“这是...人皮？”蒋师仁的声音从喉间挤出，刀尖无意识地颤抖，在地面划出刺耳的声响。王玄策强迫自己向前两步，火把凑近的瞬间，他瞳孔骤缩——最左边那张人皮的耳后，赫然印着熟悉的暗红色胎记。那是鸿胪寺老译员迦摩罗的特征，半月形的胎记像道永不愈合的伤口，此刻却在人皮上诡异地扭曲变形。
“迦摩罗上个月还在教我梵文...”王玄策的指甲深深掐进掌心，试图用疼痛驱散脑海中浮现的画面：老人捧着典籍，皱纹里都漾着温和笑意的模样。地宫的寒气顺着脚踝爬上脊背，他忽然想起半月前迦摩罗突然告假，说是要随戒日王的使团前往吐蕃，临行前还塞给自己一袋风干的菩提果。
“大人看这里！”蒋师仁的刀鞘重重戳向人皮地图上的恒河流域。在那片被刻意剥薄的皮肉下，暗红的血字若隐若现：“汉军遗兵，可用”。每个字都像是用指甲刻进皮肤，边缘翻卷着血肉，墨迹在人皮油脂的浸润下晕染开来，宛如洇血的伤口。王玄策突然想起戒日王生前反常的举动——这位向来对吐蕃持警惕态度的君主，半月前突然提出要联合吐蕃对抗天竺诸邦，此刻看来，竟是早被人暗中操控。
头顶传来细微的滴答声，像春雨落在芭蕉叶上。王玄策本能地后退半步，火把照向穹顶的瞬间，冷汗顺着脊椎滑进衣甲。十几个铁笼倒挂在蛛网密布的穹顶，生锈的锁链垂落，每个笼底都凝结着暗红的冰棱。血水顺着铁条滴落，在地面汇成蜿蜒的溪流，而正中央的笼子里，一具腐烂的躯体正在缓缓转动。
迦摩罗的面孔已经肿胀变形，眼窝被剜成两个黑洞，灰白的脑浆从破碎的天灵盖渗出。可那具腐烂的嘴唇竟在蠕动，喉间发出破风箱般的气音：“阿罗...那顺...吃掉了...王...”随着每个音节的吐出，黑色的蛆虫从齿缝爬出，跌落在地扭动。王玄策握刀的手青筋暴起，他认得这个名字——阿罗那顺，正是戒日王朝那位野心勃勃的权臣，三日前借口护送戒日王灵柩，带着精锐部队离开了曲女城。
“原来他早有谋划。”蒋师仁的刀刃划过地面，将血水溅起细碎的水花，“用人皮绘制地图，用活人血写密信，再借尸毗王血祭制造混乱...”他突然停住，刀尖指向迦摩罗残缺的右手——那五根手指被齐根斩断，断面处插着半截折断的金簪，正是戒日王常戴的头饰。
地宫深处传来铁链拖行的声响，混着诡异的梵唱。王玄策猛地举起火把，发现人皮地图的缝隙间，竟用朱砂画着密密麻麻的符文。那些符号他曾在戒日王喉间的金印上见过，此刻在摇曳的火光中仿佛活了过来，顺着墙面蜿蜒游动。最上方的符文突然爆开，几滴滚烫的鲜血从天而降，落在王玄策的手背，烫出焦黑的印记。
“快走！这里是祭坛！”蒋师仁扯住王玄策的衣袖。话音未落，整座地宫突然剧烈震颤，石缝中渗出腥臭的黑水，人皮地图上的针脚开始崩裂，露出底下更深层的纹路——那是一幅巨大的曼陀罗，中心位置用金线绣着“阿修罗之眼”的图腾。迦摩罗的尸体突然剧烈抽搐，腐烂的胸腔炸开，无数黑色甲虫喷涌而出，朝着火把扑来。
王玄策挥刀劈开虫群，余光瞥见人皮地图上的“汉军遗兵”四字正在融化，血水顺着墙面流淌，在地面汇成三个狰狞的梵文：“死期至”。地宫的穹顶开始坍塌，铁笼纷纷坠落，迦摩罗残破的尸体在坠落瞬间，突然露出诡异的笑容，黑洞洞的眼眶正对着王玄策，仿佛在传递最后的讯息。
“守住出口！”王玄策将火把掷向虫群，烈焰腾空而起，照亮了地宫深处缓缓升起的青铜祭坛。祭坛中央，一个巨大的凹槽里盛满鲜血，隐隐倒映出阿罗那顺戴着黄金面具的脸。他终于明白，这场血祭的真正目标，从来不是戒日王的性命，而是要借大唐使节之手，将“汉军遗兵”的秘密公之于世，挑起天竺与大唐的战争。而此刻，他们已经深陷这场惊天阴谋的核心，唯有破局，方能为死去的同胞讨回公道。
第三节 青铜钟颅
潮湿的腐臭混着硫磺味从地宫裂缝渗出，王玄策的后背重重撞在象神雕像上。身后传来地宫轰然坍塌的巨响，飞溅的碎石擦着耳际掠过，在石壁上砸出细密的蛛网纹。蒋师仁反手将他拽起，两人跌跌撞撞冲出密道时，整座曲女城的夜空已被血色浸染。
“听！”蒋师仁突然按住腰间横刀。死寂的王城内，本该熄灭的晨钟却在子夜时分轰鸣不止，钟声混着呜咽般的尾音，像是从地底深处传来的哀嚎。王玄策抬头望去，只见三百名身披鎏金战甲的武士如鬼魅般围拢而来，月光落在他们的头盔上，泛着青灰色的冷光——那些头盔并非寻常样式，竟做成倒扣的青铜古钟形状，钟身刻满扭曲的梵文咒印。
“他们没举火把。”王玄策握紧刀柄，瞳孔随着逼近的脚步声微微收缩。三百具金甲在夜色中连成流动的金河，却不见半点火光摇曳，唯有钟形头盔上的符文在幽暗中泛着诡异的红光。当第一声钟鸣响起时，他浑身血液几乎凝固——那根本不是金属碰撞的清越之声，而是成千上万条声带同时撕裂的惨叫。
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