暮色四合，最后一抹残阳挣扎着隐入远山，给肃王府镀上了一层晦暗不明的光晕。
沈婉儿提着一盏小巧的琉璃灯，灯火摇曳，映得她原本略显刻薄的脸庞柔和了不少。
她立在苏蘅的房门外，声音比之初见时的疏离和审视，添了几分小心翼翼的敬意：“苏姑娘，世子殿下请您前往书房相见。”
苏蘅正在灯下整理她那些看似不起眼的瓶瓶罐罐，闻言，动作微微一顿，眸光轻闪。该来的，终究还是来了。
她将一个小瓷瓶收入袖中，这才起身，淡然道：“有劳沈姑娘引路。”
长廊幽深，烛火明明灭灭，将两人的影子拉得忽长忽短。
沈婉儿在前引路，几次欲言又止，最终还是低声道：“苏姑娘，王妃的身子……多亏了您。殿下他……只是想了解些情况。”这话语间，竟带上了几分安抚之意，与先前判若两人。
苏蘅心中了然，沈婉儿态度的转变，无疑是王妃病情好转带来的连锁反应。
这肃王府的水，比她想象的还要深几分。她微微颔首，并不多言。
书房外，两名劲装侍卫如松柏般挺立，见到苏蘅，目光锐利如鹰隼，却也只是扫了一眼，便恢复了原状，显然是得了吩咐。
沈婉儿将苏蘅引至门口，便识趣地退下了。
苏蘅深吸一口气，推开厚重的紫檀木门。一股淡淡的墨香与清冷的檀香混合的气息扑面而来，带着上位者特有的威压。
她抬眼望去，便见萧砚一袭墨色锦袍，身形颀长，正背对着她立于窗前。窗外是沉沉夜色，他手中执着一卷书，却并未翻动，目光也不曾落在书页之上，仿佛在凝视着窗外无边的黑暗，又仿佛在等待着什么。
听到动静，他缓缓转身。那张俊美无俦的脸庞在烛光下显得有些模糊，唯有一双眸子，亮得惊人，深邃得如同寒潭，带着洞悉一切的锐利。
“你救了王妃。”他的声音清淡，不带丝毫情绪的波澜，却像一块巨石投入平静的湖面，激起苏蘅心中层层涟漪。
苏蘅敛衽，微微屈膝行礼，姿态谦恭：“世子殿下言重了。不过是些寻常花草，恰好对症罢了，当不得一个‘救’字。”她言语谦逊，垂下的眼帘掩去了眸底的波澜，内心却如明镜一般，清楚对方早已怀疑她的真实身份，以及那些“寻常花草”的来历。
萧砚不置可否，只是踱步到书案后坐下，指尖无意识地轻叩着桌面，发出笃笃的轻响，在这寂静的书房内，显得格外清晰，也格外敲击人心。
“寻常花草？”他尾音微微上扬，带着一丝若有似无的嘲讽，“苏姑娘可知，你所用的几味药草，即便是太医院的御医，也未必能轻易认全，更遑论如此精准地配伍，使得母妃在短短数日之内便转危为安？”
苏蘅心中一紧，面上却依旧平静无波：“民女家学渊源，祖上曾有幸得过异人指点，留下些许偏方古籍，民女不过是照本宣科，侥幸成功罢了。若论医理，民女实不敢与太医院的诸位大人相提并论。”
“家学渊源？异人指点？”萧砚的唇角勾起一抹意味不明的弧度，那双深邃的眼眸紧紧锁着苏蘅，仿佛要将她所有的伪装都剥离，“本世子派人查过，苏姑娘的‘家学’，似乎与杏林并无半分瓜葛。至于那‘异人’，更是无从谈起。”
他的声音依旧清淡，但每一个字都像淬了冰的利箭，直指苏蘅的要害。
苏蘅的指尖在袖中微微蜷缩，面上却强作镇定：“世子殿下明察。家道中落，祖上之事早已湮没无闻，民女亦是无意中翻得残卷，才知晓一二。若非王妃病重，民女断不敢献丑。”
她这番话说得滴水不漏，既解释了为何她的“家学”不为人知，也暗示了自己并无炫耀或攀附之意。
萧砚沉默了片刻，书房内的气氛越发凝滞，空气仿佛都停止了流动，压得人喘不过气来。
苏蘅能清晰地感觉到，那道锐利的目光在她身上寸寸逡巡，仿佛要将她从里到外看个通透。 就在苏蘅心中念头急转，思考着应对之策时，萧砚忽然开口，打破了这令人窒息的沉默。
他不再追问那些花草的来历，也不再探究她的“家学渊源”，只是目光沉沉地看着她，那眼神复杂难辨，似有利刃潜藏，又似有激流暗涌。
“苏姑娘，”他缓缓开口，声音低沉而富有磁性，每一个字都带着不容置疑的力量，“本世子对你的‘偏方古籍’，以及你这个人，都很有兴趣。”
苏蘅心头一跳，一股莫名的寒意顺着脊背悄然蔓延。她不明白萧砚此言何意，是威胁？
是试探？还是……另有所图？
萧砚站起身，缓缓踱步至窗前，负手而立，目光再次投向窗外幽深的夜色。
良久，他才再度开口，声音带着一丝悠远：“王府后院那片药圃，荒芜已久，或许，它在等待一位真正懂它的人。”
他的声音在寂静的夜里回荡，带着一种难以言喻的穿透力。
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