秋意渐深，宫墙内的风也带上了凛冽的寒意。永和宫却因帝王的频频驾临和主人那份独特的宁和气息，仿佛隔绝了外界的萧瑟。凌玥的腹部已隆起得惊人，行动需人小心搀扶，但她面色红润，丝毫不显疲态，只在那巨大的孕肚衬托下，更添几分即将为人母的雍容与光辉。
康熙几乎隔日便会来坐坐，有时只是看着她专注地做着婴孩的小衣，有时则会携一两卷书画，与她共赏。他享受着这份难得的静谧，仿佛在这里，前朝的纷扰与后宫的暗涌都能暂时搁置。这份独宠，落在六宫眼中，自是又羡又妒，但在钦安殿风波之后，无人敢再明着伸手。
然而，凌玥深知，暗处的毒蛇绝不会因一次受挫便收起毒牙。它们只会潜伏得更深，等待更致命的一击。她的草木感知，如同最忠诚的卫士，日夜不休地监控着四方。
延禧宫被禁足，如同猛兽囚于笼中，气息焦躁而压抑。惠妃纳喇氏虽不能外出，但其多年经营的人脉并未完全断绝。凌玥通过御花园几株老梅虬结的根系，捕捉到一丝极其微弱的、属于延禧宫方向的意念波动，正试图与宫外某股势力取得联系，那气息带着不甘与隐忍的怨毒。
翊坤宫则安静得多。宜妃郭络罗氏似乎真的收敛了锋芒，每日不是去慈宁宫陪伴太后，便是在自己宫中教导五阿哥胤祺，或是召些低位妃嫔说话解闷。但凌玥注意到，翊坤宫送往承乾宫旧址（孝懿皇后去世后，那里暂时空置，但留有旧人看守）的节礼，比以往厚了三成，且每次都由宜妃最信任的掌事宫女亲自送去。那宫女身上，带着一丝极淡的、与钦安殿事件中那个溺毙太监残留气息同源的阴冷感。
“果然……还是牵扯其中了。” 凌玥心中冷笑。宜妃这是在安抚、或者说，是在封孝懿皇后旧人的口？还是另有所图？她将这份疑窦记下，不动声色。
更让她留意的是，钟粹宫的荣妃马佳氏，近日似乎与永和宫走得更近了些。三阿哥胤祉偶尔会奉荣妃之命，送来一些他临摹的字帖或是寻到的有趣杂书给凌玥解闷。那孩子性情温和，带着书卷气，言语间对凌玥腹中的弟妹也颇为好奇和期待。荣妃此举，是单纯的示好，还是想在日益明朗的格局中，为三阿哥寻一个稳妥的依靠？
凌玥并未急于回应，只是温和地接待胤祉，夸赞他的字和用心，回赠些笔墨纸砚或是宫花。她在观察，也在等待。
这日，康熙在永和宫批阅奏折，凌玥在一旁安静地缝制一件大红遍地金的百子襁褓。殿内炭火烧得暖融融的，只闻偶尔的翻书声和针线穿过锦缎的细微声响。
忽然，康熙放下朱笔，揉了揉眉心，似是随意地问道：“玥儿，你觉得……阿哥们渐长，是继续在上书房由翰林们统一教导好，还是……择贤良之师，分开授课更为妥当？”
凌玥手中针线不停，心中却是一凛。这个问题，看似询问教育，实则暗藏玄机，关乎阿哥们未来的势力划分，乃至……储位考量。大阿哥胤禔已年长，开始接触部院事务；太子胤礽地位尊崇，自有东宫属官；三阿哥、四阿哥等年纪相仿，尚在上书房。此时提出分师而教，其意不言而喻。
她抬眸，目光清澈，带着一丝属于孕妇的柔和与似乎并未深思的坦然：“臣妾愚见，阿哥们都是皇上的龙子，天资聪颖。无论是一处受教还是分师授课，自有皇上和翰林先生们考量周全。臣妾只盼着他们兄弟和睦，文武兼修，将来都能成为皇上的臂膀，为大清效力。” 她顿了顿，轻轻抚了抚腹部，语气带上了几分憧憬，“就像臣妾腹中这两个小家伙，虽还未出世，却时常在肚子里你踢我一下，我撞你一下，热闹得很。臣妾只愿他们将来也能这般亲密无间，互相扶持才好。”
她巧妙地将话题引向了“兄弟和睦”，并借腹中双胎的互动，暗示了手足情深的重要性，回避了具体如何分师的敏感问题，又将最终决定权推还给了康熙，言语间充满了对孩子们未来的美好期盼，不涉丝毫权欲。
康熙看着她温柔侧脸和隆起的腹部，再听她提及腹中孩儿的“互动”，心中那点因前朝事务引出的烦躁竟奇异地平复了。他朗声一笑：“说得好！兄弟和睦，方是家国之福。你腹中这两个，定是来给朕添福添喜的！”
他不再提分师之事，转而兴致勃勃地讨论起该给未出世的孩子取什么名字，气氛重回温馨。
凌玥垂下眼睫，继续手中的针线。她知道，刚才那一刻，她或许无形中影响了一个可能改变阿哥们势力格局的决定。康熙是明君，自有主张，但她的话，如同投入湖心的石子，总会留下涟漪。至少，在康熙心中，“兄弟和睦”与德妃所出的“祥瑞”联系在了一起。
晚膳时分，四阿哥胤禛竟又来了。这次，他带了一卷自己抄写的《孝经》，字迹工整，笔力初显风骨。
“德妃娘娘，这是儿子近日抄写的，请您……指点。” 他将经卷奉上，语气依旧规矩，但眼神不再像之前那样刻意回避。
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