陇右的春风裹着沙粒掠过城头的旌旗，李长安站在互市坊最高处的了望塔，望着下方堆积如山的棉花垛。这些从于阗带回的种子，在经过数月试种后，终于在陇右沃野上绽放出雪白的花朵。他轻抚着手中新织就的棉布，触感柔软却比丝绸坚韧，心中已有了全盘谋划 —— 棉布造价低廉、御寒耐磨，若能推广开来，既能改善百姓生活，又能打破五姓七望对丝织品贸易的垄断。
“大人！长安来的加急文书！” 王玄策匆匆赶来，铠甲上还沾着田间指导种棉的泥土，“崔氏联合江南织造坊，在朝堂弹劾您‘私贩异棉，扰乱民生’！” 李长安展开密信，信纸边缘还带着火漆封印的余温，上面密密麻麻罗列着 “棉布易燃、伤肤” 等莫须有罪名。他冷笑一声，将信笺投入火盆：“去把织好的棉布分发给城中百姓，就说……” 他顿了顿，眼中闪过狡黠，“就说这是给戍边将士特制的御寒宝衣。”
消息传开后，陇右百姓争相领取棉布。一位老裁缝摸着布料感慨：“这布吸汗透气，比麻布强百倍！” 李长安趁机开设棉布纺织工坊，将从于阗学来的轧棉、弹花技术倾囊相授。工坊内，改良后的轧棉机 “吱呀” 转动，铁齿将棉籽与棉絮快速分离；弹棉花的匠人挥动木弓，雪白的棉絮如云朵般蓬松扬起。
然而，五姓七望岂会坐以待毙。江南的丝绸商队突然涌入陇右，以 “贱卖” 之名倾销丝绸。绸缎庄门前，伙计们敲锣吆喝：“蜀锦十文一匹！缭绫买一送一！” 百姓们被低价吸引，棉布工坊的生意顿时冷清下来。李长安却不慌不忙，带着工匠日夜赶制棉衣、棉靴，又命人在互市坊搭起高台。
“各位乡亲！” 李长安身着棉布短打，手持火把走上高台，“都说棉布易燃，今日我便当场验证！” 他将棉布浸入水中，拧干后用火点燃。火焰舔舐布料片刻便自行熄灭，棉布仅留下焦黑痕迹。“再看这丝绸！” 他又点燃一块缭绫，丝绸瞬间化作灰烬，随风飘散。台下百姓发出阵阵惊呼。
正当众人惊叹时，吐蕃商队突然到访。为首的贵族捧着哈达：“李大人，我等愿以千匹良马，换棉布十万匹！赞普听闻此布御寒绝佳，欲装备全军！” 李长安趁机宣布：“即日起，棉布工坊扩招三倍工匠，种棉农户收成官府尽数收购！”
暗处监视的崔氏密探大惊失色，连夜将消息传回长安。五姓七望恼羞成怒，竟买通马贼劫掠运棉商队。李长安早有防备，商队中暗藏玄甲军精锐，又在必经之路设下伏兵。当马贼呼啸而至时，改良后的床弩发出轰鸣，箭矢如暴雨倾泻。混战中，李长安生擒贼首，从其怀中搜出崔氏的密信。
证据呈上朝堂，李世民拍案而起：“五姓七望屡犯王法，当真以为朕不敢动你们？” 他下旨查封崔氏在江南的织造坊，同时赐李长安 “通商使” 印信，许其全权管理西域贸易。
春风再度拂过陇右时，棉布已成为丝路新宠。波斯商人用香料换取棉布印染技术，龟兹乐师抱着棉布缝制的琴囊翩翩起舞。李长安站在新落成的棉布博物馆前，望着馆内陈列的轧棉机、织布梭，以及各国商人的通商契约，深知这场以商品为刃的战争，才刚刚拉开帷幕。而那些承载着智慧与价值的棉布，正如同白色的浪潮，冲破世家的枷锁，涌向更广阔的天地。
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