他摸了摸身上，摸出几块压缩饼干：“送你们这个！好吃的！”
他撕开包装，拿出一块饼干咬了一口，嚼得嘎嘣响，还做出享受的表情：“看，没毒！甜的！”
土着们愣了一下。
为首那汉子盯着饼干，眼神有些迟疑，但很快又变得凶狠：“妖术！你们想毒害我们！”
“不是毒啊大哥！”王富贵急了，把饼干掰成几块，自己吃了一块，又递给石头一块，石头也吃了，“你看，我们都吃了！”
汉子犹豫了。
他身后一个年轻点的土着小声说：“阿木拉，他们好像……真不是来抢祭品的。”
原来这汉子叫阿木拉。
阿木拉瞪了那年轻人一眼，又看向慕容嫣：“你们……从哪里来？”
“南海之外。”慕容嫣说得很含糊，“我们的同伴被邪术伤了魂魄，只有回魂草能救。我们无意冒犯你们的信仰，只是救命要紧。”
阿木拉沉默了几秒。
他走到那株长在骨头上的回魂草旁边，蹲下身仔细看了看，又抬头看慕容嫣：“你们知道这草为什么长在这儿吗？”
“因为骨头里有残魂。”
“不。”阿木拉摇头，“因为这是海螺神吃剩下的。”
他站起身，指着周围：“这片树林，这片沙滩，都是海螺神的餐桌。每年祭祀，我们把祭品送到滩边，海螺神从海里出来，把祭品拖进树林享用。吃剩的骨头和残魂，就埋在这里。回魂草从这些残渣里长出来，吸收神食的余韵，所以才有神效。”
他盯着慕容嫣：“你们采草，就是窃取神恩。海螺神会发怒的。”
“海螺神到底是什么？”石头忍不住问。
“海螺神是海神的仆从。”阿木拉说，“它住在深海里，守护着通往归墟的门。我们部落世代侍奉它，它保佑我们不被海上的恶灵侵扰。但每年，它需要活祭——童男童女，新鲜的魂魄。”
他顿了顿，语气里透出一丝无奈：“我们也不想，但没办法。不献祭，整个部落都会遭殃。之前那些渔民……他们想反抗，结果全死了，魂被抽走，成了海螺神的零食。”
王富贵听得后背发凉。
“那你们现在……”他看向阿木拉手里的骨弓。
“我们在巡逻。”阿木拉说，“祭祀的日子快到了，最近海上不太平，总有不长眼的外来者想闯圣地。刚才那具‘蚀魂蜥’就是海螺神放在林中的守卫，被你们杀了。”
他看向地上那滩黑水：“你们能杀蚀魂蜥，有点本事。但海螺神的本事更大。听我一句劝——放下草，赶紧走。再往里走，就是真正的圣地了，那里有海螺神亲自布下的禁制，进去的人没一个能出来。”
慕容嫣看了看手里的布袋。
里面已经装了六株回魂草，虽然都不大，但应该够用了。如果现在离开，赶回船上，师叔还有救。
可是……
她想起陈玄墨还在罗刹海市受苦，想起那个阴冷的声音说“以魂换魂”。回魂草只能救师叔，救不了陈玄墨。要救陈玄墨，必须进归墟。而要进归墟，需要三把钥匙——断刀、罗盘、鲛人泪。
罗盘碎片被那个“普罗透斯”抢先拿走了。
鲛人泪的完整线索在罗刹海市。
但海市之主是敌人。
眼前这个部落，世代侍奉“海螺神”，而海螺神是“罗刹海市之主的仆从”——这是阿木拉亲口说的。
也许……能从他们这里得到些信息？
“阿木拉，”慕容嫣开口，“如果我们愿意帮你们呢？”
阿木拉一愣：“帮我们？”
“帮你们摆脱海螺神。”慕容嫣直视他的眼睛，“你们也不想每年献祭活人吧？如果我们能解决海螺神，你们就自由了。作为交换，我们只需要一些信息——关于罗刹海市，关于归墟的信息。”
阿木拉和身后的土着们面面相觑。
几秒后，阿木拉笑了，笑声里满是讥讽：“解决海螺神？就凭你们？你知道海螺神是什么吗？它活了上百年，甚至更久！它能操控海水，能召唤风暴，能一口吞掉整艘船！你们杀了一只蚀魂蜥就觉得自己了不起了？”
“我们确实杀过更大的东西。”石头平静地说，“昨天刚杀了一头五十米长的章鱼海怪。”
土着们倒吸一口凉气。
阿木拉的表情僵住了。他仔细打量石头，又看看慕容嫣，再看看王富贵——虽然王富贵看起来最怂，但刚才杀蚀魂蜥时，他也出了力。
“你们……真杀了海怪？”
“尸体还在西边海里，现在去还能看到。”慕容嫣说，“我们没时间证明。我师叔性命垂危，我必须立刻赶回去救他。但救完他之后，我们会回来。到时候，我们再谈合作的事。”
她顿了顿，补充道：“在这期间，我希望你们不要动这些回魂草。我们需要它们救命，也需要它们作为后续治疗的储备。”
阿木拉沉默了很久。
最后，他缓缓点头：“好。我可以答应你们不动草。但你们必须在天黑前离开鬼螺滩——天黑后，海螺神的力量会增强，蚀魂蜥也会更多。到时候，你们想走都走不了。”
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