第一章:山雨欲来青泥村
南域,赵国,边陲。
连绵的苍翠山峦如同巨兽的脊背,起伏不定,一直延伸到视野的尽头。青泥村便匍匐在这片群山的一隅,几十户人家,土坯茅顶,炊烟袅袅,日子过得如同村边那条潺潺的青泥溪,平静而缓慢。
时近盛夏,正午的日头毒得很,晒得地面发烫,连林间的知了都有气无力地嘶鸣着。
一个穿着粗布短褂、约莫十五六岁的少年,正小心翼翼地攀附在村后山一处陡峭的崖壁上。他叫林阳,身形不算壮实,但动作异常矫健灵活,裸露的皮肤被日光晒成了健康的古铜色,额上沁出细密的汗珠,一双眼睛却明亮有神,紧紧盯着崖壁缝隙中一株叶片呈淡银色的草药。
那是“铁线草”,镇上药铺愿意用五个铜钱收购的药材,对于青泥村的村民来说,已是一笔不小的收入。
林阳屏住呼吸,用一把小药锄轻轻撬动草根周围的泥土,尽量不伤及根须。他的背篓里已经躺了几株常见的止血草和年份浅薄的黄精,这株铁线草是今日最大的收获。
“嘿,成了。” 林阳心中一喜,小心翼翼地将完整的铁线草放入背篓。他擦了把汗,抬头望了望天色。天际尽头,不知何时汇聚起一团团墨色的浓云,正缓缓向这边推移。
“要变天了,得赶紧下山。” 林阳自语道。山里的天气说变就变,暴雨引发的山洪可不是闹着玩的。
他利索地收拾好工具,沿着熟悉的采药小径快步向下。这条路他走了无数遍,哪里有个坎,哪里需要借力,都了然于胸。作为村里的孤儿,自打几年前收养他的老猎户进山遭遇不测后,他便靠着采药和偶尔帮衬过活,早已习惯了与这片大山打交道,也养成了远超同龄人的谨慎。
刚下到半山腰,豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来,瞬间打湿了地面,激起一股尘土的气息。林阳加快脚步,几乎是小跑起来。雨幕迅速变得密集,视线开始模糊。
就在他拐过一个弯,准备穿过一片茂密的灌木丛时,脚下突然被什么东西绊了一下,一个趔趄差点摔倒。
“嗯?” 林阳稳住身形,回头看去。雨水冲刷下,绊倒他的似乎不是石头或树根,而是一团模糊的、带着些许暗色的东西。
他蹲下身,拨开湿漉漉的草丛,瞳孔猛地一缩。
那是一个人!
一个穿着灰色长袍、浑身血迹斑斑的人。这人看上去约莫四五十岁,面容憔悴,双眼紧闭,胸口只有极其微弱的起伏,似乎随时都会断气。雨水混着血水,在他身下汇成淡红色的水洼。最引人注目的是,他身上的袍子虽然破损严重,沾满泥污,但材质明显不是普通布料,隐隐泛着不易察觉的微光,绝非青泥村乃至镇上人能穿的。
“是……是山外的‘仙人’?” 一个念头闯入林阳脑海。他听村里的老人说起过,在茫茫大山之外,有能飞天遁地、呼风唤雨的修仙者,他们偶尔会出现在人迹罕至的深山老林里,寻找灵药或是了结恩怨。眼前这人,虽狼狈不堪,但那身气质和衣着,绝非寻常武夫或猎户。
救,还是不救?
林阳的心跳骤然加速。他深知,牵扯到这些“仙人”的事情,往往伴随着巨大的风险。谁知道这人是因为什么受伤的?万一他的仇家追来,自己一个小小的山村少年,岂不是蝼蚁般被碾碎?
雨越下越大,冰冷的雨水顺着少年的脖颈流下,让他打了个寒颤。他看着那人苍白的面孔和微弱的气息,心中挣扎。
老猎户生前常对他说:“山里的规矩,见死不救,有违天和。但也要量力而行,莫要引火烧身。”
此刻,天和与自身安危,形成了尖锐的矛盾。
最终,林阳一咬牙:“总不能眼睁睁看着他死在这里。先弄回去再说,是福是祸,躲不过!”
他不再犹豫,费力地将那人扶起,背在自己尚且单薄的背上。入手处一片冰凉,还带着浓重的血腥味。那人比看起来要轻一些,但对于冒雨下山的林阳来说,仍是沉重的负担。
他放弃了背篓里的普通草药,只将那株珍贵的铁线草揣进怀里,然后深吸一口气,背着这个突如其来的“麻烦”,顶着瓢泼大雨,深一脚浅一脚地向山下自己的小木屋挪去。
每一步都格外艰难,雨水模糊了视线,泥泞的山路滑不留足。林阳咬紧牙关,全靠着一股韧劲支撑。他不知道自己救下的是什么人,更不知道这个决定会将他的命运引向何方,只觉得背上的人,仿佛是一座山,压得他喘不过气,又像是一扇门,门后是一个他从未想象过的世界。
好不容易回到村尾那间孤零零的木屋,林阳已是筋疲力尽。他警惕地看了看四周,确认无人注意,这才迅速将人背进屋内,轻轻放在自己那张简陋的木板床上。
关紧门窗,屋内顿时昏暗下来,只有雨水敲打屋顶的嘈杂声。
林阳点燃一盏昏暗的油灯,借着微光查看那人的伤势。伤口主要在胸腹处,似乎是被什么利刃所伤,皮肉翻卷,虽然血暂时止住了,但伤口周围泛着一种不祥的青黑色,像是中毒的迹象。
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