冲出扭曲回廊的出口，预期的袭击并未立刻到来。取而代之的，是一种近乎凝固的沉重寂静，压得人耳膜发胀。
他们置身于一个巨大的、天然形成的溶洞之中。但与寻常溶洞的瑰丽奇诡不同，这里的岩壁呈现出一种不祥的、半透明的暗灰色，如同冷却的熔岩玻璃。无数粗细不一的、同样材质的管道从洞顶垂落，或从地面突起，纵横交错，插入岩壁深处，微微搏动着，发出极其低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣。空气中弥漫着一股混杂着臭氧与某种腐败甜腥的怪异气味。
最令人心悸的，是那些管道内部。隐约可见，有无数模糊的、扭曲的、散发着各色微弱光芒的“东西”在缓缓流动。它们不像是能量，更像是……被压缩、被提炼的意识碎片。痛苦、恐惧、愤怒、绝望、以及极少量的、已然变质的欢愉……无数强烈而负面的情感如同无声的潮水，从那些管道中弥漫出来，渗透进这片空间的每一个字节。
“这里是……‘哀恸地穴’。”洛林的脸色比刚才更加难看，声音干涩，“据古老的‘余烬’笔记记载，这里是盖亚处理、提纯和输送‘消化’后意识能量的中转站之一。这些管道……是它的‘血管’。”
云棠感到一阵生理性的不适。她的感知在这里被放大了，那些无声的情感喧嚣如同针一般刺入她的意识，让她仿佛能听到无数灵魂在溶解前最后的、无声的哀嚎。视野右上角的生存倒计时【15/30】似乎都染上了一层黯淡的血色。
“路径指向这里。”云棠强忍着不适，指向洞穴深处一条最为粗大、搏动也最为有力的主血管管道，“我们必须从它下方穿过，那里有一个结构薄弱点。”
两人小心翼翼地沿着岩壁，向洞穴深处移动。脚下是光滑而冰冷的暗灰色地面，踩上去几乎不发出声音，更添诡谲。越靠近那些搏动的管道，那股意识残响的冲击就越发强烈。
突然，云棠猛地停下脚步，捂住了一只耳朵——虽然那声音直接作用于意识。
“救……救我……”
“妈妈……我想回家……”
“为什么是我……为什么……”
“杀……杀了……”
无数破碎的、重叠的、充满极致负面情绪的低语，如同找到了宣泄口，疯狂地涌向她的脑海！它们不再是模糊的背景噪音，而是变得清晰可辨，带着临死前的绝望与不甘，试图将她也拖入那无尽的痛苦深渊。
洛林显然也受到了影响，他额头渗出冷汗，眼神有些涣散，呼吸也变得急促。“这些……这些是被吞噬者的……最后回响……它们在……呼唤同类……”
云棠咬紧牙关，眸中银光闪烁，试图构筑屏障隔绝这些低语。但效果甚微。这些意识残响并非攻击，更像是一种无处不在的“环境污染”，直接共鸣于意识本身。
就在这时，一段格外清晰、带着稚嫩哭腔的低语，如同冰锥般刺入云棠的意识：
【姐姐……漂亮姐姐……你能看到我吗？我好怕黑……这里好冷……】
云棠瞳孔骤缩。她猛地转头，看向旁边一根较细的管道。在那缓缓流动的、浑浊的光流中，她似乎“看”到了一个蜷缩着的、模糊的小女孩的虚影，正用空洞的双眼“望”着她。
那不是幻觉。是某个被吞噬的小女孩玩家，残留的、最为强烈的意识印记！
第3节：血管的守卫
就在云棠因那小女孩的残响而心神剧震的瞬间，异变陡生！
他们前方那条最为粗大的主血管管道，其表面突然鼓起数个巨大的、搏动着的肉瘤！肉瘤迅速破裂，从中爬出了三只形态诡异的怪物。
它们有着类似节肢动物的尖锐肢体，可以牢牢吸附在管道和岩壁上，但身体主体却是由不断翻滚、扭曲的痛苦面容构成——那些面容男女老少皆有，表情极度扭曲，无声地张着嘴，仿佛在承受永恒的酷刑。它们的核心，则是一团高度浓缩的、不稳定的幽蓝能量——与清理者同源，却混合了此地浓郁的负面意识残响，显得更加污浊与疯狂。
【检测到未授权访问……执行净化……融入循环……】断断续续的、夹杂着痛苦呻吟的系统指令，从这些“血管守卫”身上散发出来。
它们没有立刻攻击，而是用那些痛苦面容上的“眼睛”——如果那能被称为眼睛的话——死死地“盯”着云棠和洛林，缓慢地包围上来，散发出一种令人作呕的、混合了数据删除指令与纯粹恶意的气息。
“小心！这些东西的攻击可能带有精神污染！”洛林强打精神，摆出防御姿态，但他颤抖的手指出卖了他内心的恐惧。面对这种直击意识的怪物，物理层面的攻击效果恐怕极其有限。
云棠深吸一口气，强行将脑海中那些纷乱的低语和那小女儿的影像暂时压下。她明白，这些守卫是哀恸地穴防御机制的一部分，是盖亚用被消化者的痛苦铸成的看门犬。
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