热腾腾、略显稀薄的菜粥带着米香和咸鱼的鲜味滑入胃袋，化作一股实实在在的暖流，缓缓驱散了盘踞在四肢百骸已久的、深入骨髓的寒意和虚脱感。饱腹带来的满足，如同久旱逢甘霖，让劫后余生的四人终于从那种濒临崩溃的边缘被拉了回来，紧绷到极致的神经得以稍稍松弛。围坐在那张粗糙的原木矮桌旁，捧着边缘有缺口的粗陶碗，听着屋外隐约传来的鸡鸣犬吠和巷子里孩童的嬉闹声，这简陋堂屋里的烟火气息，让他们有了一种脚踏实地的、暂时安全的错觉。
然而，身体的舒适却也像一面镜子，更加清晰地映照出此刻的狼狈与不堪。海水浸泡后又半干的衣衫，硬邦邦地紧贴着皮肤，摩擦着，带来阵阵刺痒。头发被盐分和海风黏结成绺，胡乱地贴在额前、颈后，散发着浓重的、混合了汗臭、海腥以及一种难以形容的、长时间紧张后分泌的油脂酸败气味。脸上、手上、脖颈上，满是干涸后形成白色盐渍的污垢，指甲缝里也塞满了黑泥。对于自幼锦衣玉食、极重仪表的太子朱载堃而言，这种邋遢污秽的状态，简直比受刑还要难以忍受，他时不时下意识地用手拉扯一下紧勒脖子的湿衣领，眉头始终无法舒展。利玛窦神父虽然常年奔波传教，习惯了艰苦，但作为一位有修养的学者，此刻的形容也让他感到颇为窘迫，不时用指尖悄悄擦拭着镜片上的雾气。就连陈远自己，也觉得浑身像是糊了一层泥壳，又黏又腻，恨不得立刻跳进清澈的溪水里，狠狠搓洗一番。
细心的林太郎显然将客人们的窘迫尽收眼底。他憨厚地笑了笑，露出被海风和岁月磨砺得略显粗糙的牙齿，搓着那双因常年劳作而布满厚茧和细小伤口的大手，语气带着歉意说道：“几位客官一路辛苦，风里来浪里去的，身上肯定黏糊得难受了。咱这穷家破舍的，拿不出啥山珍海味招待，热水倒是管够，柴火也是现成的。后院犄角旮旯里，我自己胡乱搭了个小澡间，说是澡间，其实就是个遮风挡雨的棚子，里面搁了个大木桶，简陋得很，几位要是不嫌弃，轮流去泡泡热水，解解乏，去去寒气，也好换身干爽衣裳，睡个踏实觉。” 说着，他便利索地站起身，再次钻进了那间被烟熏得发黑的狭窄厨房，熟练地往那口巨大的灶膛里添入干燥的松枝，橘红色的火苗“噗”地一声窜起，舔舐着漆黑的锅底，很快，大铁锅里便传来了“咕嘟咕嘟”的水沸声，浓郁的水蒸气弥漫开来，带着松脂的清香。
“有劳林兄！实在是……雪中送炭，感激不尽！” 太子闻言，眼中顿时爆发出难以抑制的欣喜和感激，连忙起身，郑重地抱拳行礼。能洗一个痛快的热水澡，祛除这身污秽和疲惫，对于此刻身心俱疲的他们来说，其意义甚至不亚于绝境逢生。这不仅仅是清洁，更是一种象征性的洗礼，洗去厄运，迎接新生。
陈远也瞬间精神大振，【太棒了！洗澡！终于可以告别这身咸鱼+汗臭的混合口味了！】他甚至开始美滋滋地幻想，整个人浸泡在热气腾腾的大木桶里，每一个毛孔都舒张开来，疲惫和污垢被热水带走的那种极致舒爽感，光是想想，就让他口水……不，是让他浑身舒坦。
水很快烧开了，厨房里蒸汽缭绕，暖意融融。林太郎用厚布垫着手，提着一大桶滚烫的热水，引着四人穿过略显昏暗的堂屋，推开一扇吱呀作响、通往屋后的小木门。门后是一个用低矮竹篱笆勉强围起来的、不大的天井，地面是夯实的泥土，角落里散乱地堆着些劈好的木柴、几个破旧的腌菜瓮和几张修补过的渔网。天井最里面，倚着后院的土坡，搭着一个极其简陋的小木棚，四面用粗糙的木板钉成，顶上铺着厚厚的、颜色深暗的茅草，这就是林太郎口中那个“胡乱搭的澡间”了。
“条件实在是简陋，几位客官千万多包涵，将就一下。” 林太郎指着那低矮的木棚，黝黑的脸上带着几分不好意思的腼腆，“里面有个半人高的大木桶，是请村里老木匠箍的，还算结实。热水我已经提了一桶进去，旁边水缸里是干净的冷水，自己兑着洗，小心烫着。这是干净的布巾，” 他递过几条虽然边缘磨损、打了补丁，但浆洗得发白、散发着阳光味道的粗布巾，“换洗的衣裳……” 他顿了顿，脸上窘迫之色更浓，转身从堂屋角落一个旧木箱里翻找出几套叠得整整齐齐的衣物，“实在是对不住，我这光棍一条，只有自己平日换洗的几件旧衣服，都是粗布缝的，样式也是这边常见的，几位要是不嫌弃，先将就穿一下，等明日天亮了，我再想法子去町里相熟的成衣铺看看，能不能赊几件合身的来。” 那是几套典型的日式浴衣（ゆかた），棉布材质，颜色是常见的靛蓝或灰白，洗得有些发白，但很干净。
“林兄太客气了！有热水沐浴、有干净衣物更换，已是天大的恩情，我等感激尚且不及，岂敢再有挑剔！” 太子连忙道谢，语气真诚。陈远和利玛窦也连声道谢。对于此刻的他们而言，一套干净温暖的衣物，一桶解乏祛垢的热水，就是世界上最奢侈的享受。
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