道，在这天南域，他不再是那个可以横行无忌的金丹修士了。他需要小心行事，步步为营。
他站起身，拍了拍衣袍，往客栈走去。
夜色渐浓，落云城的灯火一盏一盏地亮了起来。
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