苏氏集团顶层的战略会议室，弥漫着一股与冰岛实验室和苏瑾的医学研究室截然不同的气息。这里是资本与权力的角斗场，空气里流动的是经过精密过滤的、带着柠檬与雪松清香的冷气，脚下是触感柔软却无声的昂贵地毯，巨大的环形落地窗外，是A市鳞次栉比的摩天楼群，在午后阳光下闪烁着冷硬的光芒。
苏明远端坐主位，不怒自威。楚婉坐在他身侧，仪态优雅，眼神却锐利如鹰。苏瑾、苏煜、苏瑜悉数在场，连刚刚结束又一轮神经稳定性测试的韩执渊也出席了。他换上了一身剪裁精良的深灰色西装，收敛了康复室里的些许脆弱，重新变回那个气场强大的存在，只是偶尔，当他目光扫过坐在苏瑾旁边的苏七时，眼底会掠过一丝只有她才能察觉的、极细微的柔和。
会议的主题，是如何应对“奥丁环带”以及即将到来的苏黎世峰会。苏煜的情报网络已经确认，“诺克特”在清迈被找到时处于严重的创伤后应激障碍状态，记忆混乱，能提供的有价值信息有限，但拼凑出的碎片指向了“奥丁环带”在峰会上的某个“演示计划”，细节不明，但威胁等级极高。
“……所以，单凭我们，在对方经营多年的欧洲与他们正面冲突，胜算不大。”苏明远总结道，手指在光洁的红木桌面上轻轻敲击，“我们需要盟友。”
几乎在他话音落下的瞬间，会议室的门被轻轻敲响。苏明远的首席助理推门而入，神色略显凝重：“董事长，有一位卡尔·莱茵先生来访，没有预约，但他坚持要见您，说是……代表‘莱茵卫士’家族，带来了关于共同朋友的问候。”
会议室内的气氛瞬间凝固。
“莱茵卫士……”苏煜低声重复，手指在笔记本电脑上飞快敲击，调出资料，“一个扎根于德国鲁尔区的老牌工业家族，以精密机械和重工起家，近二十年转型新能源和自动化系统非常成功。与‘奥丁环带’的几个核心家族在多个领域有直接竞争，传闻积怨颇深，曾有过几次不小的商业冲突，互有胜负。”
苏明远与楚婉交换了一个眼神。
“请莱茵先生到一号会客室。”苏明远下令，随即看向在座众人，“苏墨（大哥的代称，假设大哥名为苏墨）还在欧洲处理并购后续，瑾儿，煜儿，瑜儿，你们跟我一起去见见这位客人。执渊，你……”他顿了顿，看向韩执渊。
“我旁听。”韩执渊的声音平静，却带着不容置疑的分量。他的存在本身，就是一种力量的宣示。
苏七也站起身：“父亲，我也去。‘瓦尔哈拉系统’涉及神经科学，我或许能提供技术层面的判断。”
苏明远点了点头。
一号会客室比战略会议室更显奢华与私密。卡尔·莱茵是一个看起来四十岁出头的中年男人，金发梳理得一丝不苟，穿着合体的英式西装，蓝灰色的眼睛里带着商人特有的精明与一丝不易察觉的疲惫。他起身与苏明远握手，姿态无可挑剔。
“久仰苏董事长大名，冒昧来访，还请见谅。”卡尔·莱茵的中文带着轻微的德语口音，但非常流利。他的目光掠过苏家众人，在韩执渊身上停留了一瞬，闪过一丝探究，最后落在苏七身上，微微颔首，“这位想必就是苏七小姐，您在《自然》神经科学子刊上那篇关于非编码RNA调控神经可塑性的论文，令人印象深刻。”
苏七有些意外，礼貌地回应：“莱茵先生过奖。”
寒暄过后，卡尔·莱茵直接切入主题，语气变得凝重：“苏董事长，诸位，我代表‘莱茵卫士’家族，以及我们身后一些志同道合的朋友，前来寻求合作。我们拥有一个共同的、强大的敌人——‘奥丁环带’。”
他打开随身的加密公文箱，取出一份薄薄的文件夹，推到苏明远面前。“这是我们掌握的部分情报，关于他们在苏黎世的计划，‘瓦尔哈拉系统’的首次非公开演示，目标是影响与会关键人物的决策神经回路，为后续的全球市场垄断铺路。”
苏煜接过文件夹，快速浏览，脸色微变，对苏明远点了点头，证实了情报的部分真实性。
“为什么找我们？”苏明远不动声色地问。
“因为你们是他们在亚洲最大的障碍，也是唯一有能力、且有理由与他们对抗的商业体。”卡尔·莱茵坦诚道，“更重要的是，你们手里有他们‘完美作品’的瑕疵品，”他看向韩执渊，语气带着一种奇特的尊重，“以及，能制造更多‘瑕疵’的关键。”他的目光再次扫过苏七。
韩执渊的眼神骤然冰冷，会议室内的温度仿佛都下降了几度。苏七放在膝盖上的手微微收紧。
卡尔·莱茵立刻意识到措辞不当，补充道：“请原谅我的直白，韩先生。在我们看来，能挣脱‘奥丁环带’控制的人，绝非瑕疵，而是奇迹。而苏七小姐，则是创造奇迹的钥匙。我们拥有他们在欧洲的势力分布、部分技术漏洞分析以及……他们在几次不光彩的商业竞争中，留下的法律把柄。而你们，拥有我们需要的‘钥匙’，以及在亚洲无与伦比的影响力。合作，是双赢。”
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