炎石接过杯子，果酒的香气裹着星子的味道，钻进鼻子里。他喝了一口，甜津津的，像小妹偷给他的蜂蜜：“你们…… 为什么要帮我？”
“因为我们是守护者。” 阿鸿坐在他旁边，望着外面的星空，“深蓝说过，守护者的责任不是‘消灭黑暗’，是‘相信光’—— 相信每个光都有活下去的权利，相信每个被黑暗侵蚀的人，都能被光拉回来。”
炎石的手突然发抖。他望着阿鸿的侧脸 —— 这个男人的脸上有熔火灼伤的痕迹，有战斗留下的疤，可眼睛里的光比黄晶还亮。他想起昨天守护者们救黄晶大陆的场景：艾妮用时间停滞定住蚀魂兽，阿鸿用电弧劈核心，赤焰烧熔火，绿璃修复光晶，橙烨用光鞭缠住漏网的蚀魂兽 —— 那些光缠在一起，像七颗星子，亮得能烧穿所有黑暗。
“我……” 他的喉咙发紧，刚要开口，手腕上的黑纹突然发烫。他猛地攥住手腕，指甲掐进皮肤里 —— 腓尼星人的声音又在脑子里响起：“别忘记你的任务。如果敢背叛，你的族人会在暗晶炮里，变成连灰都不剩的烟。”
“你没事吧？” 阿鸿抓住他的手，电弧的暖裹着他的凉，“是不是伤口疼？我去叫绿璃 ——”
“不用！” 炎石猛地抽回手，往后退了一步，撞在观景窗上，“我、我没事！只是…… 只是想起族人，有点难受。”
阿鸿盯着他的手腕，瞳孔微缩。但他没有追问，只是站起来，把果酒杯放在窗台上：“没事就好。要是想找人说话，随时来找我 —— 或者找艾妮，她虽然严肃，可心比谁都软。”
他走出去时，走廊的灯光把他的影子拉得很长。炎石望着那道影子，又望着手里的果酒杯，突然把杯子摔在地上。玻璃碎声里，他抱着头蹲下来，眼泪砸在碎玻璃上：“阿爹…… 小妹…… 我该怎么办？”
星语号的警报声在凌晨三点响起。
艾妮的光板瞬间弹出数据：“检测到腓尼星小型舰群 —— 数量：5 艘；携带武器：熔火弹、精神棘刺；目标：星语号储物舱！”
“全体戒备！” 阿鸿的短棍电弧暴涨，“艾妮，时间停滞定住熔火弹；赤焰，烧穿敌方舰的防御罩；橙烨，用光鞭缠住舰身；绿璃，修复星语号损伤；炎石……” 他望向缩在角落的炎石，“待在舱里别出来！”
“我能帮忙！” 炎石攥紧拳头，手腕上的黑纹又开始发烫 —— 这次他没有躲，而是主动迎上去，“我是黄晶猎人，会用陷阱！”
赤焰拍了拍他的肩膀：“好小子！跟着老子，老子教你怎么烧熔火弹！”
星语号的观景窗瞬间被熔火弹的红光染成血红色。艾妮的双子母环蓝光暴涨，时间停滞的光丝像网一样撒出去，把迎面而来的熔火弹定在半空；赤焰的燃生纹劈过去，熔火弹立刻爆炸，红光把整个观景窗都照亮了；橙烨的光鞭像条橙红色的蛇，缠住一艘敌方舰的尾翼，用力一扯，舰身立刻歪了方向；绿璃的生命藤顺着星语号的墙壁爬上去，修复被熔火灼伤的甲板，绿光里带着淡淡的药香。
炎石盯着储物舱的方向。
腓尼星人的舰群明显是在 “佯攻”—— 他们的熔火弹都打在星语号的非要害部位，精神棘刺也只是干扰通讯。而储物舱的防御罩，此刻正因为能量分流而变得薄弱。他摸了摸怀里的追踪器，黑纹在手腕上烧得发烫 —— 腓尼星人的命令又响起来：“趁现在，去储物舱拿光晶碎片！”
他咬了咬牙，转身往储物舱跑。
走廊里空无一人，只有警报声在耳边炸响。储物舱的门虚掩着，防御罩的蓝光已经淡得几乎看不见。炎石推开门，里面的冷气扑面而来 —— 光晶碎片就放在中央的玻璃柜里，黄晶的光在黑暗里泛着暖金的光，像阿爹的手，像小妹的笑，像所有他想守护的东西。
他伸手去拿 ——
“你在干什么？”
冰冷的电弧抵在他后颈。
炎石的身体僵住。他慢慢转过身，看见阿鸿站在门口，短棍的电弧映得他的眼睛像冰：“腓尼星人的‘刀’？还是‘卧底’？”
“我、我没有……” 炎石的喉咙发紧，手腕上的黑纹突然暴涨，爬满他的手背，“我控制不住…… 他们在我脑子里……”
“精神植入物。” 阿鸿的短棍没有移开，“腓尼星人的把戏 —— 用黑纹控制你的意识，对吧？”
炎石的头突然像要炸开一样。他抱着头惨叫，黑纹顺着他的脖子往上爬，覆盖住他的脸颊：“别、别杀我…… 我不想做坏人…… 我想救我的族人……”
“放松。” 熟悉的声音响起。绿璃举着生命藤站在阿鸿旁边，藤梢的绿光像温柔的手，抚过炎石的脸颊，“相信我们 —— 我们能帮你。”
绿光碰到黑纹的瞬间，炎石发出撕心裂肺的惨叫。黑纹像被火烧的虫子，顺着他的皮肤往下爬，最后缩成一团，从他的手腕上掉下来 —— 那是颗黑得发亮的珠子，里面还裹着他的一丝意识。绿璃用生命藤缠住珠子，轻轻一捏，珠子立刻碎成粉末：“没事了。”
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