第一百六十九章：海上疑踪
北大西洋的黎明被浓雾笼罩，灰白色的水汽如同活物般在海面上翻滚涌动。
万吨级货轮“海螺号”切开铅灰色的海浪，船艏不时撞碎较高的浪头，溅起的飞沫如同细碎的钻石，散入弥漫的雾气中。
在“权杖”总部，凌风凝视着卫星传回的实时画面。
“海螺号”在红外成像中呈现为一个清晰的热源轮廓，正以14节的稳定航速向西南方向航行。
那四枚追踪器自从车辆驶入汉堡港后就被转移到这艘船上，信号稳定得几乎令人不安。
“它已经在海上航行了52小时，”公爵报告道，手指在全息控制台上滑动，“航向始终保持西南偏西，没有偏离。按照这个速度和方向，它最终将抵达...”
“南太平洋。”
凌风接话，目光锁定在投影上那个缓慢移动的光点。这与之前枢机发现的“共鸣船”坐标区域大致吻合。
普莱斯走近投影，眉头紧锁：“太顺利了。他们发现并清除了我们那么多情报节点，却对这四枚追踪器毫无察觉？”
“除非他们想让我们跟踪。”
凌风的声音低沉。他调出“海螺号”的详细资料——一艘船龄十二年的散货船，注册在利比里亚，所有者是一家在新加坡注册的航运公司，而该公司又隶属于一个在开曼群岛注册的控股集团。典型的幽灵船配置。
“布鲁姆追踪的资金流最后也指向这家控股集团，”公爵补充道，“但再往下就断了，所有的所有权链都在一系列空壳公司中消失。”
凌风操作控制台，放大了“海螺号”的卫星图像。即使在浓雾中，也能看出这艘船的一些不寻常之处：甲板上加装了非常规的天线阵列，船体吃水线比同类型货轮要深，而且最为诡异的是——整艘船看不到任何船员活动的迹象。
“热信号显示船上有生命体征，”技术官报告，“但所有人都集中在船舱内部，甲板上完全没有人。这不符合常规的航海操作程序。”
普莱斯摇头：“他们在隐藏什么。或者...在运送什么。”
就在这时，卫星图像上“海螺号”的尾部突然喷出一股明显的气泡流，航速瞬间提升到22节。
“他们在加速！”公爵惊呼，“这个速度已经超过了这类货轮的设计极限！”
凌风立即接通与“海妖”小队指挥官的加密频道。“海妖一号，目标突然加速，你们的位置？”
远在千里之外的北大西洋深处，一艘“权杖”的隐形侦察潜艇正悄无声息地跟踪着“海螺号”。
潜艇指挥官“尼莫”的声音通过海底光缆传来，稳定但带着一丝紧张：
“我们保持在五海里外，但以这个速度差，很快就会失去目标。请求指示。”
凌风快速评估局势。
让“海螺号”逃脱不是选项，但强行拦截一艘在公海航行的船只——即使有充分怀疑——也会引发严重的外交后果。
“保持距离，但不要跟丢。启动‘深影’计划。”
指挥中心内，技术人员立即执行命令。三颗低轨道侦察卫星调整了轨道，对“海螺号”所在区域形成三角定位覆盖。两架全球鹰无人机从冰岛的基地起飞，预计在一小时内抵达目标空域。
“尼莫，我需要你尽可能接近，获取水声特征。”凌风命令道，“但要保持隐蔽，绝对不能暴露。”
“明白。启动静音推进，接近至两海里。”
接下来的三十分钟，指挥中心内的气氛紧绷如弦。所有人都盯着主屏幕上“海螺号”的实时图像和各项数据。那艘船依然在以不可思议的速度航行，完全不像一艘普通的货轮。
“水声特征分析完成，”尼莫的声音再次响起，“这不是普通的商船。它的推进系统...我从未听过类似的声音。不是螺旋桨，更像是某种磁流体推进器，而且功率远超现有技术。”
凌风与普莱斯交换了一个眼神。
磁流体推进是下一代海军技术，理论上可以赋予船只近乎无声的高速航行能力，但至今仍处于实验室阶段。
“海螺号”到底是什么？是“缪斯”的技术展示，还是另一个精心设计的诱饵？
“无人机预备接触，十分钟，”公爵报告，“我们可以获得高清视频了。”
就在此时，“海螺号”的航向突然改变，向右急转了九十度。同时，所有追踪器的信号开始变得不稳定。
“他们在干扰信号！”技术官大喊，“信号强度正在衰减！”
凌风立即做出决定：“尼莫，派出无人水下航行器，我要最近距离的影像。”
在北大西洋的深水区，“海妖”潜艇释放了一个鱼雷状的无人航行器。无人水下航行器以高速向“海螺号”接近，其搭载的高清摄像机开始传回实时画面。
指挥中心的大屏幕上，浑浊的海水逐渐变得清晰，然后“海螺号”的船体出现在视野中——从水下视角。
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