苏蘅指尖的玉瓶在月光下泛着幽光，瓶中最后一滴花灵泪顺着她颤抖的指缝滑落，精准点在老槐树根与藤网缠绕的结点上。
凉意顺着掌心窜入血脉。她能清晰感知到，原本因被白露香侵蚀而蔫软的藤条正以肉眼可见的速度抽芽，深褐的藤皮裂开细小的绿纹，像沉睡的蛇褪去旧皮。
藤网核心处的老槐树根突然渗出半透明的树汁，在月光下凝成一串幽蓝的珠链，顺着藤脉簌簌流动，每经过一段藤条便发出细碎的“咔嗒”声——那是被污染的灵力在碎裂。
“这是...记忆在苏醒。”苏蘅屏住呼吸，指尖无意识地攥紧了衣襟。她能听见藤蔓在她识海低语，像春蚕啃食桑叶般细碎：“旧识...旧识要出来了...”
花灵泪的温热突然在掌心炸开。
苏蘅眼前的夜色开始扭曲，老槐树的枝桠化作流动的墨线，王婶家的土坯房像被揉皱的纸，最后全部坍缩成一片朦胧的绿雾。
等她再睁眼时，自己正站在一条铺满松针的山径上，周围的野蔷薇正以肉眼可见的速度抽枝、开花、凋零，又抽枝——这是植物记忆的时间流速。
“后山小径。”苏蘅喉间发紧。
她记得王婶说过，林氏最后半年总往这里跑，说是“采野菊晒药”，可采菊何须挑月黑风高的半夜？
野蔷薇突然停止了轮回。苏蘅顺着花茎的指向望去，废弃的药田边跪着个穿青布衫的妇人。 她的发髻松散，几缕白发沾着露水贴在额角，手中攥着张泛黄的符纸，符纸边缘被指甲抠得毛糙。
那是林氏，比苏蘅在记忆碎片里见过的更苍老，眼尾的皱纹深如刀刻。
“我不能继续错下去...”林氏的声音带着哭腔，符纸在她掌心被攥得发出沙沙响，“青竹村的井水发苦，是我往井里投了带虫的野蒿；三顺家的牛啃了毒草，是我在草堆里埋了曼陀罗籽...我要向族老坦白，我要...”
“你若背叛我，婉儿就永远无法归来。”冷得像浸过冰潭的声音从树后传来。
苏蘅浑身一震，看见阴影里转出个穿赤红色织金裙的身影——不是赤焰夫人的本体，只是道半透明的虚影，却足够让林氏如遭雷击。
妇人手中的符纸“啪”地掉在地上。
她猛地转头，眼眶瞬间充血，“你说过...说过只要我照做，就把婉儿的魂...魂...”
“婉儿的魂在我这里，在我养的百蛊匣里。”虚影抬手，指尖凝出团幽绿的光，里面隐约有个孩童的轮廓，“你每做一件事，蛊虫就啃她一根骨头。现在她的右腿已经没了——“虚影歪头笑，”你猜，是先坦白换她全尸，还是继续听话让她多活几日？”
林氏突然跪爬两步，抓住虚影的裙角。
她的指甲缝里全是泥，声音碎得像被踩裂的瓷片：“我听话...我听话...求你别伤她...她才七岁...她连药田的路都认不全...”
野蔷薇在苏蘅脚边疯狂抽枝，花刺扎进她的鞋帮。
她这才惊觉自己不知何时已泪流满面——不是为林氏的软弱，而是为那声“婉儿”里浸满的血与痛。
原来林氏不是被“爱”捆住，是被母亲的骨血捆住；她不是贪求赤焰夫人的温情，是在用半条命换女儿的半口气。
记忆画面突然开始模糊。野蔷薇的花瓣簌簌坠落，林氏的哭嚎变得遥远，赤焰夫人的虚影却愈发清晰，她的唇形明明没动，苏蘅却听见她在自己识海冷笑：“你以为找到这些就能阻止我？明昭的灵植师早被我用’希望‘养得如痴如醉，等他们发现所谓’灵契‘是抽干灵力的蛊——” “够了！”苏蘅猛地咬破舌尖。腥甜的血味涌进口腔，记忆画面应声碎裂，她踉跄着扶住老槐树，指腹触到树皮下凸起的纹路——那是林氏当年跪了整夜时，指甲抠出的痕迹，每个凹痕里都凝着半滴幽蓝的树汁，和刚才花灵泪引出的一模一样。
夜风卷起她的发尾。苏蘅望着掌心还在发烫的藤网，突然明白林氏为何总在半夜来后山——她不是来采药，是来向这些沉默的草木求救。
野蔷薇、老槐树、药田里的断菊，它们都记得这个母亲在月光下的挣扎，记得她如何攥着符纸想自首，又如何被“婉儿”两个字按进泥里。
“原来你也想逃。”苏蘅对着老槐树轻声说。树影在她脸上摇晃，像谁在轻轻点头。藤网突然在她怀里剧烈震颤。
苏蘅抬头，看见云后的暗红光芒更盛了，像团要烧穿夜幕的火。
她抹掉脸上的泪，将藤网小心收进怀里，指尖抚过藏在藤脉里的老槐树根须——那里还缠着半片野蔷薇的花瓣，带着林氏最后一次触碰时的温度。
“赤焰夫人，”她对着夜风扬起下巴，声音轻却有力，“你用‘希望’困住了林氏，可你忘了——”
老槐树的枝叶突然沙沙作响。苏蘅猛地睁眼，瞳孔里映出藤网核心处新浮现的记忆碎片：林氏在某个暴雨夜扒开药田的土，埋下个小陶瓶，瓶口塞着张写满“对不起”的符纸。
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