时光荏苒，自那夜光明殿中缔结隐秘盟约，已过去月余。嬴政与马小云之间的关系，在兄弟名分（尽管仅限于极少数核心知情者）的催化下，变得愈发微妙而紧密。嬴政不再仅将马小云视为提供“神迹”的方外之人，更在涉及某些重大决策时，会以商议的口吻征询其意见。而马小云，也愈发自然地以兄长称呼嬴政，虽然礼仪不减，但言谈间少了许多隔阂。
这一日，午后治疗完毕，嬴政神采奕奕，兴致颇高，并未立刻返回章台宫处理政务，而是与马小云在兰林殿的书房中闲坐。殿内依旧点着聚光琉璃灯，光线稳定。案几上摆放着新进的茶汤（马小云简单炒制示范后的产物，嬴政颇为喜爱）和一些时令果品。
两人从试验田的后续管理，聊到青储饲料的窖藏进展，又谈及太医署正在马小云指导下，尝试整理编纂一部侧重于实用急救与常见病防治的医典草案。气氛融洽，嬴政脸上带着这段时日以来罕见的松弛。
忽然，马小云放下手中的陶杯，看向嬴政，语气随意却带着一丝深意，问道：兄长，依您看，您扫灭六合，一统天下，辟疆土，设郡县，书同文，车同轨……至此，可算是得天下了吗？
嬴政闻言，先是一怔，随即朗声大笑，笑声中充满了自矜与豪迈。他站起身，走到悬挂在书房一侧的、绘制在精致帛布上的《大秦疆域图》前。图上，大秦的版图北抵阴山长城，南至象郡海滨，西涉流沙羌地，东临浩瀚大海，郡县星罗棋布，山河脉络分明。这已是已知世界的极限，是亘古未有的广袤疆土。
贤弟何出此问？嬴政手指地图，目光灼灼，语气斩钉截铁，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！六国已为齑粉，四方蛮夷慑服。长城之内，皆行秦法；四海之滨，尽颂秦德。朕之天下，东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东。此非得天下，何为得天下’？
他的话语充满了不容置疑的自信，这是建立在他半生功业基础上的、坚实如铁的认知。在他和这个时代所有精英的眼中，这幅地图，便已是天下的全部。
马小云静静听着，脸上没有任何反驳或赞同的神色，只是等嬴政说完，那股澎湃的豪情稍缓，才缓缓起身，走到嬴政身侧，与他并肩而立，同样望着那幅精美的秦地图。
兄长雄才大略，一统华夷，功盖千古，小弟深为敬佩。马小云先给予了肯定，随即话锋如溪流转入幽谷，只是……兄长可知，此图所绘，或许……仅是这茫茫寰宇之一隅？
一隅？嬴政眉头陡然皱起，锐利的目光扫向马小云，贤弟此言何意？莫非海外尚有仙山神土？他想起了徐福，语气中带上一丝不悦与警惕。
马小云摇了摇头：非是飘渺仙山。他不再多言，而是转身，走到书房空旷处，背对嬴政，看似随意地抬手在空中虚按——实则是意识沟通系统空间。
嬴政只见马小云袖袍似乎无风自动了一下，下一刻，一幅巨大、柔软、材质奇特（防水油布）的卷轴，便凭空出现在马小云手中。那卷轴之大，需两人方能完全展开。
兄长，请看此图。马小云示意嬴政帮忙。
嬴政压下心中的惊疑，上前与马小云各执一端，缓缓将这幅巨大的卷轴在书房地面上铺展开来。
当图卷完全展现的刹那，嬴政如同被定身法定住，整个人僵在原地，脸上的自信、豪迈、乃至那一丝不悦，瞬间被一种极度纯粹的、茫然的、仿佛面对无尽深渊时的震骇所取代！
这是一幅他完全无法理解的地图！
不是帛布，不是简牍，材质光滑怪异。上面的线条、色块、符号，与他所知的任何地图制式都截然不同。色彩分明，地形似乎有诡异的起伏感（等高线示意图），更重要的是——大！大到令他窒息！
他下意识地俯身，急切地寻找他熟悉的轮廓——那个他引以为傲的、占据了之前那幅帛地图几乎全部视野的大秦版图。
找到了！
在眼前这幅巨图的偏东位置，一片用浅黄色勾勒出的、相对于整个图幅而言……微不足道的区域！上面标注着细小却清晰的字符：秦。它蜷缩在一片被标注为亚洲的巨大陆块东部边缘，北面是广袤无垠、标注着匈奴、丁零、肃慎等字样并一直延伸到图幅顶端的苦寒之地（西伯利亚），西面是连绵的山脉（帕米尔高原）和更为辽阔、色彩各异的陌生地域（中亚、西亚），南面是巨大的半岛（印度半岛）和星罗棋布的岛屿（东南亚），而东面，并非地图的尽头，而是跨越一片蔚蓝色区域（太平洋）后，竟还有两块巨大的、闻所未闻的陆地（南北美洲）！
他的大秦，在这幅图上，就像放在巨人脚边的一只陶罐！
嬴政的呼吸彻底乱了。他踉跄着，沿着地图的边缘移动视线，目光所及，尽是陌生的名字、无法想象的地形、以及大片大片空白或仅简单标注未知、荒漠、冰原、雨林的区域。
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