地下室里弥漫着尘土和霉菌的混合气味，冰冷而潮湿。凌和阿亮背靠着斑驳的墙壁，努力平复着剧烈的心跳和喘息。肾上腺素消退后，疲惫和肌肉的酸痛如同潮水般涌了上来。
“妈的…差点就交代了…”阿亮的声音还带着一丝颤抖，他摸了摸被流弹擦过的肩头，火辣辣的疼，幸好只是破了点皮，“那帮家伙…太厉害了，枪法准，配合也好，跟之前遇到的杂碎完全不一样！”
凌没有说话，只是仔细地检查着手中的复合弩和剩余的“破甲噬骨钉”，确认它们在刚才的狂奔和碰撞中没有损坏。失去通讯耳机带来的孤立感比预想的还要强烈，仿佛一下子被抛回了孤身一人在荒野求生的时代。
“通讯断了，维克托莉亚那边肯定也发现了。”凌终于开口，声音低沉而冷静，“我们必须尽快回去，把情况告诉风哥。‘磐石堡垒’有强力信号干扰设备，这对我们后续行动是巨大的威胁。”
“怎么回去？”阿亮看向地下室的出口，心有余悸，“那帮人肯定还在外面搜我们呢！”
“他们不敢大规模长时间搜索，这里毕竟靠近研究所，怪物随时可能出现。”凌分析道，“我们绕远路，走最复杂、最不可能被埋伏的路线。跟我来。”
她小心翼翼地从地下室另一个隐蔽的出口探出头，仔细观察了很久，确认附近没有动静，才示意阿亮跟上。
两人的返程之路变得异常艰难和漫长。他们不再追求速度，而是极致的隐蔽。专挑狭窄的巷弄、塌陷的楼板下、甚至需要爬行的污水管道通行。凌将她所有的潜行技巧发挥到了极致，每一次探头观察，每一次脚步落下，都谨慎到了极点。阿亮则有样学样，虽然动作远不如凌流畅专业，但也尽力收敛声息，紧紧跟随。
途中，他们两次险些与搜索的“磐石堡垒”小队遭遇，都是靠着凌敏锐的直觉和提前规避才险之又险地躲过。还有一次，他们听到附近传来激烈的枪声和怪物嘶吼，似乎是另一支搜索小队倒霉地撞上了从研究所溜达出来的“镰刀怪”，两人趁机加速远离了那片区域。
饥饿、口渴、疲惫不断侵袭着他们。携带的少量食物和水早已消耗殆尽。阿亮只觉得双腿像灌了铅一样沉重，每一次呼吸都带着铁锈味，但他看着前方凌那始终挺拔而警惕的背影，咬着牙硬是坚持了下来。
直到天色渐渐暗淡下来，黄昏的余晖将废墟染上一层凄凉的橘红色，他们才终于远远看到了据点那熟悉的轮廓。
…
据点内，气氛同样凝重如铁。
从凌和阿亮的通讯突然被高强度噪音中断的那一刻起，林风的心就沉到了谷底。他尝试了所有频道呼叫，回应他的只有一片死寂的忙音。那种失去联系的无力感和担忧，几乎让他发狂。
“风哥！还是联系不上！”小瑶带着哭腔，一遍遍徒劳地调试着通讯设备。
“会不会…会不会出事了…”王叔握着老旧的步枪，手指关节捏得发白。
刘奶奶则在一旁默默祈祷，脸色苍白。
林风强迫自己冷静下来。他知道，慌乱解决不了任何问题。
“不一定出事。可能是信号被强力干扰了。”他分析道，更像是在安慰自己和大家，“凌经验丰富，阿亮那小子机灵，他们应该能摆脱。我们做好接应准备。王叔，守住门口。小瑶，准备好医疗舱。我去高点观察。”
他爬上屋顶，举着望远镜，死死地盯着城北方向，眼睛都不敢多眨一下。每一分每一秒都如同在油锅中煎熬。
当黄昏中，两个相互搀扶、步履蹒跚的身影终于出现在望远镜的视野里时，林风几乎不敢相信自己的眼睛！他猛地放下望远镜，再次举起确认！
是凌和阿亮！他们还活着！
“他们回来了！！”林风对着下面大喊一声，声音因为激动而有些嘶哑，随即不顾一切地冲下屋顶，打开据点大门冲了出去！
小瑶、王叔和刘奶奶也立刻涌了出来。
看到林风等人，阿亮再也支撑不住，腿一软差点坐倒在地，被王叔一把扶住。他脸上又是灰尘又是汗水，混合成了泥浆，嘴唇干裂，但眼睛却亮得吓人：“风…风哥…我们…回来了…”
凌的状态稍好，但脸色也极其疲惫，她对着林风点了点头，示意自己没事。
“回来就好！回来就好！”林风重重地拍了拍两人的肩膀，心中的巨石终于落地，“快！先进去再说！”
回到相对安全的据点，灌下几大口清水，又吃了些东西，凌和阿亮才缓过气来。阿亮立刻开始唾沫横飞、手舞足蹈地讲述他们如何被追击、如何用“驱虫弹”和“破甲噬骨钉”制造混乱、如何惊险逃脱的过程，虽然少不了添油加醋，但基本还原了当时的危急情况。
凌则进行了更冷静和客观的补充，重点强调了对方强悍的军事素养、精准的枪法、默契的配合，以及最关键的——那台能瞬间瘫痪他们通讯的大功率干扰设备。
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