凌烨推开大厅门的瞬间，肩背绷得像拉满的弓弦。他脚步没停，目光扫过人群，重新站到Alpha军官面前，声音压得平稳：“刚才的技术故障已处理，我们继续谈。”
对方端着酒杯，指尖在杯沿轻轻一敲，似笑非笑：“你这小队，管得挺松。”
话音未落，侧门传来一声轻响。凯斯从服务通道走出来，手里拿着检测仪，步子不紧不慢，像是真来巡查线路的。他低着头，工装袖口沾了点灰，额前碎发遮住眼睛，可那股劲儿——那种明知会惹祸还非要往前走的劲儿——谁都看得出来。
“T7-K04号区域温控异常，”他开口，声音不大不小，刚好让全场听见，“需立即排查，请诸位配合疏散三分钟。”
大厅里安静了一瞬。
这不是例行检查该出现的地方，也不是一个技术兵能擅自进入的场合。更巧的是，偏偏在他俩谈到关键节点时冒出来。
凌烨眼角抽了一下。
他还没动，手腕上的终端突然震动。一条加密信息跳出来：“他用了我的备用码——拦不住。”是唐笑笑发的。
凌烨差点把终端捏碎。
他大步上前，一把夺过凯斯手里的检测仪，冷声问：“谁批准你介入高阶社交区？你的权限只到B区！”
凯斯抬头，眼神清亮，像没事人一样：“系统报警显示C区温控失衡，我按流程响应。”
“流程？”凌烨冷笑，“你连银梭的分区编码都背错了。T7-K04是动力舱段，不是温控区。你是新兵还是智障？”
周围几个人低声笑了。
Alpha军官没说话，但眼神已经变了。他盯着凯斯，又看向凌烨，像是在看一场没彩排过的双人戏。
凌烨趁机拽住凯斯胳膊，把他往旁边带了半步，刚好避开头顶主摄像头的扫描范围。动作干脆，像是训下属，实则护人。
“我申请带人退场接受处分。”他转向Alpha军官，立正敬礼，语气沉稳，“管理失职，责任在我。”
Alpha军官慢慢放下酒杯：“你总是这么护短？可有些人，未必值得你挡枪。”
这话听着像提醒，其实是试探。
凌烨没低头，也没躲：“他是我小队成员，犯错我担责，这是整备官的基本守则。”
“基本守则？”旁边一位拄拐杖的老者忽然开口，声音沙哑，“我记得上个月，第三大队有个Beta因为误报数据被当场革职。你这规矩，倒是因人而异。”
凌烨眉梢都没动：“那名士兵伪造维修记录，导致战舰起飞延误。这位技术兵只是越权操作，性质不同。”
“哦？”老者笑了，“那你打算怎么罚他？”
“关禁闭，扣津贴，写三千字检讨。”凌烨面不改色，“外加下周全队器械保养，他一个人包了。”
这话说完，连Alpha军官都忍不住扯了下嘴角。
凯斯站在旁边，脸上没什么表情，可耳朵尖悄悄红了。
“有意思。”老者拄着拐杖往前走了半步，目光落在凯斯脸上，“你叫什么名字？”
“编号T7-K04，凯斯。”他答得利落。
“没名字，只有编号？”老者眯眼，“你背后是谁？哪个派系塞你进来的？”
凯斯刚要开口，凌烨猛地拽他后退一步：“他没人可靠，是我招进来的。有问题冲我来。”
“冲你？”Alpha军官终于开口，语气意味深长，“你倒是挺能扛事。可别哪天，被人卖了还帮着数钱。”
凌烨没接话，只把凯斯往服务通道方向拖：“我现在就带他走，后续处理报告明天上午提交。”
“去吧。”Alpha军官摆摆手，像是放行，又像是等着看戏，“不过下次，别让我再看见这种‘技术巡查’打断重要谈话。”
凌烨点头，转身就走。
凯斯被他拽着，脚步踉跄了一下，差点撞上墙。但他没挣扎，反而低低笑了一声。
“你还笑？”凌烨咬牙，压着嗓子，“你是不是觉得很好玩？当着一群Alpha的面搅局，像演滑稽剧？”
“我没笑。”凯斯说。
“你耳朵都红了。”
“那是紧张。”
“紧张你还敢往上冲？你知不知道刚才只要有人调取监控回放，就能发现系统是你动的手脚？到时候我不止丢差事，还得背上串通作弊的罪名！”
“可他们没查。”凯斯轻声说，“因为你反应够快，把我拉出了扫描区。”
凌烨一顿，没说话。
两人已经走到服务通道入口，灯光昏暗，空气里有股机油和旧管道混合的味道。走廊尽头是一扇应急门，通往后勤运输线。
“你到底想干什么？”凌烨停下，松开手，“你以为你是来救我的？我不需要你救。我有自己的路要走，有自己的代价要付。你插一脚进来，打乱一切，图什么？”
凯斯揉了揉被攥疼的手腕，抬头看他：“图你别一个人扛。”
“我已经说了多少遍——我不需要！”
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