第一节 ：暗营惊变
曲女城北三十里的降卒大营被夜雾裹得密不透风。王玄策踏着凝结的霜露疾行，腰间悬挂的铜节在寂静中轻叩甲片，发出“叮”的脆响——这节杖上还留着去年天竺使团遇袭时的刀痕，28道缺口恰对应着28位殉难者的姓名。他身后跟着的蒋师仁握紧陌刀，刀刃映出主营方向摇曳的火光，这位从吐蕃借来的1200骑中最骁勇的校尉，喉结滚动着压低声音：“王正使，三更天了，降营本该死寂，这会儿怎有甲叶碰撞的动静？”
王玄策脚步顿在营外老树下，断足处缠绕的金线突然发烫，那是文成公主临行前亲手所系，据说能感应怨煞之气。他抬手按住腰间铜节，指尖触到节身“持节安抚天竺”的刻字，猛地转头望向降营深处——三百具整齐码放的天竺降卒甲胄，竟在无风的帐内缓缓抬起肩甲，甲缝里渗出的不是锈水，而是泛着墨色的残页碎片，一片片粘在甲片上，拼凑出《大唐西域记》遗失百年的“诈降篇”字迹。那些墨字像是活物，随着帐外飘进的夜雾扭曲成蛇形，“夜袭”“焚营”“斩使”等字眼反复在残页边缘浮现，又被突然涌来的寒气冻成冰粒。
“蒋校尉，带十名吐蕃锐卒守住西北角，泥婆罗七千骑按原计划列阵辕门，不许任何人进出！”王玄策声音发沉，断足金线突然挣断绢带，如灵蛇般窜向最近的一具甲胄，针尖精准刺入肩甲的饕餮纹——那是文成公主当年和亲时，为镇服西域邪祟特意埋设的青铜镇魂钉所在。金线勾动的瞬间，甲胄轰然倒地，露出钉身“永徽卅五年制”的暗记，此刻那处刻字正被黑褐色的怨气腐蚀，密密麻麻的蜂窝孔里渗出粘稠的汁液，滴在冻土上发出“滋啦”的声响，竟将地面烧出细小的坑洞。
蒋师仁应声转身，陌刀在掌心转了个刀花，厉声喝令身后的吐蕃骑士：“奉王正使之命，列拒马阵！泥婆罗的弟兄们，把弓箭拉满，帐内再有声响，先射穿帐幕！”他话音未落，主营帐突然传来“哗啦”的裂帛声，不是夜风撕裂帐布，而是甲胄关节转动的刺耳响动。王玄策顾不上查看镇魂钉的异状，提步冲进主营，铜节横扫过帐内的案几，打翻的油灯溅起火星，照亮满帐晃动的甲影——三百具天竺甲胄竟齐齐站起身，肩甲上的残页拼合成完整的“诈降篇”，最后一句“夜袭唐军，斩蒋灭王”正随着甲胄的动作滴落墨汁。
“王正使小心！”蒋师仁踏碎帐帘冲进来，陌刀劈向最靠前的一具甲胄，刀刃砍在胸甲上发出“铛”的巨响，震得帐顶积雪簌簌落下——可那落下的不是松软的雪粒，而是数十枚密封在蜡里的耳骨哨，哨身刻着天竺文字，落地时蜡壳碎裂，露出里面卷着的羊皮纸。王玄策俯身拾起一枚，展开羊皮纸的瞬间，指尖的金线再次发烫：纸上是天竺大将阿罗那顺亲笔写的《夜袭策》，详细记载着如何让降卒伪装归顺，待唐军攻城时从后方焚营，甚至标注了蒋师仁所率吐蕃骑卒的布防弱点，以及泥婆罗七千人马的粮草所在。
“好个诈降计！”王玄策攥紧羊皮纸，指节因用力而发白，去年使团遇袭的画面突然涌上心头——30人的使团被阿罗那顺的人马围在恒河岸边，28人倒在血泊里，唯有他和蒋师仁靠着泥婆罗向导的帮助，踩着同伴的尸体逃出重围。如今从吐蕃借来的1200骑，从泥婆罗借来的7000骑，加起来八千余骑人马，全是为了复仇而来，若今夜被这三百具甲胄搅乱阵脚，不仅复仇大计落空，还要连累吐蕃和泥婆罗的弟兄们葬身异域。
他突然想起怀中的铜佛残核，那是去年从殉难的沙门弟子手中接过的，佛核上还沾着未干的佛血。王玄策迅速掏出佛核，对准青铜镇魂钉的蜂窝孔按下去——佛核接触钉身的瞬间，暗红色的佛血顺着钉孔渗入甲胄，原本泛着冷光的铁甲突然被染成赤金色，血珠在甲片上滚动，竟自动凝成七个红点，恰好对应着降营的七处要害：粮草营、马厩、军械库、了望塔、主营帐、辕门、偏营。王玄策心中一动，这七处正是营啸最易爆发的命门，一旦被敌人引爆，八千余骑必然陷入混乱。
“蒋校尉，速带五百泥婆罗骑卒守住粮草营！”王玄策话音刚落，营外突然传来“轰隆”的巨响，整座降营都跟着震颤——辕门竟自行倒塌，沉重的木门砸在地上，压住的不是固定辕门的木桩，而是数十颗发黑的头颅！那些头颅面色青紫，发髻上还留着唐军斥候的幞头，正是去年使团遇袭前，被阿罗那顺斩杀的唐军斥候！每颗头颅的牙齿都死死咬着一枚青铜卦钱，卦钱上刻着鸿胪寺的密纹，显然是当年密探潜伏天竺时所用，如今却成了阿罗那顺挑衅的工具。
蒋师仁看得目眦欲裂，陌刀往地上一顿，震起三尺尘土：“王正使！这群蛮夷竟敢如此辱我大唐将士！末将愿带吐蕃骑卒踏平这降营，活剐了藏在暗处的降卒！”他身后的吐蕃骑士纷纷举起马刀，甲胄上的狼头纹在火光中显得格外狰狞，泥婆罗的七千骑也躁动起来，他们本就因天竺屡次侵扰边境而愤恨，此刻见唐军斥候的头颅被如此糟蹋，更是怒火中烧，不少人已经开始搭箭，箭尖对准帐内晃动的甲影。
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