王玄策突然注意到，弩车操控者皆是蒙着黑纱的僧人，他们每拉动一次弩弦，袖口就会露出半截刺青——与引路僧胸口的毒蛇图腾如出一辙。更诡异的是，那些被标枪杀死的尸体正在发生异变：伤口处的皮肉以肉眼可见的速度溃烂，化作黑色脓水渗入地砖缝隙。而地砖下，隐隐传来类似虫蚁啃噬的沙沙声。
守住东南角！王玄策撕下袍角缠住手臂，指着殿内唯一尚未被毒液侵蚀的方位，蒋校尉，你带两人击碎弩车机括！其他人用盾牌结阵，小心毒烟！他话音刚落，殿顶突然传来瓦片碎裂声，数十名黑衣杀手倒挂金钩而下，手中弯刀泛着幽幽蓝光。
蒋师仁暴喝一声，刀光霍霍如银龙出渊。他左劈右砍，刀锋掠过杀手咽喉时带起一串血珠。然而更多杀手从四面八方涌来，他们的招式狠辣刁钻，招招直取要害。王玄策挥剑挡开迎面刺来的匕首，剑刃与弯刀相撞，溅起的火星落在地上竟燃起幽绿火焰。
此时，最外围的唐使突然发出惨叫。他的盾牌被毒烟腐蚀出大洞，标枪贯穿他的腹部，将他整个人钉在梁柱上。临死前，他用尽最后力气指向西北角，喉间挤出几个模糊的音节：地道...密道...话未说完，他的身体已开始融化，短短数息间化作一滩腥臭的黑水。
王玄策心头大震，他猛地踹开身旁的香案，露出下面刻着梵文的地砖。当他用剑柄重重敲击地面时，地砖下传来空洞的回响——正如那垂死唐使暗示的，金殿之下，竟藏着足以颠覆整个使团的秘密地道！而此时，新一轮标枪雨再度袭来，箭簇划破雨幕的尖啸声，与杀手们的怪笑声交织在一起，在金殿内回荡不休。
第四节 王座真相
潮湿的腐臭味像一只无形的手，死死掐住众人咽喉。王玄策一脚踹开侧殿铜环门，腐朽的檀木门轴发出垂死般的吱呀声，扬起的灰尘里裹着令人作呕的腥甜。殿内烛火不知何时尽数熄灭，唯有从穹顶裂缝漏下的天光，在王座处投下一道惨白的光柱。
当看清光柱中的景象时，随行的医官突然捂住嘴剧烈干呕。黄金铸就的狮子王座上，歪坐着一具身披龙袍的尸骸。那张精雕细琢的黄金面具仍覆在脸上，鎏金的眼瞳空洞地望着穹顶，可面具下露出的脖颈早已腐烂，暗绿色的尸水正顺着绣满金线的龙袍滴落，在白玉地砖上腐蚀出一个个斑驳的坑洞。
这...这怎么可能？蒋师仁的声音带着不易察觉的颤抖。他握紧刀柄缓步上前，刀尖挑起尸骸腰间的螭纹玉佩。羊脂玉温润如初，可玉坠上凝结的暗红血痂旁，还沾着几缕艳红的胭脂——那分明是女子妆奁之物。随着玉佩晃动，尸骸空洞的胸腔里传来沙沙声响，成群的白蚁顺着肋骨间隙爬出，在象牙扶手上排出诡异的梵文：阿罗那顺万岁。
王玄策蹲下身，指尖蹭过地砖上凝固的蜡渍。蜡油呈深褐色，混着细碎的人发与指甲——这根本不是寻常照明用的灯油，而是用尸油炼制的蛊蜡。他突然想起三日前迎使队遇袭时，那些尸体脚踝上的金铃内，也曾发现同样的褐色蜡痕。戒日王至少死了半月。他的声音冷得像淬了冰，有人用巫蛊之术操控尸身，伪造王令。
话音未落，殿外突然传来震天动地的战象嘶鸣。王玄策猛地踹开窗棂，潮湿的晨雾裹挟着铁锈味扑面而来。雾气中，无数金色的鳞片在晨光下闪烁——那是身披黄金甲的叛军，足足三千精锐正将唐使营地围得水泄不通。更令人心惊的是营地中央堆积如山的柴垛，最顶端那本熟悉的蓝缎面书卷，赫然是玄奘法师亲手托付的《大唐西域记》原本！
染血的书页在风中翻动，玄奘苍劲的字迹时隐时现。王玄策清晰记得出发前，法师将书卷郑重交给他时的嘱托：此书记载西域诸国风土人情，望能助大唐与邻邦交好。而此刻，叛军首领阿罗那顺正站在柴垛顶端，手中火把映得他脸上的刀疤狰狞可怖。他举起书卷狂笑，火光照亮他腰间悬挂的戒日王金印——那分明是从王座尸骸身上窃来的信物。
原来如此。蒋师仁突然咬牙切齿，他们吊死迎使队，就是为了栽赃大唐使节杀害戒日王，好师出有名地发动战争！他指着叛军阵列中若隐若现的汉军制式盾牌，再加上那些偷运的军械...这根本是一场蓄谋已久的阴谋！
王玄策的目光扫过叛军后方缓缓移动的黑影。那是十二头披挂青铜甲胄的战象，象背上的驭手正往长鼻上涂抹剧毒汁液。更远处的山坡上，密密麻麻的弓箭手已经张弓搭箭，箭簇在晨光下泛着诡异的幽蓝——每一支都淬了蛇毒。而在叛军营地边缘，几个黑袍僧人正围着一口沸腾的铜鼎念念有词，鼎中翻滚的墨绿色液体里，漂浮着残缺不全的人臂。
他们在炼制蛊毒。王玄策握紧腰间短弩，弩机上还残留着之前战斗时的黑血，阿罗那顺勾结那伽教，不仅弑君篡位，还想借大唐使节的血挑起两国战争，好趁机壮大邪教势力。他转身看向身后的同伴，所有人脸上都写满愤怒与不甘，我们不能让玄奘法师的心血毁于一旦，更不能让大唐蒙羞！
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