决心如同种子，一旦落地，便迫切地需要适宜的土壤来生根发芽。与周东林通过电话的第二天，沈若曦心中那股创业的火焰便熊熊燃烧起来，驱使着她立刻行动起来。她知道，第一步，也是最关键的一步，就是找到一个合适的店面。
将念曦暂时托付给身体逐渐康复的母亲照看，沈若曦怀揣着希望和一张写满了潜在出租信息的纸条，独自踏上了奔波之路。
城市很大，机会似乎很多，但当她真正置身于那些嘈杂的街区、面对形形色色的出租广告和房东时，才真切地体会到理想与现实之间的巨大鸿沟。
她先去了几个据说人流尚可的老城区。那里的临街店铺倒是不少，但要么面积太小，像个鸽子笼，连基本的陈列都困难；要么就是位置尴尬，藏在七拐八绕的小巷深处，路人根本注意不到。偶尔遇到一两家面积位置都还凑合的，房东报出的租金却让她倒吸一口凉气——动辄五六千，甚至七八千一个月！这远远超出了她仅有十五万启动资金的预算。她试图小心翼翼地还价，换来的往往是房东不耐烦的白眼和“爱租不租”的冷语。
她也去新开发的商业区看过。环境整洁，道路宽敞，但人气明显不足，很多店铺都空置着，玻璃门上贴着大大的“招租”字样。租金虽然比老城区核心地段稍低，但对于她这个瞄准中低端消费、需要靠走量维持生计的小店来说，依然是一笔沉重的负担，而且客源成了最大的问题。
几天跑下来，沈若曦的脚底磨出了水泡，嘴唇也因为焦急和不停地询问沟通而干裂起皮。她坐在公交车的最后一排，看着窗外飞速倒退的、或繁华或冷清的街景，心里那股初时的热情被现实的冷水一遍遍浇淋，渐渐冷却，取而代之的是一种深沉的无力感和自我怀疑。
创业，远没有想象中那么简单。每一个看似微小的环节，都可能成为压垮骆驼的稻草。她甚至开始怀疑，自己拿着这区区十五万，就想在偌大的城市里开辟一片属于自己的天地，是不是太过异想天开？
傍晚，她拖着疲惫不堪的身体回到父母家接念曦。小家伙看到妈妈，立刻扑过来，小嘴叽叽喳喳地说着白天和外公外婆的趣事。沈若曦强打起精神，笑着回应女儿，心中的阴霾却挥之不去。
晚上，哄睡女儿后，她一个人坐在书桌前，对着那张被她画满了圈圈叉叉、几乎揉烂的招租信息纸条发呆。挫败感像藤蔓一样缠绕着她，几乎让她喘不过气。
就在这时，手机响了，是周东林。
“若曦，这两天跑得怎么样？有看到合适的店面吗？”周东林的声音一如既往的沉稳，带着关切的询问。
沈若曦鼻子一酸，差点没忍住哽咽。她吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来正常：“看了几家……都不太理想。不是租金太贵，就是位置太偏……”
电话那头沉默了一下，周东林似乎听出了她声音里的疲惫和沮丧。
“别着急，开店选址是大事，急不来。”他安慰道，然后话锋一转，“这样吧，明天上午我店里不忙，我关半天门，陪你一起去找找看。两个人看，总比一个人瞎转强，我也能帮你参谋参谋。”
沈若曦愣住了：“这……这怎么行？你店里生意……”
“没事儿，少做半天生意饿不死。”周东林打断她，语气不容拒绝，“就这么说定了，明天早上我去接你。”
第二天一早，周东林果然开着他那辆半旧的五菱宏光出现在了沈若曦家楼下。他换下了平时在厨房里的那身行头，穿着干净的夹克衫，整个人看起来利落了不少。
坐上副驾驶，沈若曦有些不好意思：“东林哥，真的太麻烦你了。”
“又说客气话。”周东林熟练地打着方向盘，目光专注地看着前方，“我先带你去城西区惠民市场那边看看，那边我以前进货常去，人流不错，主要是周边居民和附近打工的，消费水平也适中，应该符合你想做平价服装的定位。”
沈若曦心里一暖，他连她的目标客户群都帮她想好了。
到了惠民市场附近，周东林显然对这里很熟悉，他带着沈若曦穿梭在熙熙攘攘的人流中，避开那些明显租金高昂的主干道，专往一些生活气息浓厚、铺面相对实惠的支路和小街巷里钻。
他一边走，一边给沈若曦分析：“你看这家，虽然不在正街上，但拐个弯就是，门口路过的人不少，租金肯定比正街便宜一大截。”“那家不行，旁边是个垃圾站，味道大，影响生意。”
他的经验之谈，让沈若曦受益匪浅，也让她焦灼的心慢慢安定下来。
终于，在一条连接着菜市场和几个老旧居民区的巷子口，他们看到了一家贴着“出租”红纸的店面。店面不算大，大约二十来个平方，位置正在巷口，采光很好，过往的人流也络绎不绝。最重要的是，它临街，有一个很宽敞的玻璃橱窗，非常适合展示服装。
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