腊月十六,雪后初霁。
容音午憩醒来,唤了几声不见魏璎珞应声,便起身往偏殿寻去。行至廊下,却见魏璎珞正与两个小太监吩咐年节布置之事。她立在风口,衣袖被风吹得翻飞,左手下意识按着右臂,眉间有极淡的一丝蹙意——这个动作极细微,若非容音对她熟悉入骨,决计不会察觉。
“璎珞。”容音出声唤道。
魏璎珞闻声转身,神色如常,只那按着右臂的手放了下来,规规矩矩地福身:“娘娘醒了?可是要茶?”
容音目光在她右臂上一掠而过,温声道:“无妨,你且忙完。”说罢转身回殿,心中却种下疑虑的种子。
那夜侍寝时——自永琮出生后,弘历虽常来长春宫,却多是看望皇子,鲜少留宿,今夜难得宿在此处——容音借烛光细细看他眉眼,忽然开口:“皇上,臣妾有一事不明。”
“嗯?”弘历半阖着眼,似已困倦。
“长春宫上下,可曾有人受过私刑拷打?”
弘历睁开眼,目光清明:“皇后何出此言?”
容音垂眸,指尖攥紧了寝衣的料子:“臣妾只是觉得……有些事,不该在臣妾眼皮底下发生。”
弘历沉默片刻,伸手握住她的手:“你是六宫之主,若真有人敢在长春宫动用私刑,朕决不轻饶。但——”他顿了顿,“皇后可是发现了什么?”
容音摇头:“只是猜测。”她抬眼看他,目光恳切,“皇上,若您知道什么,还请告诉臣妾。”
弘历看了她许久,最终叹息:“朕不知。但朕可以保证,自你入主长春宫,朕从未让人动过你宫里一人。”
这话说得坦诚,容音信了。可正因信了,心头的疑虑才更深——若不是皇上,那会是谁?
次日,容音开始不动声色地查。
她先唤来明玉,问起魏璎珞近日可有异常。明玉皱眉想了半晌,摇头道:“璎珞姐姐一切如常啊,就是前几日搬库房年货时,像是扭了下手臂,奴婢瞧见她揉了几回。”
“扭伤?”容音心中一动,“可请太医瞧过?”
“她说不碍事,不肯请。”明玉嘟囔,“娘娘您也知道,她性子倔,有点小痛小病都自己忍着。”
容音让明玉退下,独自在殿中沉思。若只是扭伤,何至于下意识遮掩?何况她昨日见魏璎珞按着右臂的神情,分明不是扭伤的疼痛,而是……某种更深的东西。
三日后,机会来了。
内务府送来一批新贡的锦缎,其中有一匹绯红色遍地金妆花缎,华贵异常。容音抚着缎面,忽然道:“这颜色倒是衬璎珞,给她做件新衣罢。”
魏璎珞正在一旁记账,闻言抬头,眼中掠过一丝慌乱:“娘娘厚爱,奴婢不敢僭越。”
“本宫赏的,有何僭越。”容音语气温和却不容置喙,“来,量量尺寸。”
她亲自执起软尺,魏璎珞只得起身。量到臂围时,容音的手指隔着衣料触到一处异样的凸起——不是骨头,也不是肌肉,而是一道纵贯上臂的、明显的疤痕。
魏璎珞浑身一僵。
容音面不改色,继续量完,记下尺寸,仿佛什么都没察觉。待魏璎珞退下后,她独坐殿中,指尖的颤抖却再也控制不住。
那道疤……绝不是扭伤。
当夜,容音做了一个决定。
她以年前赏赐为名,将长春宫所有宫女太监的履历、入宫前后的记录全部调来,细细翻查。尤其是魏璎珞——从她入宫前的家世背景,到入宫后在绣房、在长春宫的每一件记录,容音一字不落地看。
然而什么都没有。
履历清白简单:魏璎珞,汉军旗包衣出身,父早亡,母病逝,只有一姐,为生计入宫。绣房三年,因绣工出众被选入长春宫,至今入宫已近八年。其间受过两次赏,一次罚,皆是寻常小事。
没有任何记录显示她受过重伤,受过私刑。
容音合上卷宗,心头涌起深深的无力感。她查遍了所有能查的线索,问遍了所有可能知情的人——甚至私下询问了曾与魏璎珞有过接触的太医、嬷嬷,所有人都说,从未见过她身上有伤。
可那道疤明明就在那里。
腊月二十三,小年祭祀。宫中忙乱,魏璎珞指挥宫人布置祭坛,衣袖不慎勾在香炉角上,“刺啦”一声,右袖从肘部裂开一道口子。
“奴婢失仪。”魏璎珞脸色微白,下意识捂住裂口。
容音的目光却已定在那里——裂口之下,裸露的小臂上,纵横交错着数道淡粉色的疤痕。有刀痕,整齐细长;有烫伤,边缘泛白;甚至……还有几处深色的、已经愈合的牙印。
那一瞬间,容音脑中一片空白。
祭祀继续,她却什么都听不见了。眼中只剩下那些疤痕,那些触目惊心的、不知经历了多少痛苦才留下的痕迹。直到礼成,她都不知道自己是如何撑完仪式的。
回到长春宫,容音屏退左右,只留魏璎珞一人。
殿门关上,烛火摇曳。容音一步一步走向魏璎珞,每一步都像踩在刀尖上。
“把袖子卷起来。”她的声音很轻,却带着不容抗拒的力量。
魏璎珞僵在原地,脸色惨白如纸。
“本宫说,你把袖子卷起来。”容音重复,声音已开始颤抖。
魏璎珞缓缓抬手,指尖颤抖着,将右袖一点点卷至肘上。那些伤痕彻底暴露在烛光下——新旧不一,深浅交错,有些已淡得几乎看不见,有些却还带着愈合不久的嫩红。最触目惊心的是小臂内侧那几处牙印,深可见肉,愈合后依然狰狞。
容音的呼吸停滞了。她伸手,指尖悬在那片伤痕之上,却不敢触碰。
“谁干的?”她听见自己的声音陌生而嘶哑,“告诉本宫,谁干的?”
魏璎珞垂着头,一言不发。
“是纯妃?嘉嫔?还是哪个你得罪过的贵人?”容音逼近一步,“或者……是皇上?是不是皇上对你用了刑,却不许你说?”
魏璎珞猛地抬头,眼中闪过震惊:“不是皇上!皇上从未——”
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