第一节 ：旌旗东指
恒河北岸的朔风卷着沙砾，拍打着新铸的铜疆碑。碑身錾刻的大唐疆域四字被晨露浸润，泛着冷硬的青光，碑座下还压着去年使团遇害时散落的使节符节残片。王玄策立在碑前，玄色官袍被风掀起，露出袍角磨破的边缘——那是去年突围时被天竺弯刀划开的口子，他一直留着，当作二十八条人命刻在身上的印记。
身后，八千余骑人马肃立如林。一千二百吐蕃铁骑身披玄甲，马首系着红色缨络，鞍侧悬着的狼牙棒在晨光里泛着寒光；七千泥婆罗骑兵身着五彩毡甲，手持长柄弯刀，腰间挂着牦牛角号，连坐骑的鬃毛都编成了细密的辫子。这支从吐蕃与泥婆罗借来的复仇之师，在曲女城之战中踏平了天竺叛军的营垒，如今铠甲上还沾着未洗尽的血渍，却已收起了杀伐之气，只等王正使一声令下，便踏上东归长安的路途。
蒋校尉，王玄策的声音不高，却穿透了晨风，展旗。
蒋师仁大步上前，双手托过那面紫金归唐旗。旗面用西域贡金织就，阳光下泛着流动的光泽，旗心绣着《大唐西域记》东归篇的残字——那是玄奘法师当年西行归来时，亲手抄录的经文片段，被王玄策寻来，织入旗中，当作归途的引路灯。他双臂一振，紫金旗猛地展开，残字在风中猎猎作响，如龙吟般清越，仿佛玄奘法师的诵经声穿越了时空，落在这恒河之畔。
王玄策低头，看了看自己的右腿。去年使团遇袭时，他为了掩护蒋师仁突围，被天竺兵斩断了右脚胫骨，虽经泥婆罗神医救治，却落下了终身残疾，行走时需拄着一根青铜拐杖。此刻，他松开拐杖，断足重重踏在冰冷的地面上，剧痛顺着腿骨蔓延开来，他却浑然不觉，只觉这一脚踏下去，踩的是二十八位弟兄的英灵，踏的是大唐不容侵犯的威严。
就在他断足落地的刹那，一道金线突然刺破天竺厚重的晨雾。那金线并非凡物，而是文成公主当年远嫁吐蕃时，暗埋在西域古道上的青铜指南车发出的灵光。指南车从雾中缓缓驶出，车身高丈余，通体由青铜铸就，车身上雕刻着《山海经》中的奇禽异兽，车顶上立着一只铜制朱雀，喙中衔着一枚夜明珠。车轴上刻着《禹贡》星图，那些细密的星点此刻正微微发亮，精准地指向东方——洛阳的方向，大唐的心脏。
王正使，是文成公主的指南车！蒋师仁失声惊呼。当年文成公主入藏，不仅带去了中原的农耕技术与文化典籍，还暗中埋下了七座青铜指南车，为的就是有朝一日，能为出使西域的大唐使节指引归途。没想到，今日竟在此处显灵。
王玄策望着指南车，眼中泛起泪光。他知道，这不仅是一件器物，更是大唐先辈们对故土的眷恋，对使节们的庇佑。他抬手，示意蒋师仁收起陌刀。蒋师仁应声而动，将那柄曾斩杀天竺叛军主将的陌刀归鞘。刀鞘与刀身碰撞，发出清脆的声响，震落的不是经年累月的血垢，而是一支密封的凯旋骨笛。
骨笛由成年犀牛角制成，笛身刻着精美的缠枝莲纹，两端用青铜封死。蒋师仁将骨笛递给王玄策，王玄策拧开青铜封盖，里面藏着一卷绢帛，正是记载吐蕃溃军最后反扑的《绝命录》。绢帛上的字迹力透纸背，详细记录了吐蕃残部在曲女城之战后，妄图联合天竺余孽伏击大唐使团的阴谋，以及被蒋师仁率军剿灭的全过程。
好一个《绝命录》，王玄策将绢帛收好，带回长安，呈给陛下，让陛下知道，我大唐使节，虽远必诛！
话音刚落，曲女城方向传来一阵清脆的铜响。众人回头望去，只见一尊丈六高的铜佛正缓缓飞来。那是天竺叛军供奉的镇国铜佛，曲女城破后，铜佛便失去了灵光，如今却迎着晨光飞来，佛身的铜锈纷纷剥落，露出内里金灿灿的佛骨。最后一块残核从佛身脱落，径直飞入指南车的车辕之中，与车轴上的星图融为一体。
就在残核入辕的瞬间，铜佛体内渗出的佛血突然化作一道道金光，洒向东方的天际。金光落地之处，竟凝成了七处清晰的标记——那是归唐路上的七处伏击点。显然，这是铜佛借佛血示警，提醒王玄策归途之上，仍有凶险。
看来，归途并非坦途。蒋师仁握紧了腰间的佩刀，眼中闪过一丝厉色。
无妨，王玄策神色平静，八千铁骑在手，纵使前路有千军万马，也挡不住我归唐的脚步。
他话音未落，身后突然传来一阵骚动。只见天竺降王带着数十名贵族，捧着一方玉玺，快步走了过来。降王身着白色僧袍，头上缠着布巾，脸上满是敬畏之色。他走到王玄策面前，一声跪倒在地，将玉玺高高举过头顶。
大唐王正使，这是我天竺的传国玉玺，今日献给大唐，愿永为大唐藩属，岁岁朝贡，永不反叛！
王玄策俯视着降王，目光落在那方玉玺上。玉玺由和田美玉制成，通体莹白，印纽雕刻着盘龙戏珠的图案，底座却镶嵌着一排指骨。他心中一动，俯身细看，只见那二十八节指骨，每一节的骨缝里都嵌着一枚青铜卦钱——那是鸿胪寺密探特有的信物，每一枚都对应着一个名字。
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