胜利的兴奋感如同潮水般来得快，去得也快。返回据点的路上，小队成员们都沉默了许多。空气中弥漫的血腥味和敌人临死前的惨嚎，并非那么容易消化。即便是凌，眼神中也比平日多了一丝不易察觉的疲惫。
阿亮不再兴奋地喋喋不休，而是时不时低头看看自己手中的弩，又回头望望来时路，脸上带着一种混合着后怕、庆幸和一丝迷茫的复杂神情。小瑶则更加沉默，只是紧紧抱着医疗包，仿佛那是唯一的依靠。
林风将这一切看在眼里，没有多说什么。这是成长必须经历的阵痛。从幸存者到战士的转变，从来都不是请客吃饭。
有惊无险地回到据点，厚重的铁门再次给予众人实实在在的安全感。刘奶奶看到他们平安归来，长舒了一口气，连忙端上准备好的热水。
清点收获，从“老鼠会”营地搜刮来的物资实在寒酸：一些发霉的饼干、几瓶浑浊的淡水、少量破烂工具、以及一些用途不明的零碎金属和零件。唯一称得上有价值的，是从那个疤脸头目身上找到的一小袋末世前的硬糖和半包受潮的香烟。
“真是穷得掉渣。”林风摇摇头，将这些东西归类放好。蚊子腿也是肉，末世里任何资源都不该浪费。
接下来的几天，据点进入了短暂的休整和消化期。
阿亮训练得更加拼命了。那次实战经历像是一把钥匙，打开了他体内的某种开关。他不再仅仅是为了活下去而训练，而是真正开始思考如何更有效地杀伤敌人、保护同伴。他甚至会主动向凌请教一些刁钻的角度和战术问题，虽然依旧经常被骂得狗血淋头，但眼神里的东西不一样了。
小瑶则在医疗和后勤方面展现了惊人的潜力。她不仅将王叔照顾得越来越好（王叔已经能偶尔说几句话了），还将据点内的物资整理得井井有条，建立了简单的台账。她开始利用林风带来的现代医学书籍和有限的材料，尝试配制更高效的消毒水和创伤药膏，甚至成功处理了一次阿亮训练中较为严重的撕裂伤，手法冷静而专业。
凌除了操练阿亮，大部分时间都在保养武器和默默恢复体力。有时，她会站在观察口，望着“铁砧”大楼的方向，一望就是很久，不知在想些什么。
林风自己则专注于三件事：第一，利用多功能充电站，保持电磁步枪电池时刻满电，并生产储备更多钉弹；第二，研究那个黑色U盘里破解出的信息，尤其是那份残缺的地下管网地图和那个被标记的地下设施入口；第三，尝试修复从那台“撕裂者”身上拆下来的传感器和电池，虽然进展缓慢。
平静的日子总是短暂。
这天下午，林风正在尝试用工坊分析那块“撕裂者”的高密度电池结构时，负责警戒的刘奶奶再次发出了紧张的预警！
“林老大！又…又有人来了！还是上次那个很凶的女人！”
林风心中一凛，立刻冲到观察口。
果然，还是维克托莉亚。这次她只带了两名护卫，站在距离据点入口足够远的安全距离外，显得比上次“友善”一些。她甚至没有携带那具显眼的火箭筒。
“看来，敲打了老鼠，正主就坐不住了。”林风低声对身边的凌说道。
“听听她说什么。”凌眼神冰冷。
林风沉吟片刻，示意阿亮和小瑶保持隐蔽，自己和凌一前一后，打开了据点铁门，走了出去，但依旧保持在掩体之后。
“维克托莉亚首领，真是稀客。”林风朗声道，语气平淡，“这次又来‘好心’帮忙？”
维克托莉亚今天换了一身暗红色的修身大衣，在这灰暗的废墟中显得格外醒目。她闻言娇笑一声，笑声沙哑而富有磁性：“小弟弟火气别那么大嘛。上次是恰逢其会，这次嘛…是专门来做生意的。”
“做生意？”林风挑眉，“我们这小门小户，有什么生意能跟‘铁砧’做？”
“明人不说暗话。”维克托莉亚收敛了笑容，目光扫过林风手中的电磁步枪，又看了看他身后的凌，“你们端了‘老鼠会’一个窝点，干得漂亮。那帮渣滓就像苍蝇一样，虽然没什么威胁，但恶心人得很。你们帮我们清理了麻烦，我维克托莉亚也不是不懂规矩的人。”
她顿了顿，继续道：“我打听过了，你们人不多，但有点本事，特别是有些…有意思的小玩意儿。”她的目光再次落在电磁步枪上，“我们‘铁砧’别的没有，就是人多，资源也多。粮食、药品、燃油、甚至是一些你们需要的…特殊材料。”
她轻轻拍了拍手，身后一名护卫上前一步，打开一个金属箱子。里面赫然是几块成色相当不错的【精密电子元件】和【电磁线圈】！正是林风急需的物资！
林风的心脏不争气地猛跳了一下，但脸上依旧不动声色：“条件呢？”
“简单。”维克托莉亚红唇微启，“两种合作方式。第一，你们加入‘铁砧’，待遇从优，你们的技术和设备也能得到更好的发挥。第二，我们保持距离，但进行交易。我用这些物资，换你们的‘技术支援’，比如…帮我们修复或改造一些设备，或者，用你们那种有趣的武器，帮我们处理一些‘麻烦’。”
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