在与大哥苏墨那场充满机锋的法庭调解后，苏七的生活表面恢复了平静。她赢得了清白和一笔赔偿，但苏墨最后那个深沉而探究的眼神，始终在她脑海中挥之不去。她知道，那位精明冷酷的大哥，绝不会轻易放过任何值得探究的疑点。
几天后的一个傍晚，苏七结束了一天的工作，回到她那间略显简陋的公寓。在楼下的老旧信箱里，在一堆水电账单和广告传单中，一个没有任何寄件人信息的厚实牛皮纸信封显得格外突兀。
她拿着信封上楼，在书桌前坐下，仔细端详。信封质地厚实，手感细腻，封口处用的是火漆，印着一个精致的图腾——蛇与玫瑰相互缠绕。这个图腾她从未见过，却隐隐透出一种不容置疑的权威与神秘。
她用裁纸刀小心地划开信封，里面滑出的是一张黑色为底、烫印着暗金色文字的请柬。请柬的措辞极为简洁正式：
诚邀 苏七 小姐
莅临‘暗夜回廊’秋季慈善拍卖会
时间：2021年X月X日 19:30
地点：云端艺术中心顶层
（请出示本函入场）
没有落款，没有主办方详细名称，只有那个显眼的蛇与玫瑰火漆印，再次强调了邀请方的身份。
苏七的心跳微微加速。这种级别的私人拍卖会，门槛极高，通常只面向特定的财富圈层和权贵名流，以她目前明面上的身份——一个刚打赢官司的普通设计师，绝无可能收到这样的邀请。
第一个跃入脑海的念头是“D”。 只有他，拥有这种跨越现实与虚拟界限的能力，并且一直在暗中关注着她。或许，这是D为她提供的又一个接触核心圈子的机会？
但紧接着，另一个可能性浮现——苏墨。
法庭上，她冷静犀利的应对，以及那份匿名报告的影子，足以引起他的极大兴趣。这位大哥行事向来不按常理出牌，用这种方式试探她，看他这个“陌生”的人会如何应对，完全符合他的风格。
无论是D的助力，还是苏墨的试探，抑或是……其他未知势力的局，这张请柬都代表着一个契机。一个她可以主动踏入那个曾经遥不可及的世界，近距离观察她的“对手”们，甚至搜集林箬及其背后势力信息的机会。
风险与机遇并存。
她走到窗边，看着窗外城市的霓虹。目光渐渐变得坚定。她拿起手机，再次尝试联系D，信息依旧石沉大海。这反而让她下了决心。
无论送请柬的人是谁，这场拍卖会，她都必须去。
她打开衣柜，开始思索那件能让她在那种场合既不显突兀，又能保持自我风格的着装。前世积累的审美和见识，在此刻成了她无形的铠甲。
同时，她也开始利用手头的资源，谨慎地调查“暗夜回廊”和那个“蛇与玫瑰”的图腾。尽管收获有限，但准备得越充分，她踏入那个名利场时就越有底气。
这张突如其来的请柬，如同投入平静湖面的一颗石子，在她赢得第一场战役后，悄然推开了通往更大舞台的门，也预示着，她与那个隐藏在幕后的男人，以及她错综复杂的家族之间的交集，即将正式拉开序幕。
暮色四合，苏七立在公寓的玄关处，最后检查了一次手包里的物品。除了必要的证件和现金，还有一支特制的口红——那是D前些日子寄给她的“小礼物”，旋开底部实则是个微型数据提取器。
她的目光落在那张烫金请柬上。她动用了D教她的所有追踪技巧，最终只查到一个位于开曼群岛的虚拟信箱。
“如果这是陷阱…”她轻声自语，指尖抚过礼服腰侧的褶皱。那里藏着一枚薄如蝉翼的刀片，是她在孤儿院时就学会的自我保护。·
拍卖会场设在云端艺术中心的顶层，整面玻璃幕墙外是璀璨的城市夜景。衣香鬓影的人群端着香槟低声谈笑，空气里弥漫着金钱与权力交织的特有气息。
苏七选了个能纵观全场的角落，刻意避开中心人群。侍者送来香槟时，她敏锐地注意到对方白色手套下虎口处厚重的茧——那是长期持枪留下的痕迹。这里的安保等级，远超普通拍卖会。
她不动声色地翻阅展册，直到第37号拍品映入眼帘——《西城旧事》，水彩，匿名画家。
她的呼吸骤然停滞。
展册上印刷的局部图里，歪斜的电线杆、斑驳的供销社招牌、还有远处那排低矮的红砖房…分明是十年前还没被推平的城西老城区！画作一角甚至清晰露出了“晨光孤儿院”那扇锈迹斑斑的铁门。
酸涩的热意猝不及防地涌上眼眶。她仿佛又闻到老城区雨天潮湿的泥土味，听到孤儿院里孩子们抢食时的吵闹声，感受到冬日里单薄被子无法抵御的寒冷…
“起拍价十万。”拍卖师的声音将她拉回现实。
她压下翻涌的情绪，率先举牌：“二十万。”声音清亮，带着不容置疑的坚定。
几个附庸风雅的收藏家跟着竞价，价格升至八十万时，场内渐渐安静。就在拍卖师准备落槌时——
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