赤杨闸的广场上，风晶收割机的轰鸣声盖过了商队的驼铃。黑岩部落的商人们攥着缰绳，眼神里满是震撼——这台铁家伙只用一盏茶的功夫，就将半亩灵米收割干净，脱粒、装袋一气呵成，比十个壮劳力还快。人群外，一个身着黑鳞甲的壮汉负手而立，腰间的弯刀嵌着三颗风晶石，正是黑岩部落首领黑煞。
林奇缓步走来时，黑煞的手已按在刀柄上。他身后的亲卫悄悄摸向腰间的短弩，却被影的暗影小队用余光锁定——影就站在广场的廊柱后，墨玉刃的寒光藏在袖中，连呼吸都与风同步。“林首领倒是好兴致，用农具当摆设？”黑煞的声音粗嘎如磨石，“我黑岩部落控制着黑石城到东陆的商道，要谈合作，得拿出真金白银的诚意。”
“诚意就在你身后。”林奇抬手示意，阿雅带着几名民生队员抬来两个木箱，打开的瞬间，白花花的盐粒和金灿灿的灵米晃花了众人的眼。“这是月牙泉的盐，比你商队卖的粗盐纯三倍；这是联邦的灵米，亩产是黑岩部落的两倍。”林奇指着广场上的流民，“你部落的人在商道设卡，收流民三成过路费，不少人饿死在路上——我若打着‘清道护民’的旗号出兵，你觉得你的部落能撑多久？”
黑煞的脸色沉了下来，刚要发作，九脉令牌突然在林奇掌心亮起。他腰间的弯刀猛地发烫，嵌着的风晶石瞬间黯淡：“你做了什么？”“你的弯刀靠部落底下的地脉泉供能，现在那处泉眼，归我管。”林奇的令牌光芒一闪，黑煞的弯刀“当啷”落地，“我能让它彻底失效，也能让它比以前锋利十倍——条件是，商道对联邦免费开放，部落归附联邦，我保你黑岩部落人人有饭吃，家家有盐用。”
就在这时，强子的紧急通讯突然接入，全息投影里满是风沙：“哥！月牙泉的施工队遇沙暴了！风沙把刚铺的轨道钢埋了一半，‘风沙清理机’的螺旋桨也卡了！”他抹了把脸上的沙，举着个改装的防风面罩，“不过我早有准备，给清理机加了‘地脉震动’功能，启动后能把沙子震松，就是需要你用枢纽供点能！”
林奇没接通讯器，而是对黑煞扬了扬下巴：“想看看联邦的诚意？跟我来。”他带着黑煞登上了望塔，九脉令牌对准西部沙漠的方向，淡金光芒顺着地脉延伸。黑煞的瞳孔骤然收缩——他能清晰感知到，部落底下的地脉泉突然变得汹涌，连远处沙漠的地脉流动都清晰可辨。“这是‘地脉统御’？”黑煞失声惊呼，“传说中九脉传人的能力，居然是真的！”
了望塔的光屏上，月牙泉的沙暴正在快速消散。强子的欢呼声传来：“能量到了！清理机启动了！你看这沙子，全被震到两边了！”画面里，改装后的风沙清理机喷出淡金色的震动波，埋住轨道钢的黄沙瞬间散开，露出平整的基座。小悠的卡通标注突然跳出来：“沙暴预警！还有十分钟第二波，快把‘防风板’立起来！”
“我信你。”黑煞突然单膝跪地，“但我有个条件——黑岩部落的武士要加入联邦军队，商道的关卡由我们自己撤，不能丢了部落的脸面。”林奇扶起他，令牌的光芒与黑煞的地脉感应相连：“我让你当‘商道巡检使’，统管黑石城到赤杨闸的商道，你的武士既能护商，又能练兵。”他拨通小悠的通讯，“把黑岩部落的商道规划图调出来，加一条支线公路，连到晶能干线。”
小悠的投影立刻蹦出来，手里的图纸上已标好新路线：“早画好了！公路过你的地脉泉，我还设计了‘地脉温棚’，冬天也能种灵米！”她举起一本卡通手册，“这是《商道规矩小读本》，用图画教你的人怎么收正当税费，比你以前的‘一言堂’管用多了！”黑煞接过手册，看着上面“不抢流民财物”的漫画，忍不住笑了：“这小丫头，倒比我懂规矩。”
当天下午，黑岩部落的武士就跟着影的小队去了月牙泉——他们熟悉沙漠地形，刚好能帮施工队规避流沙区。林奇则带着令牌来到黑岩部落的地脉泉，泉眼藏在部落中央的圣山脚下，泉水浑浊，带着淡淡的硫磺味。“这泉眼能量很足，就是被杂质堵了。”林奇将令牌浸入泉水，淡金光芒扩散开来，浑浊的泉水瞬间变得清澈，涌出的地脉能量比以前强了三倍。
“能直接喝！”石豆捧着泉水尝了一口，兴奋地跳起来，“林奇哥，用这泉水浇灵米，肯定长得更快！”黑煞看着泉眼旁新冒出的嫩草，眼眶有些发热——这处泉眼是部落的圣物，却从未有过如此生机。“联邦不是征服者，是真的来帮我们的。”黑煞对身后的族老们说，“从今天起，我黑岩部落，就是九脉联邦的人。”
月牙泉的工地上，黑岩部落的武士正帮着搭建防风板。强子的风沙清理机在沙漠里来回穿梭，螺旋桨卷起的黄沙被引到公路两侧，堆成了防沙堤。“你看我这设计，一举两得！”强子拍着清理机的外壳，“沙子堆成堤，既挡沙又省材料，等晶能支线通了，运盐的列车直接从堤中间过，安全得很！”
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