王玄策趁机观察他们的盔甲——肩甲上刻着半朵残莲，正是二十年前在陇右之战中全军覆没的“残莲营”标志！他忽然想起玄奘法师的另一段记载：“永徽三年，陇右败兵遁入雪山，食尸求生，后不知所踪。”难道这些人就是当年的残兵？可他们怎么会变成这副模样？
“快看！”蒋师仁低声提醒。只见那没有鼻子的人掀开图册的最后一页，上面用血画着一个巨大的祭坛，祭坛中央躺着个身披袈裟的人，胸口插着把刻着莲花纹的匕首。而祭坛周围站满了红衣僧人，手里捧着贝叶经，正在做法。
“原来如此……”王玄策恍然大悟，“残莲营和红衣僧人勾结，用活人祭典血经！”他刚想动手，却见墙角的《大唐西域记》又开始自动翻页，这次停在记载恒河边界的段落。原本的文字被血覆盖，新出现的字迹写道：“恒河之北，血经之祭，背誓者肝，可通幽冥……”
就在这时，铁笼里的向导突然发出一声惨叫。王玄策定睛一看，只见一条分叉的红舌从铁笼缝隙中伸进去，卷住了向导的脖颈！红衣僧人们不知何时已潜到驿站外，为首的金箔面具僧人正隔着铁笼盯着他们，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“陈都尉，”面具僧人开口，声音比之前更加嘶哑，“说好的背誓者肝，可别忘了分我们一份。”没有鼻子的人点点头，举起手中的鬼头刀：“放心，等宰了这两个大唐使者，肝管够。”说着，他猛地挥刀砍向王玄策藏身的尸体堆。
王玄策立刻翻滚躲避，横刀砍向对方的膝盖。那残兵却像感觉不到疼痛，反手一拳砸在王玄策的胸口。蒋师仁趁机扑出，一刀刺穿了另一个残兵的咽喉，却见那残兵脖子里喷出的不是血，而是黑色的脓水！
“他们不是活人！”蒋师仁惊叫道。果然，剩下的残兵们纷纷摘去兜鍪，露出腐烂不堪的面孔，眼窝里爬着蛆虫，嘴里发出嗬嗬的怪叫。红衣僧人们见状大笑起来，纷纷抛出铁钩，勾住了屋顶的横梁，像蝙蝠一样倒挂在半空。
王玄策捂住胸口的剧痛，看着长桌上那些捧着右掌的尸体——他们掌心的“陈”字，想必就是残莲营都尉的姓氏。而头皮上的布防图，恐怕是被活生生剥下头皮刺上去的。这些人到底经历了什么，才会变成这副人不人鬼不鬼的模样？
“把《贝叶心经》交出来！”面具僧人厉声喝道，手中的铁钩指向王玄策的腰间，“不然就让你们跟这些背誓者一样，剜心取肝，做成灯油！”王玄策这才意识到，他们之前在雪地里捡到的半片贝叶经，此刻正藏在自己的行囊里。
就在这千钧一发之际，墙角的《大唐西域记》突然剧烈燃烧起来，血写的文字在火焰中扭曲变形，化作一缕青烟飘向祭坛图上的莲花匕首。与此同时，所有残兵和红衣僧人的身上都冒出了黑气，像是被无形的力量撕扯。
“怎么回事？”面具僧人大惊失色，铁钩差点脱手。王玄策趁机拉起蒋师仁，撞开后门冲进风雪中。身后传来残兵和僧人们的惨叫声，还有人皮图册燃烧时发出的“噼啪”声。
两人在雪地里狂奔，直到再也听不到任何声音才停下。王玄策靠在冰壁上喘息，从行囊里摸出那半片贝叶经——上面被剜去的“空”字处，此刻竟渗出了暗红色的血珠，在风雪中凝结成一朵微小的莲花。
蒋师仁看着他掌心的血莲，声音颤抖：“头儿，这到底是怎么回事？残莲营、红衣僧人、人皮驿图……还有那本会自己写字的书……”王玄策摇摇头，抬头望向雪山深处，那里云雾缭绕，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。他知道，他们已经卷入了一个远比想象中更可怕的阴谋，而那以恒河为界的大唐与天竺，背后或许还藏着用血与火写成的另一段历史。
第三节 金佛噬心
暴风雪如同巨兽的嘶吼，卷着冰碴子拍打在王玄策与蒋师仁的面甲上。两人在雪地里跋涉许久，终于望见前方山坳中隐约浮现出飞檐斗拱——那是座被冰雪掩埋大半的古寺，寺门匾额上雪山寺三字已斑驳难辨，唯有檐角铜钟在狂风中呜咽，发出断断续续的嗡鸣，听着竟似哭号。
这地方...透着邪性。蒋师仁攥紧了腰间横刀，他注意到寺门前的雪地上没有任何脚印，仿佛从未有人进出。王玄策却想起方才在逃亡时，怀中半片贝叶经突然发烫，血莲印记竟朝着这个方向发亮，进去看看，或许能找到线索。他伸手推开殿门，腐朽的木门发出巨响，惊起梁上几只蝙蝠，它们翅膀上竟沾着暗红色的粉末。
主殿内光线昏暗，空气中弥漫着檀香与尸臭混合的怪异气味。王玄策点燃火折子，火光摇曳中，他猛地僵住——殿内沿墙排列着上百尊，此刻竟齐刷刷转过头来！那些并非泥塑木雕，而是被金漆包裹的干尸，眼窝深陷，嘴唇干裂，露出森白牙齿，金漆剥落处可见暗褐色的皮肤纹理。每具干尸眉心都有个血洞，洞里塞着一卷寸许长的微型《金刚经》，经页边缘泛着诡异的粉红，像是被血水浸泡过。
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