陆烬的离开，让庄园陷入一种奇异的真空状态。无形的精神力枷锁虽然依旧存在，但失去了源头那迫人的关注，变得如同休眠的火山，沉寂却暗藏不安。
云棠获得了前所未有的、物理意义上的独处空间。她可以在主宅和信息中心之间自由走动，那些沉默的女佣和隐形护卫只是确保她不会踏出庄园边界，不再干涉她的行动。
最初的一天，她沉浸在这种表面的自由中，在花园里长久地发呆，翻阅着那些无害的图鉴，甚至尝试用信息中心的基础权限播放一些轻柔的星际民谣。但她很快发现，这种宁静更像是一种假象。没有了陆烬那充满存在感的压迫，庄园的冰冷和空旷反而更加清晰地凸显出来，一种莫名的空虚和……不安，悄然滋生。
【宿主，检测到庄园外围防御系统能量波动异常，有未经授权的隐形侦察信号试图渗透，已被拦截。】系统099的警告打破了平静，【信号源加密方式与姬家残余势力有关。】
姬家？他们果然没有死心！陆烬才刚离开，他们就敢再次伸手？
云棠的心提了起来。她意识到，陆烬的存在本身，就是一道最强的屏障。一旦他不在，那些潜伏在暗处的毒蛇，便会迫不及待地露出獠牙。
第二天下午，危机终于显形。
并非姬家直接的武装袭击——他们还没那个胆子正面冲击元帅庄园——而是以一种更“合法”，却同样充满恶意的方式。
一位自称来自元老院“人文关怀委员会”的女士，在出示了层层审批的文件后，被副官面色为难地引到了信息中心。这位艾琳女士衣着得体，笑容标准，但眼神深处却带着一种居高临下的审视和不易察觉的算计。
“云棠小姐，您好。”艾琳微笑着，目光却像探针一样扫过云棠全身，尤其在看到她过于出色的容貌和并未完全消退的颈侧痕迹时，闪过一丝了然与轻蔑，“根据流程，我们对居住在重要军事区域内的人员进行定期心理评估与生活状况了解，以确保帝国财产与人员的安全。希望您能配合。”
话语冠冕堂皇，但云棠和系统都瞬间明白，这绝对是姬家借助其在元老院残存的影响力推动的，目的就是趁着陆烬不在，来确认她的状态，甚至可能想抓住她的什么把柄。
云棠按照系统紧急灌输的“标准应对程序”，低着头，扮演着懵懂、胆小、不善言辞的模样，对大部分问题都只是摇头或点头，间或用细弱的声音回答“是”或“不是”。
艾琳的问题却开始逐渐尖锐和带有引导性。
“云棠小姐，您在这里生活还习惯吗？元帅阁下他……对您如何？”
“您是否感到压力？或者……恐惧？”
“听说您之前是向导学院的F级学员，如今却居住在元帅庄园，您是否觉得……不太合适？”
每一个问题都暗藏陷阱。云棠的心越跳越快，手心沁出冷汗。她能感觉到对方精神力的细微波动，那是一种带着恶意的诱导，试图撬开她的心理防线。
【宿主，保持住！她在用精神力暗示您说出不利于男主或自己的话！】系统099紧张地指导。
就在艾琳看似温和，实则步步紧逼，几乎要将云棠逼到角落时，云棠脑海中突然闪过陆烬那双时而冰冷、时而痛苦的眼睛，闪过他小心翼翼为她涂抹凝胶的样子，闪过他昨夜艰难克制的背影……
一种莫名的情绪涌上心头——不是对她自己的恐惧，而是一种……不愿被外人窥探、不愿被这些人利用来攻击陆烬的抵触！
当艾琳再次带着诱导性的笑容问道：“云棠小姐，如果给您一个选择，您是否愿意离开这里，回到更‘正常’的生活中去？”时，云棠一直低垂的头猛地抬了起来！
那双总是盛满懵懂与怯懦的杏眼里，第一次清晰地燃起了一簇冰冷的、带着抗拒的火焰。
“我不愿意。”她的声音依旧柔软，却带着一种前所未有的、斩钉截铁的坚定。
艾琳脸上的笑容瞬间僵住。
云棠看着她，继续用那细软却清晰的声音说道：“元帅很好。这里很好。我哪里也不去。”
她的话语如同最直接的反击，狠狠掴在艾琳脸上，也打乱了她所有的盘算。艾琳完全没料到这个看似柔弱可欺的F级少女，竟会如此直接而强硬地拒绝，甚至表达出对陆烬的维护！
“你……”艾琳脸色变了几变，试图用精神力施加更大的压力。
但就在这一刻，云棠灵魂深处那股力量，仿佛被她的坚定意志所引动，自发地弥漫开来。那不是温和的安抚，而是带着棱角的、如同初生荆棘般的防护，柔和却坚决地将艾琳那充满恶意的精神力隔绝在外！
艾琳猛地后退一步，脸上露出惊疑不定的神色。她感觉到一股纯净却不容侵犯的力量，这绝不是一个F级向导所能拥有的！
云棠站在哪里，身姿依旧纤细娇软，但眼神却不再迷茫。她就像一株突然长出尖刺的蔷薇，在孤立无援的困境中，第一次展现出了属于自己的、微小的锋芒。
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