清晨六点半的烘焙房里，黄油融化的香气已经弥漫开来。方英系着白色围裙，站在操作台前，手里的刮刀正顺着搅拌碗壁，将打发至乳白色的淡奶油与马斯卡彭奶酪细细混合。阳光透过玻璃窗落在她专注的侧脸上，睫毛在眼下投出浅浅的阴影——这已经是她今天第三次练习提拉米苏的奶油基底，碗沿还沾着前两次失败后残留的奶渍。
“方英，你这手法比上周熟练多了。”烘焙课的李老师走过来，用指尖轻轻碰了碰奶油表面，“纹路清晰，流动性刚好，下午的实操考核稳了。”方英抬起头，脸上沾了点面粉，笑得眼睛弯成了月牙：“老师，我昨天晚上在宿舍用奶粉练了好久，就怕掌握不好比例。”
自从开学后，方英成了班里最“拼”的学生。别人课间休息时聊天打闹，她抱着笔记本追着老师问配方比例；晚上宿舍熄灯后，她还借着走廊的灯光，在草稿本上默写不同烤箱的温度时间对照表。短短一周，她不仅吃透了《烘焙原料认知》里的理论知识，实操课上的戚风蛋糕、曲奇饼干也做得又快又好，连班里学过两年甜品的转校生都忍不住夸她“有天赋”。
可没人知道，这份“天赋”背后藏着多少辛苦。每天下午四点课程结束后，方英会立刻换下烘焙服，挤四十分钟公交去市区的甜品店兼职。从擦桌子、洗模具到帮师傅打打下手，她一干就是四个小时， 一小时却只有十五块钱。店长看她手脚麻利又肯学，偶尔会教她做几款简单的慕斯，方英都悄悄记在手机备忘录里，回宿舍后反复琢磨。
“英英，你这么拼，是想早点开店吗？”兼职时认识的学姐林姐一边打包蛋糕，一边问她。方英擦模具的动作顿了顿，眼里闪过一丝光亮：“嗯，我想攒够钱，开一家小蛋糕店，墙上挂我小妹画的画，门口摆两盆多肉。”她摸了摸口袋里的零钱，那是她这几天兼职攒下的，虽然不多，但每一张都带着黄油的香气，像是在为她的梦想铺路。
然而，这份忙碌又充实的日子，在一周后的一个傍晚被打破了。
那天方英刚结束兼职，正坐在公交上核对当天的账单，手机突然震动起来，屏幕上跳出“爸爸”两个字。她心里咯噔一下，手指有些发颤——自从开学后，爸爸很少主动给她打电话，每次都是妈妈发来视频。
“喂，爸。”方英尽量让自己的声音听起来平静。
电话那头沉默了两秒，紧接着传来方梁压抑着怒火的声音：“方英，你现在去哪里了？！”他的声音像淬了冰，透过听筒砸过来，“你那个大学的老师刚才打电话到家里，说你压根就没去报道！你到底在外面干什么？！”
“爸！”方英的心脏猛地一缩，手里的账单掉在地上，公交的报站声混着爸爸的怒吼，让她脑子一片空白。她张了张嘴，想说点什么，却一个字也吐不出来。
“别跟我废话！”方梁的声音越来越大，“明天你最好出现在我眼前，不然你吃不了兜着走！”说完，电话“啪”地一声挂断了。
方英握着手机，愣了好久。车窗外的霓虹灯明明灭灭，照得她眼眶发烫。她知道，该来的还是来了。那层包裹着梦想的薄纱，终究还是被现实戳破了。
她立刻给烘焙学校的老师发了请假消息，又打开购票软件，买下了第二天最早一班回 家的高铁票。看着订单上的发车时间，方英蹲在公交站台，眼泪终于忍不住掉了下来。她摸了摸背包里的烘焙笔记，上面记满了配方和手法，还有她画的小店草图——那些关于奶油、烤箱和多肉的梦想，此刻像被雨水打湿的蛋糕，软塌塌地贴在心上。
第二天一早，方英背着简单的背包，站在了高铁站台上。清晨的风有些凉，她裹紧了外套，望着远处驶来的高铁，心里又慌又乱。她不知道回家后等待她的会是什么，但她知道，她必须回去，像当初撒谎一样，勇敢地面对自己选择的后果。
高铁到站时，天空飘着蒙蒙细雨，冰凉的雨丝落在方英脸上，让她混沌的脑子清醒了几分。她攥着背包带，站在熟悉的居民楼楼下，望着三楼那扇亮着灯的窗户，脚步像灌了铅一样沉重。背包里装着她这一周的烘焙笔记，封面上还沾着没擦干净的面粉，此刻却像块烙铁，烫得她手心发疼。
深吸一口气，方英推开单元门，楼道里的声控灯随着她的脚步亮起，昏黄的光线下，每一级台阶都透着压抑。走到家门口，她没敢立刻敲门，耳朵贴在门板上，里面静悄悄的，没有往常妈妈做饭的声响，只有老式挂钟“滴答滴答”的走动声，像在倒数着一场暴风雨的来临。
犹豫了半分钟，方英终于抬手敲了门。门几乎是立刻就开了，妈妈站在门后，眼睛红肿得像核桃，看到她的瞬间，嘴唇动了动，却没说出话来。方英刚想开口喊“妈”，就听见客厅里传来爸爸压抑的咳嗽声。
她走进屋，果然看见方梁坐在沙发上。他没开电视，也没看报纸，就那样背对着门口，挺直了背脊坐在沙发正中央，手指间夹着一支没点燃的烟，烟灰缸里已经堆了七八个烟蒂。客厅的光线很暗，只有阳台的窗户透进一点灰蒙蒙的天光，把他的影子拉得很长，透着一股让人喘不过气的威严。
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