七月中旬，炽热的太阳如同巨大的熔炉，炙烤着黄土高原，县一中在阵阵蝉鸣中迎来了暑假。往年的这个时候，张诚早已随着母亲和弟弟，踏上返回半山村的那条尘土飞扬的土路，享受短暂而珍贵的家庭团聚与难得的闲暇。然而，这个暑假，却与以往不同。
八月份的全国中学生生物化学奥林匹克竞赛，如同一道悬在头顶的时限，将原本宽裕的假期切割得支离破碎。若此时回家，满打满算待不了几天，就又要匆匆赶回县城备战，来回奔波，徒增疲惫。更何况，家里新房的建设正进行得如火如荼，夯土声、砌砖声、人声嘈杂，绝非一个能让人静心钻研那些精密而繁复的生化知识的环境。
权衡之下，张诚做出了决定：这个暑假，留在县城。
当他把这个决定告诉母亲李秀兰时，李秀兰眼中闪过一丝不易察觉的失落，但更多的是理解与支持。她清楚儿子肩上担着的“任务”是何等沉重，也明白那片嘈杂的工地确实不是学习的地方。
“诚娃，那你一个人在这边……能行吗？吃饭咋办？”李秀兰担忧地问。
“妈，你放心，学校食堂暑假也开门，我自己能照顾自己。你和磊磊回家吧，正好帮爷爷奶奶照看一下盖房子的事。”张诚语气轻松地安慰道。
最终，母亲李秀兰带着小儿子张磊，一步三回头地坐上了返回半山村的班车。望着母亲和弟弟消失在尘土中的背影，张诚轻轻呼出一口气，转身回到了那间骤然变得空旷而安静的小屋。
一个人的暑假，清冷而纯粹。
他将全部的时间和精力，都投入到了对脑海中那庞大等级2生化学知识的消化、巩固以及与竞赛要求的对接上。书桌上，堆起了《生物化学原理》、《分子生物学》、《细胞生物学》等大部头专着的中英文版，这些书籍的深度远超高中乃至大学本科范畴，其中充斥着复杂的代谢通路图、精细的分子结构式、深奥的调控网络。
他需要将这些系统灌输的知识，真正转化为自己能够灵活运用的能力。他反复绘制糖酵解、三羧酸循环、氧化磷酸化等核心代谢途径，记忆每一个关键酶的名称、辅因子和调控点；他梳理中心法则的每一个环节，从DNA复制的高保真机制到蛋白质合成的复杂过程；他研究细胞信号转导的各种通路，理解外界刺激如何转化为细胞内的精确响应……
这个过程，远非简单的记忆，更像是在脑海中构建一座庞大而精密的生命工厂，理解其每一个部件的功能与相互之间的联系。等级3的数学能力在此刻也发挥了作用，帮助他理解酶动力学中的数学模型、种群遗传中的概率计算以及一些生物信息学分析的初步思想。
偶尔，他会感到一种深入骨髓的孤独。窗外是夏日炽烈的阳光和喧嚣的城市噪音，屋内却只有他一个人，与书本和脑海中无形的知识为伴。但每当这种情绪涌上心头，他便摇摇头，将其驱散，再次沉入那微观世界的奥秘之中。学神之路，注定与孤独同行。
时间在笔尖的沙沙声和书页的翻动声中悄然流逝，一个月转瞬即过。
八月中旬，母亲李秀兰带着明显晒黑了一些、但眼神更加明亮的弟弟张磊，再次风尘仆仆地返回了县城。家里新房的地基已经打好，墙体也开始砌筑，一切进展顺利。看到儿子虽然清瘦了些，但精神饱满，眼神依旧沉静锐利，李秀兰悬着的心才彻底放了下来。
短暂的叙话后，便是全国中学生生物化学奥林匹克竞赛初赛与复赛的到来。这两场资格赛依旧在省城举行。
当张诚的身影再次出现在生化竞赛的考场外时，引发的关注已经带着一种“果然如此”的意味。许多来自全省各地的竞赛选手和带队老师，已经对这个“数学物理双料满分金牌”的神童有所耳闻，此刻见他出现在生化赛场，虽然依旧惊讶，但更多的是一种“他又来了”的麻木感，以及一种对自己竞赛前途的隐隐担忧。
“看，张诚……”
“他还真来考生化了啊……”
“完了，感觉省一的名额又少了一个……”
初赛、复赛的试题，涵盖了生物化学、分子生物学、细胞生物学及基础有机化学的广泛内容，题目设计巧妙，不乏需要深入思考和知识迁移的题目。例如，一道题要求分析某种酶抑制剂对特定代谢通路的影响，并预测其对细胞能量状态的最终效应；另一道题给出了一个突变的DNA序列，要求推导其可能导致的蛋白质结构变化及对功能的影响。
这些题目对于绝大多数参赛者而言，需要绞尽脑汁，综合运用所学。但在张诚看来，这些问题几乎都是等级2知识体系内的直接应用。他答题的速度依旧快得惊人，思路清晰，表述精准，尤其是对机制的理解深度，远远超出了参考答案的要求。
毫无悬念，他再次以双满分的成绩，轻松斩获省一等奖，并以绝对优势拿到了通往全国总决赛的门票！
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