（引子：碎玉轩冷，故影蛰伏）
碎玉轩果然如它的名字一般，偏僻冷清。甄嬛主仆几人入住已有一段时日，除了按份例，几乎无人问津。皇帝未曾召幸，皇后只是循例关怀，其他妃嫔更是视若无睹。昔日选秀时因容貌引起的小小波澜，似乎早已平息于深宫的重重殿宇之中。
甄嬛乐得清静，每日与流朱、浣碧读书写字、打理庭院，看似安于现状，实则暗中观察，谨慎地收集着一切信息。她深知自己因何被太后留下，也深知这张脸带来的福祸相依。皇帝的态度暧昧不明，皇后看似宽和却深不可测，华妃虽沉寂却余威犹在，她必须步步为营。
养心殿内，胤禛对皇后的疑虑日渐加深。苏培盛从太后处带回的消息，无非是“皇后贤德，六宫和睦”之类的套话，反而更让他觉得一切都过于完美，仿佛被一只无形的手精心编排过。
这日晚间，他批阅奏折至深夜，精神倦怠，恍惚间抬头，仿佛看见一抹熟悉的、婉约的身影在殿外廊下一闪而过，像极了……柔则。
他心中一悸，猛地起身追出殿外，却只见月色清冷，树影婆娑，哪有半个人影？
“苏培盛！”他声音带着一丝不易察觉的沙哑，“方才殿外何人经过？”
苏培盛忙道：“回皇上，并无旁人。许是皇上劳累了……”
胤禛沉默片刻，挥了挥手。他坐回案前，却再也看不进奏折。柔则的身影、笑容，以及她去世时的惨淡，一幕幕涌上心头。那份深藏的遗憾与痛楚被勾起。
他忽然想起那个与柔则容貌相似的甄氏女。皇后当初为何独独撂了她的牌子？是真的觉得她“心思活络”，还是……不愿看到这张脸出现在自己面前？
一种逆反心理油然而生。皇后越是掌控一切，他越是要打破这种平衡。
“明日，”他忽然开口，声音恢复了一贯的冷静，“翻甄答应的牌子。”
皇帝突然临幸碎玉轩的消息，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了后宫看似和谐的假象。
甄嬛接旨时，心中亦是波澜起伏。她深知这是机遇，更是巨大的风险。她谨慎地应对，既不过分热络，也不显得怯懦，言行举止间，刻意流露出几分与年龄不符的沉静与书卷气，偶尔抬眼间，那与纯元相似的眉眼间流转的淡淡哀愁，更是精准地击中了皇帝心中最柔软的地方。
胤禛看着眼前这低眉顺目、却又透着一股灵气的女子，恍惚间仿佛看到了当年初入王府的柔则，心中那份遗憾似乎得到了些许弥补。他难得地温和了许多，甚至问起了她读什么书。
一夜恩宠，翌日赏赐便如流水般送入碎玉轩。甄嬛晋封为莞贵人。
消息传来，六宫皆惊。华妃年世兰正在绣那件寝衣的最后几针，闻讯手指一颤，银针瞬间刺入指尖，沁出一颗鲜红的血珠，染红了月白的锦缎。
她愣愣地看着那点污渍，心中先是涌起一股熟悉的、对新人得宠的嫉恨，随即却又奇异地被另一种情绪压了下去——皇后娘娘知道了吗？她会怎么想？她会不会……不高兴？
她发现自己竟首先担忧的是皇后的反应，而非失宠本身。
而景仁宫内，宜修听到消息，只是拈着佛珠的手指微微一顿，随即面色如常地对剪秋道：“按贵人份例，再加厚三成送去碎玉轩。皇上子嗣不丰，能多个人伺候皇上，是好事。”
她甚至亲自去了一趟寿康宫，向病中的太后“报喜”：“莞贵人伺候得体贴，皇上很是开怀呢。到底是太后娘娘眼光好。”
太后靠在榻上，深深看了她一眼，缓缓道：“皇帝开心就好。只是皇后，这后宫百花齐放是好，但也需记得，百花之主，唯有牡丹。”
宜修恭顺应下：“臣妾谨记太后教诲。”
心中却冷笑，百花之主？她不仅要当牡丹，更要当那掌控百花绽放与时令的……天时。
安陵容前来请安时，脸上带着显而易见的紧张与不安。新人的得宠，尤其是那般容貌的新人，让她倍感威胁。
宜修拉着她的手，温言安抚：“傻孩子，你有着龙胎，便是最大的依靠，何必忧心他人？皇上子嗣为重，待你生下皇子，恩宠自然更盛。”她轻轻拍了拍安陵容的手背，意有所指道，“况且，那位莞贵人……瞧着倒有几分故人之姿，皇上念旧，也是常情。”
她轻巧地将甄嬛的得宠归因于“像故人”，既安抚了安陵容，又在她心中埋下了一根刺——皇帝只是把甄嬛当影子。
安陵容果然松了口气，愈发依赖皇后：“臣妾一切都听娘娘的。”
与此同时，圆明园中，四阿哥弘历收到了一批“匿名”送来的书籍和文具，质量远超他平日所用。随书附有一张短笺，字迹娟秀含蓄，只写着“望勤勉向学，莫问出处”。更重要的是，皇后派去的人，开始不再仅限于“偶遇”指点，而是暗中传授他更多为君之道、驭下之术，言语间虽未明说，却隐隐透露出对他未来的“期许”，以及皇后娘娘的“慈爱”与“不易”。
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