马小云站在张家界的玻璃栈道上，脚下是深不见底的峡谷，云雾像流动的纱幔，在峰林间缓缓游走。他扶着栏杆，指尖触到微凉的玻璃，忽然想起在炎黄时代翻越祁连山脉的日子——那时他骑着骆驼，脚下是滚烫的沙砾，眼前的雪山远得像一幅褪色的画，风里裹着砂砾，刮得人脸生疼。而此刻，峡谷里的风带着草木的湿润，远处的石峰像被刀削过的青玉，连空气里都飘着淡淡的野花香。
这里的山是活的。导游的声音打断了他的思绪，“每座峰林都在缓慢生长，三亿年前这里还是海底，现在成了世界独一无二的石英砂岩峰林。”马小云望着那些直插云霄的石柱，有的顶端还顶着几棵倔强的松树，忽然觉得比炎黄时代见过的任何山脉都多了几分灵秀。那时他见惯了黄土高原的苍茫、戈壁滩的辽阔，却从未想过山可以这样，像一群沉默的巨人，披着绿衣，藏着云雾，连每一道岩层的褶皱里都藏着时光的故事。
离开张家界，他去了桂林的漓江。坐在竹筏上，看两岸的山峰倒映在水里，像泼墨画一样随波晃动。撑筏的老农用带着方言的普通话说：“这水底下全是鹅卵石，清得能看见鱼。”马小云伸手去捞水，指尖划过冰凉的河面，惊起一群小鱼。这让他想起炎黄时代的黄河，浑浊的水里卷着泥沙，船行在上面总让人提心吊胆，哪像漓江的水，绿得像块翡翠，连阳光都能穿透水面，在河底的卵石上投下细碎的光斑。
在阳朔的西街，他坐在临江的茶馆里，看夕阳把天空染成橘红色。街上的游客说着南腔北调的话，卖桂花糕的小贩推着竹车走过，甜香漫了一路。这让他想起炎黄时代的西域集市，那里的商人穿着各色长袍，骆驼在街边嚼着草料，叫卖声里混着胡琴的调子。但不同的是，西街的热闹里没有刀光剑影，没有关卡盘查，人们脸上带着轻松的笑，连空气里都飘着安逸的味道。
转道去了丽江古城，青石板路被雨水打湿，泛着温润的光。纳西族的老屋依山而建，木楼的飞檐上挂着红灯笼，在雨里轻轻摇晃。马小云踩着石板路，听着屋檐滴水的声音，忽然觉得比炎黄时代的任何城池都亲切。那时他驻守的天竺港，城墙是冰冷的石头，街道上总走着荷戟的士兵，连夜晚的灯火都带着戒备。而这里，连流水都带着温柔，穿城而过的小溪里，水草随波摆动，家家户户的门前都摆着鲜花，好像日子就该这样，慢慢悠悠，带着水汽的湿润。
最让他震撼的是黄果树瀑布。还没走到近前，就听见雷鸣般的水声，远远看见一道白练从崖顶坠下，砸在潭里，溅起的水雾像细雨一样飘在脸上。他站在观景台上，看着阳光穿过水雾，在半空架起一道彩虹，忽然想起炎黄时代见过的壶口瀑布，黄河水奔腾咆哮，带着泥沙的力量，像一头不羁的野兽。而黄果树瀑布，却像一场盛大的交响，水是琴键，石是鼓面，连风都在跟着和鸣，声势浩大，却又带着一种洗涤人心的清澈。
在三亚的海边，他躺在沙滩椅上，看浪涛一次次涌上沙滩，又退去，留下细碎的贝壳。远处的渔船像白色的剪影，在蓝得发绿的海面上慢慢移动。这让他想起炎黄时代的远洋船队，那时的船是木桨和风帆，在惊涛骇浪里颠簸，船员们总说“大海是喜怒无常的神”。而现在，沙滩上的人们笑着追逐，孩子们用沙子堆起城堡，海浪温柔地舔着脚面，大海像位宽厚的长者，把所有的狂暴都藏在了深海里，只把平静和辽阔给了岸边的人。
最后一站是故宫。走在太和殿前的广场上，看着红墙黄瓦在阳光下闪着金光，檐角的瑞兽默默矗立，仿佛还能听见百年前的钟鼓之声。马小云抚摸着殿前的白玉栏杆，上面的雕刻历经岁月，依然清晰。这让他想起炎黄时代的宫殿，夯土的台基，木构的梁柱，虽也气势恢宏，却少了几分沉淀。而这里的一砖一瓦，都浸着时光的味道，每一道裂痕里都藏着故事，连墙角的青苔都长得那么有规矩，像是在守护着什么。
离开故宫时，夕阳正落在角楼上，把飞檐的影子拉得很长。马小云回头望了一眼，忽然明白现实世界的风景，之所以让人眷恋，不仅是因为山水的秀美，更是因为那份安稳——不必担心战火，不必防备盗匪，可以从容地站在山水间，看云卷云舒，听花开花落。就像此刻，晚风吹过护城河，带着水草的气息，远处的路灯次第亮起，把回家的路照得温暖而明亮。他忽然觉得，比起炎黄时代的金戈铁马、万里征途，这样的人间烟火，才是最动人的风景。
马小云在街角的修车铺前第三次确认了那个身影。油腻的工装裤沾着黑渍，袖口磨出了毛边，正蹲在地上费力地拧着轮胎螺丝，侧脸线条在夕阳下显得格外瘦削——是李哲。
一年前，这人还是开着玛莎拉蒂、在酒局上拍着胸脯喊他小马的模样，身后跟着巧笑倩兮的林晓妍。马小云至今记得，林晓妍挽着李哲胳膊出现在公司年会时，李哲那眼神里的炫耀，像根刺扎在他心里。
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