深秋的冷雾总是来得格外早。天还未亮透，青云宗外门的巷道就被一层薄薄的白霜裹住，脚踩在青石板上，会发出 “咯吱咯吱” 的轻响，像是在寂静中敲打的鼓点，每一声都透着股寒意。林尘推开小院木门时，指尖触到的门框冰凉，发出的气息瞬间凝成白雾，很快又消散在晨风中。
院中的老槐树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，像一双双干枯的手。训练区的地面上，密密麻麻的剑痕被霜气覆盖，只留下淡淡的印记，却依旧能看出日复一日的打磨痕迹。林尘走到墙角，拿起那柄锈剑 —— 剑鞘上凝着一层薄霜，他用袖子轻轻擦去，冰凉的触感顺着指尖传来，却让他的心神愈发沉静。
最近的外门，透着股反常的 “安静”。
以往总会在巷口徘徊的王强等人，已经有七八天没出现了；演武场那边传来的议论声里，关于 “拔剑狂魔” 的调侃少了，取而代之的是一种小心翼翼的沉默；甚至连负责巡逻的执事，路过他小院时，眼神也多了几分复杂，不再是以往的漠视。
这种安静，不是解脱，而是一种更深沉的压抑。林尘很清楚，慕容白的杀机不会因为暂时的蛰伏而消失，王强的怯懦也只是因为忌惮 —— 他们都在等，等一个合适的时机，一个能彻底将他压垮的机会。就像暴雨来临前的天空，表面平静无波，云层下却酝酿着狂风骤雨。
“师兄，俺来了！”
巷口传来赵铁柱熟悉的声音，打破了清晨的寂静。他推着一辆小推车，车上放着一个冒着热气的陶盆，还有一摞干净的粗布。看到林尘，他脸上习惯性地露出憨厚的笑，可那笑容比平时僵硬了些，眼底藏着挥之不去的担忧。
“今天给你带了小米粥，还有俺娘寄来的咸菜，你尝尝。” 赵铁柱将陶盆端到石桌上，掀开盖子，热气带着小米的清香扑面而来，驱散了些许寒意。他没有像往常那样坐下来聊天，而是搓着手，眼神时不时往巷口瞟，显得有些心神不宁。
林尘盛了一碗粥，温热的液体滑过喉咙，暖意顺着胸腔蔓延开来。他看着赵铁柱局促的样子，轻声问：“出什么事了？”
赵铁柱犹豫了一下，蹲下身，压低声音：“师兄，俺昨天在伙房听王师傅和执事聊天，说…… 说慕容师兄最近一直在闭关，还让弟子收集你的练剑记录，好像在准备什么。而且，俺听说，外门小比的名单快出来了，慕容师兄特意跟执事说，要把你分到‘实力最强’的那一组……”
说到最后，他的声音越来越低，憨厚的脸上满是焦虑：“师兄，要不你这段时间稍微低调点？少练会儿剑，或者去后山躲躲？慕容师兄可是炼气五层，咱们惹不起啊……”
林尘握着粥碗的手顿了顿，粥面泛起细小的涟漪。他抬头看向赵铁柱，少年黝黑的脸上满是真切的担忧，连耳朵都因为紧张而泛红。这段时间，赵铁柱为了给他打探消息，总是借着送食物的机会，在伙房、粮库这些人多的地方留心听着，甚至不惜跟平时关系不好的杂役套近乎。这份心意，林尘记在心里。
他放下粥碗，拿起筷子夹了一口咸菜，慢慢咀嚼着：“避不开的。”
声音很平静，没有愤怒，也没有畏惧，像是在陈述一个简单的事实：“慕容白要的不是我低调，是我低头。他要让所有人看到，‘废物’就该待在底层，不该有任何反抗的念头。只要我还在练剑，还在往前走，他就不会放过我。”
赵铁柱张了张嘴，想说 “那就不练了”，可话到嘴边又咽了回去。他看着林尘的眼睛，那双眼睛平静得像深潭，却藏着一股不容动摇的坚定 —— 他比谁都清楚，让林尘放弃练剑，比让他放弃生命还难。
“俺明白了。” 赵铁柱沉默了片刻，猛地抬起头，眼神也变得坚定起来，“师兄你放心练！俺每天多跑几趟，帮你盯着慕容师兄那边的动静，一有消息就告诉你！要是王强他们敢来捣乱，俺就跟他们拼了！”
他说着，还攥了攥拳头，手臂上的肌肉鼓了起来，像是在给自己打气。林尘看着他认真的样子，嘴角微微上扬，递给他一个热乎的杂粮馒头：“不用跟人拼命，你保护好自己就好。”
赵铁柱接过馒头，用力点头，咬了一大口，含糊地说：“俺知道！俺会小心的！”
等赵铁柱离开后，小院又恢复了寂静。林尘收拾好碗筷，走到训练区中央，拿起锈剑。冷风吹过，他的衣衫猎猎作响，却丝毫没有影响他的站姿。他深吸一口气，雾气在鼻尖凝成白霜，下一秒，剑鸣声骤然响起 ——
“铮！”
不同于以往的急促，这声剑鸣带着一种沉稳的力量，剑刃出鞘的轨迹笔直如线，剑尖稳稳停在虚空一点，没有丝毫晃动。他没有停下，而是开始尝试新的训练 ——
先是卧姿拔剑：他躺在冰冷的地面上，左臂撑地，身体侧转，右手握住剑柄。地面的寒意透过衣衫传来，让肌肉有些僵硬，可他的动作依旧流畅，剑刃从身侧出鞘，精准指向靶心，没有因为姿势的改变而出现偏差。
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