暑假，在黄土高原灼热的日光和阵阵蝉鸣中如期而至。
对于大多数乡村孩子来说，这两个月是无拘无束、上山下河、尽情撒欢的黄金时光。但对于张诚而言，这却是一段可以心无旁骛、沉浸于知识海洋的宝贵时期。学校的集体生活固然能提供一种规律性的框架，但真正能让他按照自身节奏疯狂汲取养分的，还是这种完全由自己掌控的、整块的时间。
家里的窑洞成了他专属的图书馆和研究室。爷爷用旧木板给他钉了一个小书架，虽然粗糙，却整齐地排列着父亲陆续从省城寄回的各类书籍，从高年级课本到各种科普读物、文学名着，俨然成了这个贫寒之家最珍贵的财富角落。
弟弟张磊又长大了一些，正是活泼好动、对世界充满好奇的年纪。他常常蹒跚着跑到哥哥身边，用沾着泥巴的小手去抓张诚的书页，或者咿咿呀呀地要求哥哥陪他玩。张诚对这个弟弟极有耐心，总会放下书本，陪他玩一会儿简单的游戏，教他认几个新的数字或汉字，或者只是把他抱在怀里，给他讲一些简短的、关于书中世界的小故事。这份超越年龄的沉稳与温柔，让母亲李秀兰看在眼里，既欣慰又隐隐有些心疼——她的诚娃，似乎过早地告别了孩童应有的纯粹玩闹。
就在暑假开始后不久，张诚期待的系统提示再次于意识中浮现，光幕上的文字带着一种历史的厚重感：
【任务发布：青史明鉴】
【任务要求：于四十日内，熟练背诵并牢记《资治通鉴》（文选版/核心卷册）所述之历史脉络、重大事件及关键人物。】
【任务奖励：积分+10，经验值+10（可任意分配）。】
《资治通鉴》！
即便是文选版或核心卷册，这部北宋司马光主编的宏篇巨着，以其三百多万字的规模（完整版）、跨越一千三百多年的时空、蕴含的深刻政治军事智慧与人性洞察，也绝非等闲。其难度，远非之前的蒙学经典乃至四书五经可比。这不仅是对记忆力的终极考验，更是对理解力、归纳力乃至心性耐力的巨大挑战。
张诚没有丝毫畏惧，眼中反而燃起了炽热的斗志。历史，是前人经验的总结，是兴衰成败的镜鉴。通读它，不仅能夯实他的古文功底，更能让他对华夏文明的脉络、对权力运作的逻辑、对人性在历史洪流中的复杂表现，有一个系统而深刻的认识。这对于一个立志攀爬科技树、未来或许要面对更复杂环境的人来说，其价值无可估量。
很快，一部厚重的、由父亲想办法弄来的《资治通鉴》（文选精华本）寄到了张诚手中。书页泛着微黄，沉甸甸的，仿佛承载着千年的时光。
从此，张家窑洞的夜晚，便常常出现这样一幅景象：一盏明亮的电灯（家里条件改善后装的）下，一个五岁多的幼童正襟危坐，伏在炕桌上，神情专注地翻阅着那部与他身形极不相称的巨着。窗外是西北高原特有的静谧星空，窗内是书页翻动的沙沙声和幼童偶尔低声吟诵史论的清音。
母亲李秀兰起初并不清楚儿子读的是什么书，只觉得那书厚得吓人，里面的字句也远比唐诗宋词艰深拗口。她只是默默地支持，每晚为儿子准备好驱蚊的艾草，或者一碗解暑的绿豆汤，然后坐在一旁，就着同样的灯光做着针线活，陪伴着儿子在知识的海洋里遨游。她看不懂那些文字，但她看得懂儿子眼神里的光芒，那是一种沉浸在智慧探索中的纯粹愉悦。
张诚的“过目不忘”在此刻发挥了至关重要的作用。浩如烟海的史料、错综复杂的人物关系、波澜壮阔的战争场面、机锋暗藏的朝堂论对……如同精准录入的数据流，被他源源不断地吸纳进脑海。但他并非死记硬背，而是在记忆的同时，充分调动前世的阅历和从四书五经中汲取的思辨能力，去理解事件背后的因果，去剖析人物的得失，去体会历史的周期性规律与偶然性瞬间。
他从周纪的礼崩乐坏，读到秦汉的金戈铁马；从三国的权谋诡计，读到南北朝的纷乱融合；从隋唐的盛世气象，读到五代十国的短促更迭……他仿佛化身为一个无声的观察者，跨越时空，亲历那一幕幕王朝兴衰、英雄辈出的历史活剧。
这个过程是孤独而艰辛的。有时为了理清一段复杂的政治斗争脉络，他需要反复对照前后文，在脑海中构建关系图谱；有时读到忠臣蒙冤、良将陨落，他会扼腕叹息；有时洞察到历史关键时刻那看似微小的偶然中所蕴含的必然，又会让他心生凛然，对“势”与“运”有了更深的理解。
他的气质，在这种与千古智者隐对话的淬炼中，愈发沉静内敛。偶尔与村里见识最广的老先生交谈，他引述的史实、发表的见解，常让老先生瞠目结舌，连连感叹“此子非池中之物”。
弟弟张磊似乎也感受到哥哥在做一件非常了不起的事情，虽然依旧缠人，但在哥哥凝神读书时，他会变得异常乖巧，要么自己摆弄小木棍，要么就安静地趴在哥哥身边，瞪着乌溜溜的大眼睛看着那本厚厚的书，仿佛也想从那密密麻麻的文字里看出些什么来。
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