“死亡时间不超过24小时。”队医快速检查后低声道，“死因……不明。生命体征像是瞬间衰竭的。”
高天岳脸色凝重：“不是我们的人干的。小心，基地内部可能发生了我们不知道的变故。”
就在这时，林半夏突然感到一阵强烈的眩晕，锁骨下的印记传来灼痛感！比之前任何一次都要清晰和尖锐！
“有东西……在附近……”她捂住胸口，声音痛苦，“很强的……能量波动……带着……恶意……”
几乎在她话音落下的同时，岔路口左侧的隧道深处，传来一阵细微的、如同无数指甲刮擦金属的“沙沙”声，由远及近，速度极快！
“准备战斗！”高天岳低吼，所有队员立刻依托地形架起武器。
周卫国一把将半夏拉到自己身后，举枪瞄准声音传来的方向。黑暗中，那“沙沙”声越来越响，还夹杂着一种低沉的、仿佛野兽般的喘息。
几秒钟后，微光照明范围内，出现了令人毛骨悚然的景象……数不清的、约巴掌大小、外形类似甲虫但通体呈现暗金属光泽的生物，如同潮水般从隧道深处涌来！
它们的复眼闪烁着猩红的光芒，口器开合发出“咔嚓”声，所过之处，连金属管道上都留下了细微的刮痕！
“是‘清道夫’的微型变种！开火！”高天岳下令。
枪声瞬间在狭窄的空间内爆响！子弹打在那些金属甲虫身上，迸溅出火花，大多数被弹开，只有少数被精准命中关节或眼部薄弱处的甲虫才翻滚着死去。
它们的数量太多了，火力网只能暂时延缓它们的推进速度！
“撤退！向右通道撤！”高天岳见势不妙，立刻改变计划。
队伍边打边退，冲入右侧的隧道。那些甲虫紧追不舍，速度惊人！
“这样跑不是办法！它们太快了！”周卫国喊道，同时点射掉几只扑到近前的甲虫。
就在这时，林半夏注意到右侧隧道壁上有一个不起眼的、类似检修口的方形盖板，盖板边缘似乎有缝隙。
印记的灼痛感指向那里！
“那边！那个盖子！”她指着喊道。
一名队员立刻上前，用撬棍猛砸盖板边缘！几下之后，盖板松脱，露出后面一个黑暗的、更加狭窄的垂直通道，有铁梯向下延伸。
“下去！”高天岳命令。
队员们依次快速钻入竖井，周卫国让半夏先下，自己断后，用最后几发子弹逼退追兵后，也迅速滑下并反手将盖板猛地合上！几乎在盖板合拢的瞬间，外面就传来了密集的撞击和刮擦声。
竖井内一片死寂，只有众人粗重的喘息声。他们暂时安全了。
“这是什么地方？”一名队员打开照明，打量着四周。这里像是一个废弃的通风井或物资输送井，井壁布满锈蚀，空气中弥漫着陈腐的灰尘味。
吴启明的声音从耳机中传来，带着干扰的杂音：“根据……你们传来的结构扫描……这里可能是……通往下层……废弃实验区的……维护通道……信号……很差……”
高天岳决定继续向下。沿着锈迹斑斑的铁梯，他们下降了数十米，终于到达底部。
底部是一个相对宽敞的空间，堆满了废弃的机械零件和蒙尘的板条箱，看起来像个垃圾堆放处。
远处有一条昏暗的走廊，走廊尽头似乎有微光。
小队谨慎地向走廊尽头移动。越靠近，那股臭氧和金属混合的气味就越浓，机械运转的嗡鸣声也越清晰。
走廊尽头是一扇虚掩着的、厚重的金属门，门上的观察窗蒙着厚厚的灰尘，但仍有微光透出。
周卫国悄悄靠近，擦掉观察窗上的灰尘，向里面望去。
眼前的景象让他瞳孔骤缩。
门后是一个巨大的、圆形的地下空间，穹顶高耸。
空间的中央，并非他们预想中的控制台或武器平台，而是一个……巨大的、由某种暗蓝色半透明晶体构成的、如同祭坛般的结构。
祭坛表面流淌着复杂的能量纹路，发出幽幽的冷光。更令人震惊的是，祭坛的周围，连接着数十个圆柱形的透明容器，每个容器里都浸泡在淡蓝色的液体中，悬浮着一个……人！
那些人穿着白色的拘束服，双目紧闭，表情或痛苦或麻木，身上插满了各种管线。他们的太阳穴或胸口处，隐约可见闪烁着微光的蜂巢印记！是G系列的“共鸣者”！数量远比他们在仓库见到的要多！
而在祭坛的正上方，悬浮着一个约一人高的、不断旋转的、由纯粹能量构成的复杂几何体，它正从下方的“共鸣者”身上抽取着丝丝缕缕的能量流，如同心脏般搏动着。
“他们在……献祭这些‘共鸣者’……为那个东西供能？”半夏感到一阵恶寒，印记的共鸣让她能模糊地感受到那些容器中传来的痛苦和绝望。
高天岳的脸色难看至极：“这不是简单的基地……这是个……能量萃取场。‘影子’在用活人当电池！”
就在这时，圆形空间另一侧的一扇门滑开，几名穿着白大褂、戴着防护面具的研究人员走了进来，径直走向祭坛控制台。其中一人似乎在进行数据记录，另外两人则开始调整某个容器的参数。
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