纲手的眉头渐渐皱起，心中暗道。
“看来是我把团藏想得太简单了。老师说得对——无论收益是什么，团藏已经承受不起再一次的反噬了。这一次，他是打算彻底避开后果。不过……”
她带着疑惑问道。
“到底是什么样的收获，能大到让我们束手无策？”
思索了片刻后，她又问道。
“难道……他是打算介入我们与岩隐之间那场暗中的较量？”
由于风正在岩隐村的所作所为，以及木叶方面拒绝承担任何责任，两大忍村的暗部力量开始在暗中发生冲突。
不过，这些冲突仍处于初期阶段，烈度并不算高。两村都将这种暗中的交锋，当作是对新一代精英部队的实战磨炼。
日斩沉思片刻后说道。
“不是，这还远远不够。就算他杀了黄土，也不足以让他脱身。在那里的所有可能成果中，唯一能让他摆脱当前困境的，只有——杀死大野木，或者活捉老紫，又或者夺走四尾。”
纲手问道。
“这两种情况发生的可能性有多大？”
日斩毫不犹豫地回答道。
“几乎为零。即便他一直在进行各种实验，手里必然掌握着不少新的底牌，但他终究无法与真正的绝对力量抗衡。即便是在我没有受伤的时候，想要杀死大野木也极其困难。”
“至于在不杀死老紫的情况下将其捕获，更不是一件轻松的事情，尤其是在如今——老紫常年待在岩隐村内，并且活动范围始终围绕着大野木。”
随着日斩继续分析，纲手的眉头越皱越紧，她说道。
“我有一种感觉，团藏这次的计划并不与这件事有关。恐怕……是别的什么东西。”
日斩又思索了一会儿，却依旧毫无头绪，最终说道。
“密切关注从外界传回来的情报吧。我们很快就会听到与团藏有关的消息。另外，也要开始拟定针对团藏的惩戒方案。我们必须为所有可能性做好准备。”
纲手点了点头。与日斩不同，日斩因为与团藏的旧日情谊，很少真正对他下狠手；而纲手却完全没有放过团藏的打算。
她已经剥夺了木叶两位顾问长老——水户门炎与转寝小春的权力，而彻底清除“根部”，将是确保她执政以来局势尽量平稳的下一步。
——
就在日斩与纲手一边筹划对团藏的惩戒行动、一边防备他的阴谋之时，团藏正以极快的速度在火之国境内穿行。他要尽快夺取——雷属性水晶矿脉。
在疾行的途中，团藏心中暗自思忖道。
“日斩现在应该已经察觉到了。我和纲手的关系，他不可能看不出来。他们一定正在准备进一步限制我的影响力。现在，一切都取决于白狼的报告了。”
“如果他的观察无误，这里真的存在雷属性水晶矿脉——不论规模大小，都能立刻解决我目前的困境。到那时，应付他们的那些算计，对我来说就如同儿戏一般。可如果他的情报是错的……”
团藏不由得感受到一股沉重的压力。已经很久没有被逼到这种角落里了。这种陌生而令人不快的感觉，让他极不适应。他几乎把一切都押在了部下的能力之上。
团藏继续想着。
“如果这里根本没有矿脉，那我就只能人为制造一场事件，迫使日斩站出来为我正名。并不算难，但由于可用的人手有限，我的选择也十分受限。任何一次误判，都可能让我的势力进一步缩水……”
“呵，真没想到我也会沦落到这种地步。早知道如此，当年大蛇丸进攻木叶的时候，我就该有所行动，哪怕只是表面功夫。那样至少能为我争取一些时间，也能留下周旋的余地。”
当初，团藏选择置身事外，期待大蛇丸能大量消耗忠于日斩的力量，并给木叶造成巨大损失，从而为自己重掌权力创造机会。
可惜的是，他押错了宝。那场战斗最终演变成了木叶一边倒的胜利。由于完全没有参与其中，团藏不仅没能分享任何荣耀，反而被所有还记得他的人所轻视。
“团藏大人，我们已经到了。白狼和日暮应该就在这附近。”
山中风的声音响起，将团藏从思绪中拉了回来。
山中风接着说道。
“不过，可惜，我无法感知到他们的气息。他们应该是为了避免被他人发现，刻意隐藏了自己……”
忍者世界里并不存在类似GPS的定位手段，而发现矿脉的那片区域附近也没有明显的地标，因此白狼无法向团藏提供准确的坐标，只能告知最接近的参照物，以便团藏判断大致位置。
团藏下令道。
“分头去找他们。”
团藏的五名“根部”部下立刻向五个不同的方向闪身而去。他们搜寻着白狼和日暮的踪迹，哪怕找不到人，也希望能发现他们留下的秘密暗号。一个小时后，他们陆续返回。
山中风说道。
“我在这个方向上没能找到他们留下的任何痕迹。”
取根和另外几名根部忍者也做出了同样的汇报。然而，有一点很不对劲——回来的只有四个人。最后那名忍者始终不见踪影。
一名根部忍者问道。
“拉卡呢？”
另一人说道。
“她找到他们了吗？”
油女取根反驳道。
“如果她真的找到了，应该已经向我们发出信号了。会不会是出事了？”
山中风低声说道。
“这说不通。如果这里还有其他势力，我应该能感知到才对。除非他们隐藏得和白狼、日暮一样好。不过，如果真有这样的势力存在……难道他们也发现那条矿脉的痕迹了？”
团藏说道。
“没必要过多猜测。既然她既没有返回，也没有发出信号，那就说明出了问题。顺着她的行动轨迹追过去，问题自然会浮出水面。”
根部忍者们点了点头。他们沿着拉卡的脚印前进，团藏也跟在后面。毕竟这里是火之国，拉卡并没有刻意隐藏行踪。
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