由于又旅的查克拉正在逐渐与他的身体融为一体，风正即便连续超过十二天未曾合眼，也没有感到丝毫疲惫或饥饿。
他立刻投入修炼，一部分影分身被派去改造封印，另有几具影分身负责研究蓝色火焰，而本体则开始修炼土遁忍术。
——
时间继续向前流逝，风正独自一人在那座无人岛上闭关修行。
照美冥逐渐稳固了自己的统治，而大野木则压下了大部分流言，并试图平息各方的议论。砂隐村与云隐村依旧在有条不紊地进行重建工作。
穗高让佐耶香以及其余几人先经历了一个月地狱般的D级任务，随后才允许他们加入暗部。
五人随后开始在“猴队长”的麾下接受训练——他被任命为他们的暗部队长，以防止更多人知晓他们的血继限界。
由于风正麾下的所有孤儿在名义上都已加入暗部，暗部的训练人员也就没有继续留在他大院中的理由了。
在纲手的领导下，木叶的暗部在低调中迅速扩张，自她上任以来不到一年时间，人数便已翻了一倍！而且，这个增长速度非但没有放缓，反而还在进一步加快！
就如同各大忍村一样，其余势力也在按兵不动、等待时机。晓组织一如既往地保持低调，在暗中活动，同时寻找迪达拉的替代者。
大蛇丸同样销声匿迹。自来也搜寻了一年多，却始终未能发现他的任何踪迹。毫无疑问，他也将这段时间用在了训练鸣人身上。
而在木叶地下纵横交错的地道之中，根部正缓慢却坚定地试图夺回自己曾经失去的势力。
尽管猿飞日斩为了监视根部而做出的安排依旧十分严密，但团藏绝非等闲之辈。
他在暗中策划阴谋、操纵整个忍界，拥有数十年的丰富经验。他总能找到办法，在不让日斩察觉的情况下活动，并一点一点地扩充自己的势力。
当然，这个过程极其缓慢，而且团藏在木叶内部几乎什么都做不了。
更糟糕的是，尽管并不清楚具体细节，日斩却依旧对这位老战友的所作所为有所怀疑，从而进一步限制了团藏的行动。
纲手曾私下以岩隐村事件威胁，要将责任推到他身上，差点就彻底破坏了他的计划，不过团藏暂时还是设法将她挡了回去。
但这无疑让他承受的压力更大了。他原本就所剩无几的活动空间，再一次被压缩。
而且，他也不再年轻了。团藏心中的焦躁已经不加掩饰。他很清楚，如果不能尽快取得突破，他不仅不可能在政治上东山再起，更别提实现自己多年来梦寐以求的目标——成为火影了。
所幸的是，就在某一天，一个机会终于摆在了他的面前！
一名戴着狼面具的根部忍者走进了团藏的办公室，将一份卷轴递到他面前，汇报道。
“团藏大人！我们刚刚解密了来自白狼的报告。他在火之国一个地方发现了雷属性水晶矿脉的踪迹！”
团藏的左眼猛地一缩。他迅速打开卷轴，开始阅读。
——
几个小时前，两名根部忍者悄无声息地穿行在火之国北部茂密的森林之中。他们刚刚完成了团藏交代的又一次秘密任务，没有留下任何破绽，也没有目击者。
就在这时，其中一人——白狼，突然停下了脚步。
这突如其来的变化让他的同伴日暮微微一惊，低声问道。
“你感知到什么了吗？”
由于根部的行动必须对日斩和纲手严格保密，两人行事格外谨慎，避免被其他木叶忍者发现。
毫无疑问，他们伪装成了普通的暗部忍者，这样一来，被木叶忍者无端盘查的可能性也大大降低。当然，再怎么小心也不为过。
白狼起初没有回答。他的手指已经按在地面上，双眼微微眯起，全神贯注。查克拉以极低的输出悄然向四周扩散，没有留下任何可被察觉的痕迹。
过了一会儿，白狼低声说道。
“空气中……有残留的查克拉。”
日暮皱起眉头，问道。
“附近有人吗？还是说，最近这里发生过一场规模不小的战斗？”
白狼摇了摇头，低声说道。
“不像是人留下的。这股查克拉是静态的，分布得极其稀薄，但同时，又给人一种浓郁又强大的感觉……”
日暮心中一动，暗想道。
“嗯？自然能量吗？他到底感知到了什么？”
继续感知着，白狼一边朝着查克拉的源头走去，一边说道。
“我以前有过这种感觉……”
两名根部忍者来到了一处被茂密灌木半掩着的岩石斜坡前。
从远处看，它不过是又一座普通的小山丘，但在白狼指出之后，立刻就能察觉到异样——鸟类从不靠近，坡脚附近的植物略微焦黑。
如果仔细观察，还能隐约感觉到空气中传来噼啪作响的电流声音。
白狼说道。
“源头在地下。浓度极高的……雷属性能量。我三年前在铁之国执行任务时，曾有幸见过他们的雷属性水晶矿脉，当时就有过一次类似的感觉……”
日暮听到后，双眼震惊地缓缓睁大。
日暮很快让自己冷静下来。他蹲在一片被烧焦的苔藓旁，用老练的目光仔细检查着。
“你是说水晶矿脉？可这不合理。为什么在我们国家境内会一直没人发现这样的矿脉？而且还是这么明……等等！难道是因为那个原因？”
白狼点头赞同，继续说道。
“我也是这么想的。三天前，一场大地震同时席卷了火之国北部，以及霜之国南部和泷之国南部。这次地震很可能让原本隐藏的矿脉显露了出来。我们能第一个发现，算是运气不错！”
日暮的情绪愈发高涨。两人在执行任务时都亲身经历了那场地震，对其规模之大比任何人都清楚。他迫不及待地说道。
“快，我们去勘查一下矿脉，看看你的判断是否准确！”
然而，白狼却摇了摇头，说道。
“不行，那样和自杀没什么区别。”
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