“不止。”哪吒望向东方，那是苍穹之柱的方向，“真理之门所图甚大，单打独斗绝非上策。况且……”
他顿了顿，伸手虚握，感受着空气中那若有若无的排斥感：“这方天地已在排斥我等。必须加快进度了。”
正说话间，厅外忽然传来急促脚步声。
一名亲卫推门而入，单膝跪地：“报！城外三十里，发现不明队伍正在接近！约有千余人，打着金色狮鹫旗，看装束……像是教廷的圣殿骑士团残部！”
“教廷的人？”悟空一跃而下，抄起黑铁棍，“还敢来？看俺不把他们敲成肉饼！”
“等等。”哪吒抬手制止，“金色狮鹫旗……可是绣着荆棘花边？”
亲卫回想了一下：“正是！”
杨戬若有所思：“教廷圣殿骑士团中，唯有一支用此旗——‘荆棘之环’，直属于裁判所的秘密部队。他们来做什么？”
哪吒沉吟片刻：“放他们到城下，但不得入城。我去会会。”
一刻钟后，北境城东门外。
千余骑静静立于黑冰血雨之中。这些骑士皆着银白甲胄，外罩绣金白袍，只是此刻袍甲破烂，沾满污血，许多人身上带伤，坐骑也疲惫不堪。为首是一名独眼中年骑士，左眼处蒙着黑色眼罩，右眼却锐利如鹰。
见哪吒率众出城，独眼骑士翻身下马，单膝跪地，身后千骑齐刷刷跪倒一片。
“罪人亚瑟，率‘荆棘之环’残部一千零七十三人，向弑神者请降！”独眼骑士声音沙哑，却字字清晰。
哪吒立于城门吊桥之上，俯视着这群教廷最精锐的骑士：“请降？你们是光明神的信徒，我是弑神者，不共戴天才是正理。”
亚瑟抬起头，独眼中满是血丝：“光明神已陨，教廷已崩。我等亲眼看见，圣城之中，那些高高在上的枢机主教们为了争夺教皇之位，不惜献祭信徒生命，召唤深渊魔物。我们也亲眼看见，昔日纯洁的天使，在神血污染下化作食人怪物。”
他握紧拳头，指甲陷进肉里：“三日来，我等辗转血雨，所见所闻，俱是人间地狱。直到听见北境之名，听见‘苍穹之盟’——这末世之中，若还有一处讲秩序、存良知之地，恐怕唯有此处了。”
身后骑士中，有人低声啜泣。
这些曾经高傲的圣殿骑士，此刻如丧家之犬，信仰崩塌，前路茫茫。
哪吒沉默良久，忽然问道：“你们带来什么？”
亚瑟一愣，随即明白这是在问投名状。他咬牙从怀中取出一物，双手奉上：“裁判所千年秘藏——《神典·禁章》原本，其中记载了教廷镇压大陆异端的全部手段，也包括……真理之门的部分秘辛。”
亲卫上前接过，呈给哪吒。
那是一本以人皮为封、龙骨为脊的古书，散发着令人不适的气息。哪吒翻开一页，瞳孔微缩——上面赫然绘着一扇门，门扉上刻满扭曲符文，正是真理之门的标志！
“此书从何得来？”哪吒沉声问。
“三百年前，裁判所剿灭一个名为‘万物归一’的邪教时所得。”亚瑟答道，“当时的主教认为其中内容太过骇人，便将之列为禁典，封存于裁判所地底。三日前圣城大乱，我趁乱潜入，将其带出。”
哪吒合上书，看向这千余残兵败将。
这些骑士虽然狼狈，但眼神深处还存着一丝锐气，那是百战精锐才有的锋芒。更重要的是，他们熟悉教廷的一切，包括那些隐藏最深的秘密。
“留下可以。”哪吒终于开口，“但有三条规矩。”
“请讲！”
“第一，卸下教廷徽记，忘掉过去身份。从今往后，你们只是北境的战士。”
“第二，接受三个月的观察期，期间不得离开军营，言行举止皆受监察。”
“第三——”哪吒目光如电，“我要知道你们每个人的真名、来历，以及……为何选择北境。若有一句虚言，军法处置。”
亚瑟毫不犹豫：“皆可应允！只要能给兄弟们一条活路，给这乱世一点希望！”
他身后，千余骑士齐声低吼：“愿效死力！”
声音在血雨中回荡，竟震得城头积雪簌簌落下。
哪吒点点头，对身旁的纳尔森道：“安排他们去城西旧营区，单独划出一片营地。物资供应按北境正规军标准，但出入需严格管控。”
“是！”纳尔森领命而去。
待这群骑士被带走，杨戬才低声道：“三弟，这些人可用，但不可尽信。教廷盘踞大陆千年，根深蒂固，难保其中没有暗桩。”
“我晓得。”哪吒望着骑士们远去的背影，“所以才要三个月的观察期。况且——”
他举起手中《神典·禁章》，翻开真理之门那页：“这本书的价值，远大于这些骑士。二哥你看，这里记载的‘门之仪式’，需要献祭九十九个不同种族的生灵，开启的‘门扉’能连接‘终末之源’……这所谓的终末之源，恐怕就是真理之门信奉的那个存在。”
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