周卫国探头望向洞穴，一股混合着陈腐泥土和奇异腥甜的气味扑面而来。他丢下一块石子，许久才传来微弱的回响：“极深。需要绳索。而且下面情况不明。”
吴启明调整探测器，眉头紧锁：“洞内能量读数高得离谱，而且结构复杂，像是一个巨大的天然或人工迷宫。信号受到严重干扰，无法探测到底部情况。”
高天岳挣扎着想坐起来：“不能……都下去。需要人留守洞口，确保退路。”他看向周卫国和林半夏，“你俩下去探查。我和吴博士在上面接应。万一有变，也有个照应。”
周卫国立刻反对：“不行！你伤这么重，吴博士没有战斗力，留上面太危险！”
“下面更危险！”高天岳厉声道，“我们的目标是找到‘起源之井’，不是全军覆没！林半夏是关键，只有她能感应和开启那东西。你是最好的护卫。这是命令！”
林半夏按住还想争辩的周卫国，看向高天岳，眼神复杂：“高队，保重。我们尽快回来。”她将一部分浓缩营养剂和吴启明改装的简易信号棒留给两人，“如果……如果一天内我们没上来，或者下面有巨大动静，你们立刻撤离，想办法回聚居地求援。”
吴启明默默将自己的备用数据板递给周卫国：“里面有我这段时间记录的所有环境数据和能量模型，或许下面用得上。保持通讯器开机，虽然干扰强，但短距离或许能断续联系。”
（下降与异象）
利用随身携带的登山绳和岩钉，周卫国和林半夏开始小心翼翼地向地穴深处下降。洞穴内壁并非天然岩石，而是覆盖着一层光滑、带有金属质感的暗蓝色物质，触摸上去冰冷刺骨，且传来微弱的能量脉动，仿佛整个洞穴是某种活体的血管壁。越往下，空气越发稀薄，但那种腥甜气味却越来越浓，让人头晕目眩。
下降了约百米后，他们抵达了一个相对宽敞的平台。平台一侧是数条通往不同方向的隧道，幽深不知通向何处。黑色石片的光芒在这里变得稳定，指向其中一条最为宽阔、内部隐隐有红光明灭的隧道。
“走这边。”林半夏深吸一口气，努力平复印记传来的悸动。周卫国点亮头盔上的强光探灯，一手持枪，一手紧握林半夏的手，率先踏入隧道。
隧道内部空间极大，地面和墙壁依旧是那种暗蓝色材质，上面开始出现越来越多的人工雕刻痕迹——并非文字，而是各种难以理解的几何图案和星图，有些图案与他们之前在冈仁波齐和万神之宫所见有相似之处，但更加古老、抽象。更令人不安的是，墙壁上开始出现一些嵌入壁内的、如同琥珀般的透明晶体，晶体内部封存着各种奇形怪状的生物遗骸，有些类似地球生物，有些则完全无法辨认，仿佛来自外星。
“这些是……”周卫国用灯光照射着一具被封存的、长着翅膀和骨刺的类人形生物遗骸。
“标本……或者……收藏品？”林半夏感到一阵寒意，“上古文明留下的生物样本库？难道‘起源之井’不仅仅是信息库，还是一个……生物实验室？”
就在这时，隧道深处传来一阵低沉的、仿佛无数人窃窃私语般的声响。那声音直接作用于意识层面，混乱、嘈杂，充满了痛苦、怨恨、贪婪种种负面情绪。
“小心！”林半夏猛地拉住周卫国，“是‘意识残留’！比上面的‘回响体’更强烈！别被它们影响心智！”
周卫国集中精神，果然感到一股阴暗的意念正试图钻入脑海，诱发出内心深处的恐惧和负面记忆。他低吼一声，凭借钢铁般的意志将其强行驱散。林半夏则再次激发印记，散发出柔和的光芒，将两人笼罩，暂时隔绝了那诡异的低语。
（核心密室）
沿着隧道艰难前行数公里，期间多次遭遇岔路，都依靠石片的指引选择方向。他们终于抵达了隧道的尽头——一扇巨大的、非金非石的黑色大门前。大门表面光滑如镜，倒映出两人疲惫而震惊的面容。门中央，有一个与林半夏手中石片形状完全契合的凹槽。
门扉周围，散落着一些破碎的仪器残骸和几具早已风化的骸骨。骸骨的穿着并非现代服饰，而是某种极其古老的、带有宗教仪式感的长袍。其中一具骸骨的手中，紧握着一块残缺的玉板，上面刻着模糊的象形文字。
吴启明通过断续的通讯传来分析：“能量源就在门后！强度……无法估量！那些骸骨……年代检测显示……超过一万年！玉板上的文字……正在解析……似乎是一种……警告或……遗嘱？”
林半夏捡起玉板，指尖触碰的瞬间，一段残缺的信息流入脑海：
“后来者……勿近……‘源井’已污……守护者……皆堕……平衡崩坏……释放……则万物归墟……”
信息戛然而止，却让林半夏如坠冰窟。“源井已污”？“守护者皆堕”？难道他们千辛万苦寻找的“起源之井”，并非希望之地，而是另一个陷阱或灾难源头？
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