陆明桂想了想，就跟陈典史求情：“大人，这批北边来的流民，都是良善百姓，不过是家乡遭灾，这才逃难。”
“他们都是婆子家乡来的，我最是知道。”
“您看，留他们在城外，每日要吃喝，也是耗费官府的财物。”
“倒不如让我把人带回去，我家里正好需要雇工。”
她解释：“这可不是要买人，真的是雇工。”
“管吃管住，按月给酬，待日后太平，再送他们归乡入籍。”
这就和官府的目的一致了，最终都是要把这些流民送回家乡去。
陈典史不由得意动，这种事倒是有前例。
之前也有人遇到了旧相识，把人带走了。
而且把人带去做雇工，确实替衙门省了银子粮食，属实是好事一桩。
也省的流民死在这里，还要给他们收尸。
到时候说不定还能算他一件功劳。
虽然心中这么想，陈典史却依旧没说话。
陆明桂知道他这是要好处，连忙掏出荷包递了过去，这里头装了约莫一两银子。
又说道：“大人，婆子我愿意给他们作保，担保他们安分守己，不生事端。”
“平日里也不乱跑，只在我家中干些活计。”
江元洲也帮腔：“典史大人，这些人来了有些日子了吧？”
“都活蹦乱跳的，说明没有疫病啊，带进城也没事。”
陈典史收了银子，又有县令侄子的帮腔，他立即松了口。
“你既肯作保，又愿管着他们，如此倒是不错。”
“准了！快拿纸笔来文书。”
又问赵婶子：“婆子，你家中有哪些人？都细细报来。”
还在干活的赵大几人都被叫了回来，见了陆明桂等人，也是非常吃惊。
不仅是吃惊，还有些陌生。
这老夫人还是当初的邻居吗？
怎么变化这样的大？
倒是赵元和赵兴依旧是老样子，兴奋的要寻他们的“小冬叔”。
陆明桂笑道：“他出海去了，到时候回来，再与你们一起玩。”
说笑了一会儿，一群人倒是少了许多陌生感。
陈典史又让人清点了人数，最后一共有五家人。
赵家的三个儿子，两个嫁出去的女儿，还有一个村上的一户人家，连大人带孩子，竟然有三四十口人。
陈典史写了文书，写明是临时管束、雇工使用，非卖非奴。
他倒是轻松了，陆明桂心中泛起愁。
这么多人！
吃倒是没什么问题，饭菜都有，可住哪里？
可当初是她主动和赵嫂子说的，要她来苏州府找自己，否则他们也不会一路往这里来，说不定去了淮安府，也说不定去了应天府。
他们却一路走来了苏州府，是他们相信自己啊！
何况自己也缺人！
陆明桂下定决心，收好文书，认真跟赵婶子说：“赵嫂子，不瞒你说，我自己如今还根基不稳。”
“但当初我说了要你来苏州府找我，就会管你的温饱。”
“你可不要嫌弃。”
赵婶子早在她拿出银子给陈典史的时候，就已经惶恐不安。
若不是实在不想在流民堆里等死，她都想拒绝陆明桂的好意了。
此刻听见陆明桂这么说，早已经泪流满面。
“大妹子，你说的这是什么话？”
“我哪里会嫌弃？我要谢你救我一家老小。”
“当初要不是你给留了舆图和粮食，我们家说不得早就成了一堆黄土。”
“今后莫说是生死相随，至少做牛做马，才能报答你的大恩大德。”
说着就要给陆明桂跪下来。
她身后，赵家里的子女们都齐齐跪下来。
陆明桂一把将瘦弱的赵婶子捞了起来，江元洲和宋小秋也去扶起其他人来。
“我要你们做牛做马干啥？”
“咱还是像以前一样，好好干活，靠自己的双手吃饭就是。”
“都跟我走吧。”
当晚，陆记食店没有对外经营，但依旧准备了热饭热菜。
三四十个赵家人坐在店内，都有些局促不安。
别说一路逃荒都没能坐下来好好吃上一顿饭，就是从前在家里，也没去过这样的食店里吃过饭啊。
陆明桂和赵婶子坐在一起：“这是小秋的食店。”
“今晚不待客，咱们就自家人在这里吃饭。”
赵婶子好奇打量四周，夸道：“小秋可真能干，竟开了这么一间大的食店。”
“刚才我都没有认出她来，越来越俊了。”
她看着柜台后头的宋小秋。
比起从前，小秋简直像是变了一个人，身上穿的是浅艾绿的立领对襟窄袖短衫，外罩一件月白的比甲，配豆绿的马面裙。
乌黑的头发用一支素金小簪挽住，鬓边还有一朵小绒花。
肤色净白，眉眼温柔，笑意盈盈。
也不光是外貌和穿着打扮变了，重要的是那种感觉。
赵婶子想起从前的小秋来，被婆家磋磨的没个人样子，苍老的好像是个三十来岁的妇人，做事说话都不敢抬起头来。
如今却是抬头挺胸，大大方方的。
看上去好似二八少女。
赵婶子感叹，这人还真能越活越年轻呐！
她又指了指江元洲问道：“那后生是你女婿？可了不得，郎才女貌啊！”
陆明桂高兴说道：“五月份成亲，到时候你们来喝喜酒。”
“先吃饭，饿坏了吧？”
今天的菜色是原本准备开店用的，足够吃的。
韭菜炒鸡蛋，豆角炖肉，炒萝卜丝，有肉有菜，量大管饱。
王氏带着家里的人都在后厨忙活，争取让这么多人同时吃上饭。
几个月都没有吃过饱饭的赵家人终于吃上了热乎的饭，饭菜的香味里，却听见有人呜呜咽咽哭了出来。
不知道是大人还是孩子，也不知道是女人还是男人。
总之呜呜咽咽的，让人心酸极了。
赵婶子的眼泪也往碗里掉。
陆明桂拍拍她的背：“赵嫂子，没事了，咱都活过来了！”
“今后一定能吃饱穿暖，一定能过上好日子。”
赵婶子点点头，吃了一口和着眼泪的饭，却不是苦的。
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