林风站在竹林边缘，脚底的湿泥微微下陷，裤管早已被露水浸透。他没去擦脸上残留的凉意，也没再摸那枚藏在袖中的铜钱。他知道阿吉就在前面，三步之外，背对着他，手里握着一根刚折下的竹枝。
晨雾还没散尽，阳光斜切进来，在地上拉出两道影子，一前一后，并不交错。
“你来了。”阿吉没回头。
“约了就来。”林风声音不高，也不低，像平常说话那样，“不是为了听你说教。”
阿吉轻轻抖了抖竹枝，叶片簌簌作响。“那你为了什么？”
“为了试试。”林风缓缓抽出长剑，黑鱼皮鞘发出一声轻响，“看看你的‘护人之剑’，能不能挡住我的‘夺命之剑’。”
话音落，他动了。
第一式“鬼火破空”刺出，速度比往日慢了三分，力道收了五分。这不是试探，而是控制——他能感觉到清心丹的药效还在，像一层薄冰压在心头，不让那股熟悉的杀意冲上来。可即便如此，这一剑仍带着惯性的狠劲，直取咽喉。
阿吉侧身，竹枝点出，不偏不倚敲在剑脊上。林风手腕一震，剑尖偏开寸许，擦着对方肩头掠过，削断几根发丝。
“太急。”阿吉说。
林风不答，第二式“千变万化”紧随而至。七道剑影层层叠叠，从不同角度封住退路。这是夺命十三剑里最难缠的一招，快、密、不留空隙，专为逼人硬接或退无可退时致命一击。
竹枝又动了。
一圈，再一圈。
看似随意，实则每一转都卡在剑锋最弱处。七道剑影如潮水撞上礁石，尽数溃散。最后一声轻响，是竹枝尾端扫过剑锷，林风虎口微麻，差点脱手。
他退半步，呼吸略沉。
这人不是靠力，也不是靠快。他是用“理”在打。每一下都像是在纠正他的错误，而不是反击。
“你这是在教小孩练剑？”林风冷笑。
“你若肯学，我倒可以教。”阿吉终于转身，目光平视，“可惜你现在只想赢。”
“我不想赢。”林风摇头，“我想破你。”
话毕，他足尖一点，身形骤然拔起。梯云纵发动，整个人如鹤掠空，跃至半丈高处。竹林顶部的枝叶被惊得一阵晃动，露珠纷纷坠落。
这一跳，打破了所有常规节奏。
剑光自斜上方四十五度角疾刺而下，轨迹诡异，角度刁钻，根本不讲章法。这才是他真正想试的——把身法融入剑路，让敌人无法预判。
阿吉瞳孔微缩。
他没跃起迎战，也没后撤，而是横移一步，竹枝顺势横扫，划出一道弧线。两物相撞，发出“啪”的一声脆响。
剑锋被格开，但余劲未消，擦过阿吉右袖，布料应声裂开一道细口，露出小臂。
两人落地，各自站定。
林风稳住身形，剑尖垂地，指尖仍有些发颤。刚才那一击，是他目前为止最接近“非常规突破”的尝试。不再是单纯的猛攻，而是用空间换角度，用高度打盲区。
阿吉低头看了眼破损的衣袖，伸手轻轻抚过裂口，像是在确认什么。
片刻后，他抬头：“这一下，有意思。”
林风喘了口气，嘴角扬起：“你终于不是站着不动让人打的样子了。”
“我不是不懂。”阿吉说，“我是不想动。”
“现在呢？还想装到底？”
“你不给我选择。”阿吉握紧竹枝，这一次，手指不再松垮，而是有了真正的力度，“你明明知道，这场切磋，不只是比谁快、谁狠。”
“我知道。”林风点头，“我知道你在等我失控，在等我重蹈燕十三的老路。可我也知道，你当年若真只求‘护人’，就不会创出‘无剑胜有剑’。”
阿吉眉梢微动。
林风继续道：“你说我的剑是死剑？那你告诉我，神剑山庄门前那三十七具尸体，是谁留下的？是你用扫帚埋的，还是你用‘护人之心’劝走的？”
风穿过竹林，带起一阵沙沙声。
阿吉沉默片刻，忽然问：“你服了清心丹？”
“嗯。”
“所以你现在不出杀招，不是因为悟了，是因为被压住了。”
“压住也是控制。”林风冷笑，“总比一边杀人一边说自己慈悲来得真实。”
“你错了。”阿吉摇头，“控制不是压制。你把杀意关起来，它迟早会炸。燕十三就是这么死的。”
“他也活到了十四剑。”林风握剑的手紧了紧，“我还差得远。”
两人对视，气氛再度绷紧。
林风忽然笑了：“你说我太急？好，我再慢点。”
他缓缓抬起剑，动作比之前更缓，几乎像在演练基础剑式。可越是慢，越让人觉得危险。空气仿佛凝滞，连飘落的竹叶都像是慢了一拍。
阿吉眼神微凝，竹枝横于胸前。
第三式“孤雁南飞”起手，本该是直线突进，林风却在中途突然变向，左脚踏地旋转，借势带动剑刃划出一道反弧。这一招根本不在原谱中，是他昨夜躺在床上反复推演的结果——将梯云纵的腾挪意识融入地面步法，制造错位攻击。
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