“这是……”蒋师仁的声音发颤，认出皮料上的疤痕。那是副使李义当年在长安酒肆与人争执时被划伤的，位置恰在后背肩胛骨处。去年使团遇袭时，李义的尸体始终没找到，原来竟是被掳到了这里！
人皮上的旧伤早已结痂，新添的墨迹却还泛着湿意，用朱砂标着密密麻麻的记号：羊同部落骑兵五千驻于岗巴雪山，象雄部落弓箭手三千守在通天河谷，苏毗部落的牦牛阵布在逻些城东……正是各部落的兵力部署图！
王玄策俯身细看，发现墨迹旁还绣着几针——是用细麻线缝上去的，针脚细密，显然出自女子之手。他忽然想起文成公主入藏时带的绣娘，莫非李义这些年，是靠着这门手艺才在吐蕃活了下来？
“副使他……”蒋师仁的声音哽咽，指尖抚过人皮上的字迹，那些墨迹仿佛还带着体温，“他还活着？”
张十二别过头，声音沉重：“上月李副使想把这地图送出去，被羊同大相发现，活活剥了皮……他临终前攥着这块皮，说一定要交到王正使手上，说这是兄弟们最后的指望。”
帐内的空气瞬间凝固，唯有火塘里的柴薪噼啪作响。蒋师仁猛地将人皮按在陌刀上，刀身的“百炼”铭文突然亮起红光，与人皮上的朱砂印记相呼应。这时，王玄策怀中的铜佛残核突然飞出，化作点点金光，渗入人皮的每一寸肌理。
奇迹在此时发生——人皮上的墨迹竟如活过来般流动起来，朱砂标记顺着血管般的纹路游走，最终在皮料中央汇成几行娟秀的字迹。那字体纤细柔美，带着江南水乡的温婉，正是文成公主最擅长的簪花小楷：“兵聚之时，骨笛为证”。
“是公主的笔迹！”张十二失声惊呼，“当年我护送公主入藏，她常给长安写信，用的就是这种字体！”
王玄策盯着那行字，忽然明白过来。文成公主虽远嫁吐蕃，却始终心系大唐，怕是早已察觉羊同部落勾结天竺的阴谋，暗中联络了张十二、李义这些潜伏的唐军旧部，只待一个时机便能举事。而这骨笛，便是他们约定的信物。
蒋师仁的陌刀突然剧烈震颤，刀柄处弹出的暗格中，滚出半枚虎符——与方才血鹰羽毛化作的碎片严丝合缝。他将两截虎符拼在一起，“调兵”二字完整显现，符身刻着的祥云纹突然亮起，与帐中士兵眉心的印记遥相呼应。
“原来如此……”王玄策握紧手中的鹰笛，骨笛上的血纹在火光中流转，“李副使以命换图，张旅帅潜伏十年，公主暗中布局，都是在等这一刻。”
帐外突然传来震天的喊杀声，是其他部落闻讯赶来支援。张十二猛地站起身，撕开吐蕃皮甲的动作干脆利落：“王正使，下令吧！陇右军旧部听候调遣，哪怕只剩最后一人，也要跟着您杀回天竺，为兄弟们报仇！”
帐中士兵纷纷拔刀，刀光映着他们眉心的虎符印记，如同一支蓄势待发的利箭。蒋师仁将拼合的虎符高举过顶，人皮地图在他手中化作一道红光，融入每个士兵的甲胄——那些兵力部署已深深烙进他们的记忆，化作复仇的路标。
王玄策举起鹰笛，骨笛在火光中泛着温润的光。他知道，“兵聚之时”已到，而这骨笛，便是刺破黑暗的第一缕光。笛声再次响起时，不再是哀鸣，而是冲锋的号角，穿透营帐，穿透雪山，朝着那些隐藏在雪域深处的唐军旧部，朝着天竺的方向，久久回荡。
雪还在下，却仿佛不再寒冷。因为有无数颗滚烫的心，正随着这笛声，朝着同一个方向汇聚。
第三节：铜钱聚魂
山谷里的风骤然变了方向，原本向西的气流猛地回旋，卷起地上的雪沫子，打在人脸颊上如刀割。王玄策刚将骨笛横在唇边，就听见头顶传来“嗡”的一声——山巅那三百具唐军尸骸口中的半枚铜钱，竟齐齐挣脱冻僵的牙关，化作一道金色的洪流，朝着营帐上空飞射而来。
“这是……”蒋师仁举刀护住王玄策，陌刀的寒光劈开迎面而来的钱雨。那些铜钱在空中翻转，边缘的“开元通宝”四字泛着血光，竟自发组成了个巨大的八卦阵型，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个方位各有一枚铜钱悬空，其余二百九十二枚则绕着八卦飞速旋转，带起的气流让帐顶的毡布都猎猎作响。
张十二突然跪倒在地，指着八卦阵中央：“是当年护送的犒赏钱！每枚铜钱都刻着编号，我记得第三排左数第七枚，是我亲手发给新兵蛋子赵小五的，他说要攒着给老娘买匹好布……”他话音哽咽，那些铜钱在空中微微震颤，仿佛在回应他的话。
王玄策的断足突然传来剧痛。去年在天竺逃亡时，他为躲避追兵，从悬崖摔落，右腿被巨石压断，虽经吐蕃医者接骨，却落下终身残疾，此刻伤口处的绷带突然渗出鲜血，染红了雪地。他低头去看，只见骨缝里竟爬出七条金线，细如发丝，却坚硬如钢，顺着他的裤管蜿蜒而上，最终缠向空中的八卦阵。
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